Num vídeo publicado online cinco dias após o massacre de Bondi Beach, o presidente da Shooters Union Australia, Graham Park, soou o alarme aos proprietários de armas.
“Esta é a situação mais urgente e desesperadora que vimos em décadas”, disse Park num vídeo com Tom Kenyon, um ex-ministro estadual do Trabalho que se tornou executivo-chefe da Associação Australiana de Atiradores Esportivos.
“Estamos na luta de nossas vidas.”
A luta a que Park se referia era a iniciativa liderada por Anthony Albanese para reforçar as leis de segurança de armas da Austrália, líderes mundiais, após o tiroteio em massa de 14 de dezembro, um ataque terrorista anti-semita no qual 15 pessoas foram mortas com armas obtidas legalmente.
O Primeiro-Ministro garantiu um acordo no gabinete nacional para renegociar o acordo nacional sobre armas de fogo alcançado após o massacre de Port Arthur em 1996, com os primeiros-ministros e os primeiros-ministros a comprometerem-se a reforçar o controlo de armas nas suas jurisdições, ajudando ao mesmo tempo a acelerar o trabalho num registo nacional de armas.
Albanese também prometeu um esquema nacional de recompra de armas, apontando que há mais armas na Austrália agora do que havia na época de Port Arthur.
“Os terríveis acontecimentos em Bondi mostram que precisamos de mais armas nas nossas ruas”, disse ele.
O primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns, agiu quase imediatamente, convocando o parlamento estadual antes do Natal para restringir o número de armas de fogo que um atirador pode possuir.
“A primeira batalha foi perdida na legislatura de Nova Gales do Sul”, disse Park depois que as leis foram aprovadas no parlamento, depois que os liberais se separaram dos nacionais para apoiá-los.
“Mas esse é apenas o primeiro dia da guerra.”
O governo federal quer que outros estados e territórios se comprometam com as suas próprias mudanças até março e as legislem até 1º de julho.
Depois de se gabar no ano passado de que estava a “ganhar” a luta contra o controlo de armas, o lobby das armas – apoiado pelos Nationals e pela One Nation – prepara-se agora para resistir ao que afirma ser um ataque injustificado aos proprietários de armas que cumprem a lei.
Os grupos lançaram uma campanha publicitária, iniciaram petições online, encomendaram sondagens de opinião e até começaram a discutir um desafio legal às leis de Nova Gales do Sul, enquanto instam os seus apoiantes a tornarem o controlo de armas uma questão que influencia os votos nas eleições deste ano na Austrália do Sul e em Victoria, e em Nova Gales do Sul em 2027.
“Faça disso um problema”, disse Park a seus seguidores em um vídeo de 22 de dezembro. “Se eles concordam com isso (apoiar leis mais rígidas sobre armas), deixe-os pagar. Se eles são contra, apoie-os como loucos.”
Stephen Bendle, coordenador da Australian Gun Safety Alliance, instou os governos a permanecerem firmes.
“Acreditamos que Bondi causou uma recalibração das expectativas da comunidade”, disse ele. “Os australianos têm muito orgulho das nossas leis sobre armas e têm-nos mantido muito protegidos deste tipo de eventos. Mas o público não tem conhecimento do crescimento do número de armas e dos tipos de armas disponíveis.
“Noventa e cinco por cento da população não tem armas e leis sobre armas não podem ser escritas para 4% ou 5% da população.”
'Mantenha a Austrália segura'
As bases para uma campanha nacional coordenada foram lançadas em 2025, depois de vários grupos de atiradores se terem reunido para discutir a formação de uma aliança para falar com uma “voz unida” para os proprietários e empresas de armas de fogo.
Numa atualização de 6 de janeiro aos apoiadores, Park disse que os grupos envolvidos na coalizão incipiente – o Conselho Consultivo Australiano de Armas de Fogo – estavam “trabalhando em estreita colaboração” após o tiroteio em Bondi.
O conselho está a realizar uma campanha intitulada “Keep Australia Safe”, cuja marca e mensagens revelam como pretende defender a sua posição.
O material enfatiza a necessidade de combater o terrorismo, e não a “posse legal de armas de fogo”, em resposta ao que as autoridades acreditam ter sido um ataque inspirado pelo Estado Islâmico numa celebração de Hanucá à beira-mar.
A campanha gastou mais de US$ 42.000 promovendo mensagens nas plataformas Meta desde Bondi, tornando-se o 11º maior gasto em conteúdo político na Austrália no último mês.
Park disse no vídeo de 6 de janeiro que estava otimista quanto às perspectivas de sucesso e duvidava que outros estados seguiriam Nova Gales do Sul.
A Austrália Ocidental reforçou as suas leis sobre armas em 2024 para incluir limites às armas de fogo após uma série de tiroteios ligados à violência doméstica ou ao crime organizado.
A resposta à pressão de Albanese entre outros estados e territórios tem sido mista, apesar do acordo do gabinete nacional.
O governo vitoriano ordenou uma revisão das suas leis sobre armas, enquanto o Território do Norte mostrou sinais de resistência, declarando que não “seguirá cegamente” outros estados. Em Queensland, o governo Crisafulli indicou que a sua prioridade é o anti-semitismo e não o controlo de armas.
'Não somos atiradores malucos'
Em um vídeo postado em 31 de dezembro, Kenyon oferece orientação aos proprietários de armas sobre como apresentar seus argumentos aos políticos.
Encoraja-os a afirmar que Bondi não foi um fracasso nas leis sobre armas, mas sim nas verificações de antecedentes e na falta de recursos policiais.
Ele os encoraja a lembrar aos parlamentares que, com uma eleição no horizonte, eles votarão “sobre a política de armas de fogo”.
Também oferece conselhos firmes sobre o que não fazer.
“Não faça ameaças”, disse ele. “Não podemos dar a impressão de que somos atiradores malucos, certo? Porque não somos. Não somos atiradores malucos.”
O líder nacional David Littleproud e os seus colegas repetiram os pontos de discussão dos grupos armados, enquanto o líder liberal Sussan Ley e o ex-primeiro-ministro John Howard rejeitaram a repressão do governo como uma distração da tarefa de combater o anti-semitismo.
“Não temos problemas com armas neste país”, disse Littleproud à Sky News esta semana. “Temos um problema extremo de ideologia islâmica neste país, um problema que precisa ser desenterrado, enfrentado e do qual não fugir.”
Não foram apenas os políticos conservadores que expressaram preocupação.
O deputado federal trabalhista e atirador olímpico Dan Repacholi criticou o governo de NSW por acelerar os limites de armas de fogo, o que significava que ele “não seria mais capaz de competir em todos os meus eventos olímpicos”.
“Quando você apressa as coisas, você tem consequências indesejadas”, escreveu ele no Facebook. “Vergonha para o governo de NSW.” 
Roland Browne, vice-presidente da Gun Control Australia, diz que as mensagens do lobby das armas ecoam a linguagem usada pela National Rifle Association (NRA) nos Estados Unidos.
“Isto segue uma página da NRA americana, onde a sua abordagem a qualquer reforma do controlo de armas relacionada com a saúde pública é dizer que não são as armas, são os indivíduos e que deve haver um problema com o indivíduo”, diz ele.
Kenyon descarta comparações com a NRA, insistindo que o tiroteio mais mortal na Austrália desde Port Arthur foi uma falha na aplicação das leis sobre armas, e não as próprias leis.
“Não estamos seguindo orientações da NRA sobre isso e não estamos conversando com eles sobre isso”, diz Kenyon, que foi ministro do Trabalho da Austrália do Sul antes de desertar para o Family First.
“Mas estou envolvido na política há muito tempo. Contratamos pessoas que são profissionais políticos, que sabem fazer uma boa campanha, e vamos usar todas as ferramentas à nossa disposição para obter um bom resultado”.
