Os apoiantes de um proposto estádio da AFL na Tasmânia superaram a sua oposição antes de uma votação parlamentar de vida ou morte.
Milhares de pessoas encheram o relvado em frente ao Parlamento na tarde de domingo, uma semana depois de um protesto contra o estádio no mesmo local.
A construção de um local coberto com 23.000 lugares em Macquarie Point é uma condição para os Tasmania Devils entrarem na AFL e AFLW em 2028.
A câmara alta da Tasmânia debaterá e votará na quarta e quinta-feira sobre a aprovação do projeto de US$ 1,13 bilhão, com o resultado dependendo de dois ou três independentes indecisos.
“Em maio de 2023, quando o anúncio da equipe foi feito, foi um momento unificador para o nosso estado”, disse o primeiro-ministro Jeremy Rockliff no comício.
“Mas houve quem dissesse não. Parecia que esta ‘não-brigada’ ia vencer mais uma batalha e fechar a porta à aspiração, mas vocês levantaram-se.
“Vocês defenderam algo positivo e, ao fazê-lo, criaram um movimento popular como nunca vi na minha vida.”
A Polícia da Tasmânia estimou que a multidão era de 15.000, em comparação com 1.500 no comício do “não”.
Este número é contestado pelos organizadores anti-estádio, e testemunhas oculares descrevem a participação no comício do “sim” como um pouco maior, mas não dez vezes maior.
Embora Rockliff tenha afirmado que há unidade por trás da equipe AFL, o estádio dividiu fortemente o estado.
As sondagens mostraram uma considerável oposição da comunidade ao estádio, enquanto um relatório da comissão de planeamento recomendou que não fosse adiante.
O primeiro-ministro da Tasmânia, Jeremy Rockliff, diz que conseguir uma equipe AFL foi “um momento unificador para o nosso estado”. (Fotos de Ethan James/AAP)
Ele disse que o estádio era grande demais para o local, seus custos superavam seus benefícios e acrescentaria US$ 1,8 bilhão em dívidas ao orçamento do estado ao longo de uma década.
O presidente do Penguin Football Club, Brian Lane, disse que não havia esperança para o futebol na Tasmânia se o estádio não fosse aprovado.
“O Macquarie Point Stadium é mais do que um edifício, é uma declaração de que a Tasmânia pertence ao cenário nacional”, disse ele.
Brad Green, membro do conselho nascido na Tasmânia e ex-jogador do Melbourne Football Club, disse que havia muito apoio dos clubes da AFL para os Devils.
Rockliff disse estar confiante de que “o trabalho será feito”.
“No final desta semana, depois de todas as conversas, depois de todo o trabalho, de todo o debate e de toda a opinião, será tomada uma decisão”, disse.
“Uma decisão que definirá a Tasmânia por gerações.”
Uma multidão de milhares de pessoas lotou os Jardins do Parlamento em Hobart para mostrar seu apoio ao estádio. (Fotos de Ethan James/AAP)
Christine Finnegan, executiva-chefe da Tasmania JackJumpers, que chamou a atenção da ilha desde que ingressou na NBL em 2021, disse que o estado estava pronto para a AFL.
“Os JackJumpers deram à Tasmânia muitos motivos para comemorar e muito para se orgulhar”, disse ele.
“Imagine quando fizermos isso de novo, quando os Demônios forem exterminados em Macquarie Point pela primeira vez.”
Uma das independentes indecisas na Câmara Alta, Bec Thomas, disse na sexta-feira que recrutou sua mãe para examinar mais de 1.600 correspondências relacionadas ao estádio.
“Eu realmente aprecio a paciência e as mensagens de apoio de todos enquanto trabalho nesta importante decisão”, escreveu ele nas redes sociais.
“Eu avisarei você quando souber.”
