A avó de duas crianças que foram assassinadas pela mãe com os corpos deixados em malas questionou por que as duas “crianças inocentes” foram mortas em ações que ela descreveu como “horríveis, cruéis e aterrorizantes”.
“Parecia uma dor cortante ou como se alguém estivesse arrancando meu peito. Eu queria me livrar do sofrimento, mas não tinha ninguém em quem me apoiar”, disse Choon Ja Lee em sua declaração sobre o impacto da vítima lida pelo promotor Jong Kim.
Essas palavras foram lidas quando Hakyung Lee, anteriormente conhecida como Ji Eun (Jasmine) Lee, retornou hoje ao Tribunal Superior de Auckland para ser condenada pelo assassinato de seus dois filhos – Minu Jo, 6, e sua irmã mais velha Yuna Jo, 8 – por volta de junho de 2018.
A mãe que admitiu ter matado os filhos, enfiá-los em malas, deixá-los num armazém no sul de Auckland e depois voar para a Coreia do Sul, foi condenada à prisão perpétua pelo juiz Geoffrey Venning.
Lee, que manteve a cabeça baixa durante a audiência, como fez durante todo o julgamento, terá que passar pelo menos 17 anos atrás das grades antes de ser elegível para liberdade condicional.
No entanto, Lee começará sua sentença como paciente especial de acordo com a lei de saúde mental.
Assassinato deliberado e calculado
A juíza Venning disse que embora Lee estivesse sem dúvida afetada por uma depressão grave, o assassinato de seus filhos foi deliberado e calculado.
Já se passaram mais de sete anos desde que as duas crianças foram mortas e ela fugiu para a Coreia do Sul.
E quase três anos desde que os corpos das crianças foram descobertos, algo que foi um choque trágico para a mãe e o cunhado de Lee.
Na declaração de impacto da avó, a avó falou de “arrependimento profundo” de não ter levado Lee ao aconselhamento depois de retornar de uma viagem à Austrália em 2017.
“Se eu a tivesse levado naquele momento, esta tragédia poderia ter sido evitada”, disse Choon Ja Lee.
Ela também falou sobre ser rotulada de “mãe de um assassino” pelos membros da igreja.
Sei Wook (Jimmy) Cho, cunhado de Lee, disse que o impacto dos assassinatos de Minu e Yuna foi profundo, devastador e que ele sente um trauma contínuo.
Ele falou do engano cruel de Lee.
“Nós realmente acreditávamos que ele estava se mudando para começar uma nova vida longe da Nova Zelândia. Em vez de um telefonema tranquilizador… a verdade destruiu nossa família.”
Cho disse que ele é uma bomba-relógio que vive com medo e ansiedade.
“Carrego uma culpa pesada e agonizante… sinto que não consegui cuidar da minha sobrinha e do meu sobrinho.”
Corpos encontrados em malas em um armazém abandonado
Os corpos de Minu e Yuna foram descobertos em agosto de 2022 por um casal desavisado que ganhou um leilão online de um depósito abandonado.
Lee admitiu ter dado a eles o antidepressivo nortiptilina antes de colocar seus corpos em malas, deixando-os em um depósito e voando para a Coreia do Sul em uma passagem de classe executiva em 2018.
No julgamento, ela afirmou que sofreu uma “descida ao inferno” que começou com o diagnóstico de câncer de seu marido em 2017.
A sua frágil saúde mental levou-a a “enlouquecer” e a matar os seus filhos, argumentou a defesa no julgamento, pelo que ela não era culpada por motivo de insanidade.
Mas a Coroa argumentou que, na época em que matou seus filhos, Lee sabia da ilicitude moral de suas ações.
A promotora da Coroa de Manukau, Natalie Walker, disse que uma sentença de prisão perpétua era justificada neste caso e que ele precisava passar pelo menos 21 a 23 anos na prisão antes de ser elegível para liberdade condicional.
Walker disse que não há evidências, além dos próprios relatórios de Lee, dos pensamentos suicidas e das várias tentativas do réu.
“Seu diagnóstico mais provável foi que ele tinha transtorno depressivo maior ou transtorno de luto”.
Walker disse que as evidências apoiam que Lee não tentou o suicídio e, em vez disso, matou deliberadamente as crianças, talvez para se libertar de ser mãe solteira antes de esconder o crime e partir para a Coreia do Sul para começar uma nova vida.
Walker disse que as crianças eram vulneráveis e que houve uma grave quebra de confiança, visto que Lee era o único pai sobrevivente.
Lee, que se representou, foi auxiliada pelos advogados Lorraine Smith e Chris Wilkinson-Smith. Eles argumentaram que Lee vive em um mundo de vergonha, onde é rejeitada por sua comunidade e ameaçada, ridicularizada e ridicularizada na prisão.
Wilkinson-Smith pediu ao juiz Venning que considerasse sentenciá-la a uma pena em uma instalação segura para começar a melhorar sua saúde mental. Ele disse que a prisão perpétua não se justifica neste caso.
“Agora que ela é uma assassina condenada, o risco de suicídio aumenta.”
O tribunal ouviu um relatório psiquiátrico recente que mostrou que Lee sofria de depressão atípica e luto prolongado quando matou as crianças, mas o psiquiatra discordou da teoria da Coroa.
Lee afirmou que matou impulsivamente seus filhos.
No final, o juiz Venning concordou com a Coroa. O juiz também rejeitou a tentativa de suicídio de Lee.
“As suas ações foram organizadas e ponderadas ao longo de vários dias”, disse o juiz, referindo-se à sua mudança de nome, à compra de uma mala, à ordem dos seus negócios e ao seu exame de condução.
A partir de 22 anos, o juiz Venning permitiu um desconto de cinco anos pelo seu isolamento e lutas na prisão.
A família levou uma vida feliz e Lee e Jo eram pais atenciosos quando os filhos começaram na Papatoetoe South School.
A professora Mary Roberston disse que Yuna era “muito bem comportada, muito respeitosa” com um bom grupo de amigos e um “sorriso que iluminava o mundo”, enquanto Minu era uma “criança linda, feliz e alegre”.
Um porta-voz da Papatoetoe South School disse em comunicado ao Stuff após o veredicto de culpado e antes da sentença que eles ficaram arrasados quando a polícia os informou sobre as trágicas mortes de Minu e Yuna.
O porta-voz disse que as crianças estavam “felizes” e engajadas na escola e tinham bom apoio de ambos os pais.
Stuff fez perguntas sobre como sua ausência foi categorizada no início de 2018.
“Fomos informados de que os whānau estavam viajando para o exterior e não retornariam durante o ano letivo de 2017. No início de 2018, Yuna e Minu não haviam retornado à escola e tentamos localizá-los sem sucesso.
Após 20 dias de ausência injustificada, seguimos o processo estabelecido pelo Ministério da Educação.
O Ministério da Educação garante o acompanhamento, mas não informa as escolas dos resultados das suas investigações.”
O porta-voz disse que se houver lições para o futuro deste “caso devastador, então talvez as escolas, a polícia e o Ministério da Educação possam trabalhar em conjunto para defini-las”.
“Me mahi tahi tātou mo te oranga o te katoa. Nossos pensamentos estão muito com aqueles que conheceram e amaram Yuna e Minu. Kua hinga rāua.”
Este artigo foi publicado originalmente em Stuff.co.nz e reproduzido aqui com permissão.
