BALTIMORE – Blake Horvath lançou um passe para touchdown de 8 jardas para Eli Heidenreich faltando 6:32 para o fim – no quarto gol – e o número 22 da Marinha se reuniu para derrotar o Exército 17-16 no sábado.
Horvath virou a bola duas vezes e seu fumble na linha do gol quase estragou o lance principal de Navy. Na segunda descida do 1, a bola saiu solta quando os aspirantes (10-2) tentaram empurrar, mas Heidenreich caiu na bola no 8.
Depois de uma incompletude, Navy, perdendo por 16-10, tentou na quarta descida, e Horvath encontrou sua maior ameaça no meio da end zone.
O Exército então teve que chutar, e na terceira para 3 do Exército 43, a bola se soltou em uma corrida de Horvath, mas ele a pegou no ar e estendeu a mão para a primeira descida. Ele se soltou novamente e o Exército se recuperou, mas após uma revisão, Horvath foi descartado antes do segundo fumble – um metro antes do primeiro.
Alex Tecza então correu para a primeira descida, permitindo que Navy ajoelhasse o relógio. Num jogo por vezes frívolo, com alguns empurrões pós-jogo, houve alguma comoção no meio-campo após a genuflexão final, antes de as coisas finalmente se acalmarem para o tradicional canto das alma maters.
Com a presença do presidente Donald Trump, a Marinha conquistou sua segunda vitória consecutiva sobre o Exército (6-6), e os aspirantes ganharam o Troféu de Comandante-em-Chefe pela segunda temporada consecutiva. Os Cavaleiros Negros não derrotam uma equipe da Marinha com classificação AP desde 1955.
As equipes trocaram touchdowns para iniciar o jogo, cada um com duração de 13 jogadas, 75 jardas e mais de sete minutos. Horvath marcou em uma corrida de 5 jardas, e o quarterback do Exército Cale Hellums respondeu com uma corrida de 2 jardas. A primeira investida do Exército terminou apenas cinco segundos no segundo tempo.
Depois demorou um pouco para alguém chegar à end zone novamente. Quando o Exército liderava por 10 a 7 no final do segundo quarto, a bola escorregou da mão de Horvath enquanto ele tentava passar. O Exército recuperou o fumble aos 45 faltando 20 segundos para o fim e ficou ao alcance de um field goal de 45 jardas de Dawson Jones.
Horvath lançou uma interceptação no terceiro, dando ao Exército a bola no Navy 30, mas os Cavaleiros Negros tiveram que se contentar com o field goal de 48 jardas de Dawson ao longo da carreira.
O ataque Wing-T da Marinha foi explosivo nesta temporada. Os aspirantes entraram no dia com 10 jogadas de pelo menos 60 jardas, o recorde da FBS. O Exército os manteve sob controle na maior parte do tempo, mas Horvath escapou para uma corrida de 37 jardas que criou um field goal no terceiro quarto, fazendo o 16-10.
Depois que o passe inferior de Hellums foi interceptado por Phillip Hamilton, dando a Navy a bola aos 50 faltando 11:19 para o fim, a corrida de 24 jardas de Tecza fez o primeiro e o gol dos 5.
Trump jogou a moeda no meio-campo antes do jogo e depois voltou no intervalo para caminhar da linha lateral da Marinha para a linha lateral do Exército.
O próximo jogo da Marinha será no dia 2 de janeiro contra o Cincinnati no Liberty Bowl. O Exército enfrenta a UConn no Fenway Bowl em 27 de dezembro.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
