CHICAGO – Treze dias depois de lançar uma interceptação que selou o jogo na derrota para o Green Bay Packers, Caleb Williams ganhou uma grande dose de redenção.
O Chicago Bears recuperou de uma recuperação selvagem no quarto período, na qual eliminou uma desvantagem de 10 pontos, recuperou um chute lateral e marcou um touchdown – tudo no espaço de dois minutos – para forçar a prorrogação. Eles derrotaram os Packers por 22-16 para sua décima primeira vitória da temporada, quando Williams lançou um passe de 46 jardas que DJ Moore pegou na end zone para garantir a vitória imediata.
“Eu sabia que era bom”, disse Williams sobre seu passe para touchdown na prorrogação. “Você tem essa crença, você tem essa confiança, você tem essa arrogância como ataque. Você pratica bem, você acerta jogadas como essa no treino. Foi praticamente idêntico ao treino, e quando a jogada é chamada e chega o momento assim, é hora de acertar, é hora de vencer o jogo. “
A jogada que levou ao lance da vitória de Williams foi instalada na quinta-feira, depois que o quarterback e técnico de 24 anos, Ben Johnson, se enfrentaram um a um.
“Eu estava assistindo a um filme em seu escritório e discutimos os pequenos detalhes durante a peça, e no dia seguinte saímos e discutimos e começamos a trabalhar na prática”, disse Williams. “No final, acabou exatamente como pensávamos.”
Durante o primeiro encontro Bears-Packers da temporada em Lambeau Field em 7 de dezembro, o cornerback do Green Bay, Keisean Nixon, acertou o quarto lance de Williams para garantir uma vitória por 28-21.
Nos momentos finais da reunião de sábado à noite, Nixon estava novamente no centro da ação, jogado sobre Moore enquanto ele corria para a end zone e fazia o passe para encerrar o jogo.
“Vi que a defesa era um contra um”, disse Moore. “Eu sabia que Caleb me daria uma chance com a bola, como ele fez no treino, e acertamos em cheio.”
Os defensores do Bears que assistiam ao desenrolar da jogada na linha lateral tinham uma ideia de onde Williams lançaria a bola depois de ver o quarterback se conectar com Moore na jogada dois dias antes. Sem Rome Odunze (pé) e Luther Burden III (tornozelo), Moore foi alvejado sete vezes e conseguiu cinco recepções para 97 jardas e um touchdown.
“DJ acertou muitos alvos e muitos arremessos profundos (na prática)”, disse o safety Jaquan Brisker. “Para ser sincero, ele pegou uma de nossas seguranças e foi do lado esquerdo. A mesma coisa, em direção a Halas (Hall). Juro, quando a bola estava no ar, eu sabia que ele iria pegá-la. Foi uma loucura.”
Johnson acrescentou: “Achei que Caleb jogou um centavo no treino e DJ correu com ele, e esperamos que possa ou não estar lá, mas cronometramos isso da maneira certa. DJ fez um ótimo percurso e Caleb jogou para ele uma ótima bola. Acho que também é uma prova de nossa preparação ao longo da semana. Acho que os treinadores estão fazendo um ótimo trabalho ao apresentar boas ideias para colocar nossos rapazes em uma boa posição e se você for lá e executá-lo no campo de treino, será realmente um sucesso.” realidade de um dia de jogo para nós.”
Williams lidera a NFL com seis vitórias de recuperação depois de perder no quarto período, e suas seis vitórias nesta temporada estendem seu recorde entre todos os quarterbacks titulares do Bears desde a fusão AFL-NFL. Ele é o único quarterback do Bears a lançar um touchdown nos 30 segundos finais do quarto período e na prorrogação na história da franquia.
“Foi um grande momento”, disse Williams. Acho que é um momento marcante para nós, como equipe, construirmos essa confiança. Um momento marcante para podermos estar na posição onde estamos agora com onze vitórias e tudo ao nosso alcance é exatamente onde queremos estar, vou colocar desta forma.”
A vitória de sábado marcou a primeira vitória dos Bears desde que derrotou os Ravens em 2017. Os Bears agora têm seis vitórias nesta temporada, depois de perder nos dois minutos finais do quarto período, o maior número de vitórias em uma temporada desde a fusão de 1970.
“Acho que nunca estive perto de um time que, quando o jogo chega tão tarde, eles simplesmente não dormem”, disse Johnson. “Você não sente nenhum desespero nos bastidores em nenhum momento. Você pode sentir isso talvez um pouco no estádio. Senti os torcedores voltarem à vida quando recuperamos o ímpeto no quarto período, mas nossos rapazes não perdem o ritmo. Eles simplesmente continuam e sabem que coisas boas virão se continuarmos reagindo.”
