A McLaren sofreu um golpe no Grande Prêmio de Las Vegas com a dupla desclassificação, quando Max Verstappen caiu 24 pontos atrás do líder campeão mundial de Fórmula 1, Lando Norris, e empatou com Oscar Piastri.
A vitória de Verstappen, aliada à falta de pontos da dupla McLaren devido à desclassificação por desgaste excessivo da prancha, colocou pressão extra sobre a equipe de Woking antes das duas últimas rodadas.
A McLaren deveria agora preferir Norris na batalha pelo título de F1? Nossos escritores têm uma palavra a dizer.
Não, a história recente torna quase impossível pedir um favor a Piastri – Ronald Vording
Zak Brown deixou isso bem claro durante um almoço para a mídia em Austin: enquanto os dois pilotos da McLaren estiverem a uma vitória de corrida (ou 25 pontos) um do outro, essencialmente não há escolha. Tanto Brown quanto Andrea Stella disseram que não seria “justo” dizer a um de seus pilotos que eles não podem mais perseguir o sonho enquanto ele ainda estiver ao seu alcance.
O cenário de 2007 foi discutido regularmente – tanto internamente quanto em aparições na mídia – mas os líderes da McLaren reconheceram que estavam dispostos a correr riscos: “É assim que vamos correr”.
Na época, essas foram as respostas à questão de saber se a McLaren deveria apoiar Piastri, já que o australiano ainda liderava o campeonato. Mas o que era verdade para Norris naquela época deveria ser verdade para Piastri agora.
Zak Brown, McLaren
Foto por: Glenn Dunbar / LAT Images via Getty Images
Além disso, resta saber se Piastri e seu empresário Mark Webber aceitariam ser convidados a ficar em segundo plano. É uma reação normal se você tiver em mente a história recente. Quando Piastri liderava o campeonato, esse apoio não estava disponível (em retrospectiva, com razão), mas isso torna bastante complexo pedir o contrário agora.
É certo que a ameaça de Verstappen é agora maior do que antes, apenas 24 pontos atrás, mas isso também é relativo. Afinal, Norris ainda tem tudo nas mãos. Se marcar apenas dois pontos a mais que Verstappen e Piastri no Catar – um circuito que deveria servir à McLaren – ele será coroado campeão mundial. A ajuda da parede do poço pode nem ser necessária.
Sim, o mais importante para a McLaren é que um carro papaia conquiste o título de pilotos, mas impor coisas de cima é algo que dificilmente se pode justificar, dados os últimos meses.
Sim, é hora de jogar pelo seguro – Oleg Karpov
Há um limite para o que a McLaren pode realmente fazer se decidir apoiar um de seus pilotos. Não é como se a equipe pudesse pegar as melhores peças de um carro e colocá-las em outro – não é assim que a F1 moderna funciona. E mesmo que o campo do mamão opte agora por apostar em Norris, isso não significa que Piastri esteja deixando para trás uma especificação de asa dianteira mais antiga. Não há necessidade de abrandá-lo – e se ele simplesmente superar o seu companheiro de equipa nas últimas duas corridas, não há muito que a equipa possa fazer. Mas acredito que é hora de avaliar adequadamente os diferentes cenários – e identificar aqueles em que Norris deveria ter prioridade, pela simples razão de que ele está agora em melhor posição para conquistar o primeiro título mundial de pilotos da McLaren desde 2008.
Até certo ponto, também seria justo. Afinal, foi ele quem se aposentou em Zandvoort devido a uma falha mecânica – e foi ele quem perdeu mais pontos com a desclassificação em Las Vegas. Com 36 pontos restantes no placar, ele iria para o Catar como grande favorito, e Verstappen não representaria nenhuma ameaça, nem mesmo matematicamente. Para ser franco, a McLaren deve esse apoio a Lando – e o próprio Lando o conquistou nos últimos meses, mostrando que é o mais capaz de lidar com a pressão de uma luta pelo campeonato. Ele é o melhor piloto da McLaren no momento – simplesmente não há dúvidas sobre isso.
Para mim, a coisa mais sensata que a McLaren pode fazer neste momento é estabelecer algumas regras básicas para lidar com o Catar. Tudo deveria girar em torno de uma proposta simples: se a McLaren em algum momento tiver a chance de garantir o título de Norris aqui e agora, ela deve fazer todo o possível para que isso aconteça. Mesmo que isso signifique sacrificar o outro carro.
Lando Norris, McLaren
Foto por: Bryn Lennon / Fórmula 1 via Getty Images
O campeonato deste ano mostrou que nenhuma diferença é grande o suficiente – e mesmo que Norris fosse para Abu Dhabi com a mesma vantagem de 24 pontos sobre Max, a McLaren ainda estaria exposta a algumas circunstâncias bizarras que poderiam deixar a equipe em lágrimas. Um incidente na partida, outra falha técnica, uma porca de roda onde a rosca se solta – e desapareceu. Esperar que Verstappen não vença a última corrida não é uma estratégia.
Então é preciso haver uma discussão. E a McLaren agora deve deixar isso claro para Piastri: é também por causa de sua má forma que a equipe corre o risco de perder o título para o holandês e para a Red Bull. Ele poderia ter facilitado este final de temporada para a McLaren se tivesse continuado fazendo o que fez no ano anterior. Mas ele não o fez – e agora é hora de aceitar que, se houver uma chance de que sua ajuda seja necessária para garantir o título do time, ele terá que cooperar.
Poderia ser algo tão pequeno quanto forçar Verstappen a uma estratégia diferente para ajudar Norris a seguir em frente. Ou manter Max afastado por algumas voltas em um cenário incomum. Existem poucas situações em que Piastri pode realmente ajudar, mas se alguma destas situações permitir a Norris garantir o título no Qatar, a equipa deve garantir que Oscar está pronto para ajudar.
Nada disso significa que Piastri não poderá conquistar o título novamente. Se ele simplesmente estiver em uma categoria à parte no Catar, ninguém poderá tirar isso dele. Mas quando ele luta novamente, não há outra escolha. Você não aposta em um cavalo cansado.
Depois de Las Vegas, a McLaren teve que pedir desculpas aos seus fãs e patrocinadores pelo ocorrido. Agora deve fazer todo o possível para não decepcioná-los novamente. Livre-se das regras do mamão. O bom senso deve prevalecer agora.
Não, você simplesmente não faz isso com um piloto de F1: Ben Vinel
Existe uma regra comum e tácita na F1: se ambos os pilotos tiverem chances matemáticas de título, uma equipe que compete pelo campeonato não distribuirá ordens de equipe que favoreçam propositalmente um deles.
Pedir a um piloto que desista das suas esperanças de título, reconhecidamente mais fracas, é extremamente prejudicial tanto para a sua auto-estima como para o seu sentimento de pertença à equipa. Basta perguntar a Rubens Barrichello e Felipe Massa o que eles pensam sobre isso – e eles nem eram candidatos realistas ao título em 2002 e 2010, respectivamente.
Oscar Piastri, McLaren
Foto por: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
No momento, Piastri está em uma espiral descendente e tudo indica que Norris é a melhor chance da McLaren de ganhar o título.
Mas se a equipe negar ao australiano uma chance justa de lutar – e você nunca sabe quando uma oportunidade de título se apresentará novamente, se é que alguma vez – então boa sorte para fazê-lo engolir a pílula.
Se eu fosse Stella ou Brown, preferiria perder o título do que alienar uma das melhores perspectivas do time nas próximas temporadas apenas para dar a Norris mais alguns pontos… e possivelmente ainda perder o título.
Não, a McLaren ainda tem a oportunidade de conquistar o título sem intervir – Filip Cleeren
Já falei sobre isso algumas vezes, mas acho que a situação da McLaren se resolverá sozinha. Norris ainda é o grande favorito para ganhar o título, e dada a habilidade da McLaren no quente e downforce circuito de Losail, ele tem uma grande chance de selá-lo desde a primeira vez que pedir.
Piastri poderia ajudá-lo? Em certas situações, sim, mas não acho que a McLaren vá em frente, já que Piastri ainda está empatado em pontos com Verstappen, o único competidor não-McLaren na batalha. Se Piastri estivesse muito mais atrás, teria sido justo pedir-lhe ajuda. Mas, por enquanto, ele ainda tem suas próprias ambições de vencer o holandês – e está a apenas um problema de colocar Norris de volta na disputa.
O fato de o Catar ser o campo de caça feliz da McLaren tornará mais fácil para a equipe manter sua política de igualdade de pilotos por pelo menos mais uma rodada, e então veremos quais são as perspectivas para Abu Dhabi. Claro, se Piastri já foi matematicamente eliminado até então, a história é diferente.
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