Gloria Pérez*, uma reformada de Caracas, sonha com os dias da “Quarta República” da Venezuela: as décadas de democracia antes do revolucionário socialista Hugo Chávez tomar o poder em 1999.
“Você podia sair no sábado ou no domingo para tomar sorvete e estar com a família”, lembra Pérez, avó de seis filhos.
“Você não pode mais fazer isso.
“Você não pode nem pagar uma passagem de ônibus.”
A Sra. Perez já ganhou a vida em um departamento governamental, onde trabalhou por várias décadas. Agora, diz ele, recebe uma pensão mensal de 300 bolívares, cerca de US$ 1,50.
“Dizer isso me faz rir, mas isso não é suficiente nem para me comprar um pirulito.”
A escassez de alimentos e a hiperinflação diminuíram um pouco nos últimos anos, mas a maioria dos venezuelanos ainda vive na pobreza. (AP: Matías Delacroix)
Tal como outros trabalhadores do sector público e reformados, ele também recebe um “bónus de guerra”, um subsídio introduzido pelo governo Maduro, supostamente para compensar os efeitos das sanções dos EUA.
É equivalente a cerca de US$ 150 por mês, o que não é suficiente para cobrir as despesas básicas de subsistência.
“Consegui comer bem durante uma semana e nos outros dias… tive que implorar por comida”, diz Pérez.
É uma luta diária típica dos venezuelanos, que durante anos sofreram o colapso económico, a hiperinflação e os rendimentos que não conseguem cobrir as necessidades básicas.
“Os ricos tornaram-se pobres e a classe média caiu na pobreza, e a pobreza está no seu nível mais extremo”, diz a Sra. Pérez. “Há muitos políticos, os chamados ‘amigos’, que são os únicos que subiram com este governo. Todos eles, todos eles caíram.”
Seu marido ganha uma pequena renda trabalhando como segurança, mas a senhora Pérez depende da filha, que, como é típico na Venezuela, tem vários empregos.
Sem revelar detalhes, Pérez conta que a filha trabalha para o governo, para uma empresa privada e para si mesma.
“Eu a chamo de meu marido”, disse Pérez à ABC. “Ela é quem fornece tudo.”
A sobrevivência requer criatividade
Os Estados Unidos, depois de terem derrubado e deposto o presidente Nicolás Maduro há uma semana, estão empenhados em aproveitar as reservas de petróleo do país e em partilhar a riqueza com o povo venezuelano. Mas os detalhes são vagos e a prioridade declarada da administração Trump é restaurar o acesso às empresas americanas.
Existe uma ansiedade generalizada de que a intervenção súbita dos Estados Unidos possa provocar mais violência e causar mais convulsões económicas.
As bombas de petróleo aparecem na arte de rua de Caracas. (AP: Matías Delacroix)
Não estão disponíveis dados fiáveis, mas, curiosamente, os preços da carne, do peixe e da água potável duplicaram desde o final do ano, e os retalhistas estão a aumentar os preços, prevendo que o custo de vida continuará a subir.
“A maioria das pessoas ainda está muito focada em tentar sobreviver neste momento”, diz Rebecca Hanson, especialista em Venezuela da Universidade da Flórida.
Muitas pessoas trabalham exclusivamente para si próprias na economia “informal” da Venezuela. Aqueles com emprego formal têm frequentemente empregos secundários informais.
“As pessoas tentaram ser muito criativas”, diz o professor Hanson.
“Para que pudessem fazer comida e vendê-la. Eles poderiam costurar e consertar roupas… É muito difícil descobrir o que você pode fazer com as próprias mãos.“
A economia registou uma pequena melhoria nos últimos anos. A hiperinflação diminuiu e a escassez de alimentos não é tão grave. A criminalidade também parece ter diminuído, embora não estejam disponíveis dados oficiais fiáveis.
Mas a corrupção continua galopante, os gangues estão agora mais organizados e “a polícia tornou-se incrivelmente envolvida em redes de extorsão”, afirma o Professor Hanson.
“A extorsão realmente disparou nos últimos anos.”
Riscos de falar
A repressão estatal na Venezuela pode dificultar a avaliação da opinião pública e falar com os meios de comunicação estrangeiros é arriscado para os venezuelanos.
Muitos estão relutantes em serem entrevistados, mesmo anonimamente, por medo de retaliação por parte do regime de Maduro, que permanece praticamente intacto e sob controlo.
Um decreto de estado de emergência, implementado após a intervenção dos EUA, ordena que a polícia prenda “todos os envolvidos na promoção ou apoio” do ataque.
Há relatos de jornalistas detidos e de civis revistados nos seus telemóveis em busca de qualquer coisa considerada contrária ao regime.
A ABC mudou os nomes dos venezuelanos nesta história para sua segurança.
Os venezuelanos geralmente trabalham em vários empregos para tentar sobreviver. (Reuters: Gaby Oraá)
“Os venezuelanos vivem com medo de escrever um tweet ou postar um vídeo no Instagram ou fazer um comentário na rua”, disse Jorge García, um professor de 30 anos, à ABC em Cúcuta, no lado colombiano da fronteira com a Venezuela.
“Vivemos com muito medo. Vimos pessoas como nossos vizinhos e familiares presos”.
García estava na Colômbia durante o ataque dos EUA a Caracas, mas teve de regressar à Venezuela alguns dias depois.
“Esperemos que através desta situação comecem a oferecer-nos garantias reais e que estejamos numa verdadeira transição para a democracia”, disse.
“Estou falando sobre a libertação de presos políticos, sobre a remoção da censura da mídia digital, da mídia tradicional, dos sites. Os venezuelanos nem sequer têm acesso a algumas plataformas de mídia social, como X.”
esperança cautelosa
Em Outubro, uma sondagem AtlasIntel/Bloomberg perguntou aos venezuelanos se apoiavam uma intervenção militar dos EUA para expulsar Nicolás Maduro do seu governo.
Na Venezuela, apenas cerca de um terço dos entrevistados disseram apoiar uma intervenção dos EUA, em comparação com dois terços dos venezuelanos que deixaram o país.
Nos dias que se seguiram à acção dos EUA, a ABC encontrou uma variedade de pontos de vista em Caracas.
Em Catia, o bairro mais pobre e tradicionalmente pró-Chávez, um leal a Maduro disse que estava “exigindo a libertação do nosso presidente, que foi sequestrado pelo império: o império do mal, o império sádico, o império dos viciados em drogas”.
Outro disse que a decisão de “mexer com os venezuelanos” foi “a pior coisa que poderia ter acontecido a Trump”. “Agora é melhor você se preparar, porque tem gente furiosa aqui exigindo a volta do nosso presidente”.
Catia é um bairro mais pobre de Caracas. (Reuters: Leonardo Fernández Viloria)
No bairro menos pobre de Chacao, as pessoas que falaram com a ABC elogiaram a acção dos Estados Unidos e apelaram à realização de novas eleições nacionais, que estavam confiantes de que seriam vencidas pela líder da oposição María Corina Machado.
“Temos que ter cuidado e proteger-nos porque temos medo que (o regime) nos faça algo por falarmos demais”, disse um homem.
“Mas apoiamos uma transição para a paz e a tranquilidade e para a ascensão da Venezuela. É isso que queremos, é isso que todos na Venezuela querem.”
A administração Trump deixou claro que uma eleição não é uma prioridade de curto prazo.
Em vez disso, procura negociar com o governo interino, composto por membros do regime de Maduro. O poder militar americano ainda está em construção nas Caraíbas e os Estados Unidos planeiam controlar o movimento do petróleo para manter a sua influência sobre os líderes do país.
Mas Pérez também tem esperança de que a vida na Venezuela melhore em breve.
“Temos toda a esperança do mundo, e esperança em Deus, que é primordial, e em nossos líderes, como María Corina Machado”, disse ele.
“Digo às minhas filhas e aos meus netos que chegou a hora de remover as pedras e os espinhos do nosso caminho e avançar em direção à democracia.
“Não é como o anterior, não. Vai ser melhor, muito melhor, do que aquele que tivemos na Quarta República. Tenho essa fé.”
