A maioria dos australianos vive perto da praia.
Mas a costa em torno da qual construímos as nossas vidas está a desaparecer diante dos nossos olhos.
Cerca de uma hora ao norte de Perth, a presidente de Gingin Shire, Linda Balcombe, viu o mar tomar conta da bela costa de sua comunidade.
Linda Balcombe sabe que a erosão costeira é um problema emocional para a sua comunidade. (ABC Centro-Oeste e Wheatbelt: Piper Duffy)
No início deste ano, um miradouro popular em Lancelin teve de ser demolido para evitar que desabasse no oceano.
“Lancelin tem dois problemas: tem erosão costeira e está abaixo do nível do mar”, disse Balcombe.
“Portanto, se o oceano passar pelas dunas de areia, teremos inundações”.
Em 2025, a praia havia sofrido tanta erosão que o mirante Lancelin teve que ser demolido. (ABC Centro-Oeste e Wheatbelt: Chris Lewis)
Há uma década, nas proximidades de Seabird, um grupo de casas quase foi perdido nas ondas, salvo por um paredão de US$ 2 milhões.
“Isso foi há mais de 10 anos. (O muro) provavelmente só tem mais cinco anos de vida”, disse Balcombe.
Erosões como esta são evidentes em todo o país, com casas caindo no oceano e areias movediças deixando cais abandonados.
Na praia de surf de Inverloch, em Victoria, mais de 70 metros de praia foram erodidos desde 2012.
Para o presidente do clube local de salva-vidas de surf, Glenn Arnold, tem sido uma batalha difícil manter seu clube de pé.
Glenn Arnold e a MP Nacional Melina Bath estão na parede do saco de areia na sede do clube de salva-vidas. (ABC Gippsland: Danielle Kutchel)
“Os danos continuaram, não diminuíram em nada”, disse Arnold.
Depois de uma longa espera por financiamento, novos sacos de areia estão sendo adicionados à amada praia do Sr. Arnold, numa tentativa de salvá-la.
“Acho um pouco triste que estejamos neste ponto”, disse ele.
Sacos de areia em Inverloch. (ABC Gippsland: Danielle Kutchel)
Para as comunidades costeiras, a erosão costeira é uma questão emotiva.
“Eles estão com medo”, disse Balcombe.
“E então, quando ficam com medo, ficam com raiva.”
O que está por trás da erosão?
A erosão costeira não é um problema novo, mas as alterações climáticas significam que ocorreram mudanças drásticas na linha costeira nas últimas décadas.
Angus Gordon OAM é engenheiro costeiro.
Angus Gordon estuda a erosão costeira há décadas. (Costa Central do ABC: Keira Proust)
Ele disse que as pessoas muitas vezes presumiam que o aumento do nível do mar estava por trás da erosão costeira, mas esse não era o fator principal.
“Na verdade, é uma mudança na latitude dos sistemas climáticos”.
Por outras palavras, as tempestades e os sistemas de pressão ocorrem agora em partes do mundo diferentes das que costumavam ocorrer.
O oceano respondeu a isso com algo chamado “fluxo de energia das ondas”, a mudança na direção das ondas.
“Os sistemas climáticos fazem os ventos, os ventos fazem as ondas, e quando eles mudam, a costa apenas tenta responder a isso”, disse Gordon.
Para Gordon, construir estruturas permanentes num ambiente inerentemente em mudança é o cerne da questão.
“Temos permitido o que eu diria ser uma forma incompatível de desenvolvimento, tornando-o um desenvolvimento fixo num ambiente flexível.”
De quem é a responsabilidade da erosão costeira?
A questão de quem é o responsável pela resolução da erosão costeira está ligada a um dilema costeiro mais existencial: quem é o dono da praia?
Para responder a isso, podemos recorrer à Roma Antiga.
Carregando…
Gordon disse que nosso direito moderno de vagar pela praia remonta à doutrina da confiança pública do imperador romano do século VI, Justiniano.
Ele determinou que coisas como ar e chuva eram gratuitas.
“Curiosamente… ele também incluiu nessa doutrina o livre acesso às áreas costeiras”, disse Gordon.
Essa regra de 1.500 anos veio sustentar as leis modernas e é parte da razão pela qual a Austrália tem tantas praias públicas espetaculares.
Mas, segundo Gordon, os avanços modernos complicaram as coisas.
“Na verdade, existem muitas praias que são de propriedade privada”, disse ele.
Quem paga?
As técnicas para impedir a erosão incluem a construção de diques e pilares para proteger a costa.
Outro método é proteger a barreira natural das dunas com colocação de sacos de areia e manutenção da vegetação nativa.
Há também alimentação de areia, onde é adicionada areia adicional à praia.
Mas tudo isto custa dinheiro e o financiamento pode ser lento e difícil de obter.
Em Inverloch, uma doação federal de US$ 3,3 milhões foi destinada para resolver o problema, juntamente com outros financiamentos do governo estadual e do conselho local.
O Conselho da Costa de Bass tem falado abertamente sobre o facto de não se poder dar ao luxo de continuar a gastar dinheiro para alimentar a areia.
“Tudo se resume a dinheiro”, disse Glenn Arnold.
É uma história semelhante no condado de Linda Balcombe.
Em Lancelin, o oceano está invadindo rapidamente a cidade. (Fornecido: Kaeto Hoffman/DroneSphereAU)
Ele disse que o conselho está estudando a possibilidade de dividir os custos com proprietários privados.
“Gostaríamos de poder proteger todos, mas não podemos fazê-lo financeiramente”.
Olhando para o longo prazo
Mesmo que houvesse dinheiro infinito para sacos de areia e diques, Angus Gordon disse que as soluções actuais não impediriam a erosão para sempre.
“Quando começarmos a colocar estruturas não adaptativas… no ambiente costeiro natural, só ganharemos por um curto período de tempo; eventualmente perderemos.”
Gingin Shire está a implementar novas regras para que qualquer desenvolvimento considerado vulnerável à erosão ou inundações nos próximos 100 anos esteja sujeito a certas condições.
“Teria que ser capaz de se mover se a água chegasse a um determinado ponto”, disse Balcombe.
As propriedades em risco também devem ter o perigo anotado em seus títulos.
“No futuro, tomaremos as decisões certas.”
Gordon disse que uma melhor compreensão pública da erosão costeira poderia ajudar as pessoas a lidar com o problema.
“Quando eles entendem isso… as pessoas percebem que precisam se adaptar e que as praias vão mudar e vão perder algumas praias”.
