Descoberta em 2006, a palmeira Tahina de Madagascar é uma das plantas mais raras do planeta. Esta palmeira de folhas enormes cresce naturalmente apenas em uma pequena área da ilha do Oceano Índico, e as estimativas sugerem que menos de 100 vivem na natureza.
É por isso que é surpreendente encontrar uma palmeira Tahina dentro de uma antiga pedreira de argila na Cornualha, Inglaterra.
Mas esta nova adição, plantada em 2024, está longe de ser a única coisa extraordinária no Projeto Éden. Para todos os efeitos, é um grande jardim botânico. Mas a escala, a ambição e a engenhosidade arquitetónica tornam a atração mais impressionante da Cornualha muito maior do que isso.
Em março de 2026, o Projeto Éden comemora 25 anos. Quando foi inaugurado, havia algo extremamente futurista nele, em grande parte devido aos enormes e visualmente deslumbrantes biomas em forma de bolha.
Esta série de cúpulas geodésicas interconectadas, construídas com tubos de aço e painéis hexagonais de etileno tetrafluoroetileno em forma de almofada, foi uma abordagem revolucionária à humilde estufa. Com um bioma dedicado aos climas de estilo mediterrâneo (incluindo a Califórnia e o sudoeste da Austrália) e o outro aos trópicos, o Projeto Éden poderia apresentar uma notável variedade de vida vegetal.
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Além do mais, você pode fazer isso com um paisagismo extraordinário. O bioma de floresta tropical de 1,56 hectares possui vários níveis sob um telhado de 55 metros de altura. O que é conhecido como a maior floresta tropical interior do mundo inclui uma longa passarela nas copas das árvores, uma tradicional casa de madeira da Malásia e uma cachoeira de vários níveis.
No entanto, se o Projeto Éden foi apenas uma maneira incrível de exibir plantas, há uma boa chance de ter sido um fracasso extremamente caro. Para além das cúpulas atraentes, foi impulsionado e elevado por um sentido de propósito muito proeminente.
A missão por trás disso é tentadora ser classificada como evangelismo verde, mas há muito mais nisso do que estereótipos verdes que salvam o mundo. Há uma forte ênfase na sustentabilidade e nas práticas ecologicamente corretas, mas há também um reconhecimento de que os seres humanos fazem parte dos sistemas e não as armas enviadas para destruí-los.
Na verdade, a seção mais atraente do bioma da floresta tropical é aquela que se concentra em como as pessoas cultivaram e usaram as plantas da floresta tropical. O passeio passa por seringueiras que são transformadas em pneus, palmeiras cultivadas em vastas áreas para produção de óleo de palma, cânhamo de Manila que é transformado em corda e bananas Cavendish clonadas que dominaram os supermercados do mundo.
Há também um grande caminhão de açúcar pintado em cores vivas, que é o ponto de partida para uma imersão completamente surpreendente na indústria açucareira global. Em 2022, foram produzidas mais de 1,9 mil milhões de toneladas de açúcar em 90 países, ou seja, mais de 2,5 vezes a quantidade de trigo no mesmo ano.
Com o modo de sermão suave ativado, os visitantes são apresentados à panela, uma cana-de-açúcar não refinada que retém as vitaminas, minerais e proteínas que o processamento normalmente remove.
Ambientalismo e educação andam de mãos dadas aqui. Para mim, o que torna especial uma bela caminhada por uma floresta tropical extraordinariamente criada é que aprendo constantemente coisas novas. Por exemplo, 70 por cento da população de Madagáscar vive da baunilha, que deve ser polinizada manualmente. E as sementes da mamona são usadas para produzir o veneno mortal ricina. E a fruta nacional da Jamaica, o ackee, é proibida nos Estados Unidos porque é muito tóxica quando verde.
A arquitetura e o cenário atraem você para o Projeto Éden, mas é o fluxo constante de “ooh, eu não sabia disso” que o mantém lá.
Acontece também que a coisa mais atraente dentro de um lugar tão espetacularmente grande é algo encantadoramente pequeno. Perdizes roul-roul coloridas, nativas do Sudeste Asiático, desfilam entre as grandes folhas de bananeira. Eles são a polícia desses lugares e são usados no lugar de produtos químicos produzidos pelo homem para manter a população de insetos sob controle.
Os roul-rouls são adoráveis de se ver, especialmente quando uma mãe passa com seu filhote, mas também mostram que o Projeto Éden não trata apenas de plantas, mas de ecossistemas. Pensar muito maior não se limitou ao desenho dos biomas.
OS DETALHES
Visita
O Projeto Éden está localizado em Bodelva, perto de St Austell, na Cornualha, sudoeste da Inglaterra. Os ingressos pré-reservados custam £ 38 (US$ 75). Espere uma viagem de 4¼ horas do Aeroporto Heathrow de Londres. Veja edenproject. com
Ficar
O Premier Inn de três estrelas nas proximidades de St Austell oferece quartos duplos a partir de £ 55 (US $ 114) por noite, apenas quarto. Veja premierinn. com
Avançar
Visitcornwall.com, visitbritain.com
O escritor viajou como convidado do Visit Britain e do Visit Cornwall.
David Whitley é um escritor que mora em Sheffield, Inglaterra, e sua missão é cobrir o máximo possível da Austrália. Ele gosta de experiências inusitadas e raridades com uma grande história por trás delas. Para David, felicidade é passear intrometidamente por uma cidade rica em história ou percorrer distâncias cansativas no meio do nada em uma grande viagem. Ele também é provavelmente a única pessoa que esteve em Liechtenstein e nas Ilhas Cook na mesma semana.
