Seus primeiros passos no campo de futebol não foram isentos de incertezas e timidez. Tiveram que parar de ter medo do chão, de cair, aprender a fazer gols e parar bolas, mas se depararam com novos desafios que nunca imaginaram que teriam que enfrentar. … face. É assim que os jogadores do time deficiente descrevem seus primeiros dias em campo. Dragões de Lavapiesque surgiu como uma necessidade de construir algo que os identificasse, algo deles. Agora, um ano depois da sua criação, circulam pelo campo com duas muletas e sem próteses, como se tivessem esquecido o medo dos primeiros tempos.
Oito anos se passaram desde que Eduardo Melendez, o fundador desta equipe, nasceu de novo. Ele quase morreu quando um carro bateu em sua motocicleta e, após três meses de coma, disse adeus ao braço direito. Quando ele acordou, tudo mudou. “Tive que começar do zero”, lembra ele. Após dezesseis operações, ele levou mais de um ano para aprender a andar e a falar novamente.
Eduardo, o futebol salvou sua vida quando ele estava prestes a pegá-lo. Ele começou a jogar em El Salvador, onde as amputações de seus companheiros foram em grande parte resultado de minas e bombas. “O meu não era nada comparado ao deles. Pisar numa mina ou levar um tiro de rifle são coisas terríveis”, afirma. Depois de emigrar para Madrid, fundou uma equipa que treina há um ano, juntando-se a outras duas equipas de amputados em Espanha.
Ao ver os seus cinco dragões passarem a bola pelo campo, lembra que o desporto salvou a sua vida. Desta vez treinam no Centro Desportivo Municipal de Orcasur, mas também o fazem em Lavapiés, onde nasceu a iniciativa, ou no Retiro. Não é fácil para eles encontrar um lugar para jogar, mas graças ao clube conseguiram acessar essas oportunidades.
Dragones de Lavapies tem cerca de de seiscentos atletas de sessenta países. Entre suas muitas equipes estão uma para amputados, uma para moradores de rua, três com maioria refugiada e uma para mulheres gays. A diretora Dolores Galindo diz com orgulho que as crianças ganham em todos os jogos.
Para ela, as equipes são reflexo do ambiente e, além de uma forma de evoluir no desporto, uma forma de criar ligações e coesão entre aqueles que não encontraram lugar para isso. “Nós, famílias vizinhas, fazemos tudo isso com o apoio de organizações e instituições, principalmente europeias. Compreender-nos de longe é mais barato do que compreender-nos de perto”, afirma Dolores.
Levar o futebol para amputados àqueles que se tornariam seus futuros jogadores tem sido um desafio. José Conde foi testemunha activa de todo o julgamento e aí permaneceu desde o início. Ele foi diagnosticado com câncer aos dezesseis anos e passou a juventude em enfermarias de hospitais até os vinte e um. Ele ia morrer. Foi ele mesmo, por recomendação dos médicos, quem decidiu abrir mão de uma parte de si mesmo. Quatorze anos se passaram desde que ele viveu com uma perna só, desde que teve que aprender a viver novamente. “Eu não sabia andar, não sabia descer escadas. Estou trabalhando agora, mas antes não conseguia. Tudo começou na infância, tudo do zero”, conta.
Ele também jogou antes que o câncer mudasse sua vida. Foi uma paixão, um sonho. “Quando voltei a jogar futebol, aquela parte espiritual renasceu. Redescobrir esse esporte, mesmo com apenas uma perna, é como recuperar um pouco da juventude que perdi no hospital”, diz ele após uma longa perseguição à bola.
Seu companheiro Felipe Duque é o integrante que está há menos tempo na equipe. Aos vinte anos, um acidente industrial envolvendo uma máquina agrícola obrigou-o a amputar a perna direita acima do joelho. “Quando estava no carro, percebi o que estava acontecendo e disse ao colega que estava comigo que não iria morrer, que queria continuar estudando e trabalhando”, lembra.
Tendo se mudado para Madrid, começou a vender doces na rua, e foi assim que foi encontrado por Eduardo, que o convidou para se tornar um dos dragões. Lá conheceu aqueles que compõem sua equipe e com quem não só divide o campo, mas também se preocupa. Um deles é Jesus Orea, que, com sua vasta experiência, o apoia em sua formação. Também em consequência de um acidente industrial, aos dezenove anos teve que amputar a parte inferior da perna ao nível da tíbia.
Jesus é forte nas suas palavras: devemos avançar. Sentado no banco, vestindo camisa amarela do time e short azul marinho, ele admite que inicialmente ficou com vergonha de usar roupas que mostrassem sua amputação. Uma sensação já enferrujada, como a lembrança de sua vida sobre duas pernas. Vinte e cinco anos foram suficientes para esquecer. “A melhor coisa que pode acontecer a um amputado é esquecer que é deficiente”, diz ele.
Ainda há muito a ser feito. É nisso que Condé acredita, embora acredite em boas iniciativas, defende que falta de trabalho “especialmente em termos de consciência pública e infraestrutura.” Apesar disso, todos concordam que o futebol de alguma forma lhes devolveu o desejo de tentar a sorte. “Se eles não conhecessem esse esporte, estariam deitados na cama com problemas diversos, mas quando entramos em campo todos esquecemos dos problemas”, afirma o treinador.
Pessoas com deficiência de Madrid com a Ucrânia
Com a sua brincadeira, tornaram-se um apoio para aqueles que, desde pequenos, são obrigados a enfrentar as mesmas coisas que enfrentaram no seu tempo. Por vezes, na sua educação, juntam-se-lhes crianças amputadas que foram excluídas da escola devido à sua condição e que foram levadas a acreditar que não conseguem brincar. “Ele vê gente como ele jogando futebol, é convidado para jogar e o rosto do menino se ilumina”, diz Conde, sorrindo.
Eles são o exemplo que queriam dar e que voltarão a dar no próximo ano, quando receberem amputados na sua equipa. vítimas da guerra ucraniana que perdeu um membro por causa disso. Os principais beneficiários da iniciativa serão “civis ou veteranos de guerra”, cidadãos de qualquer género e idade com amputações de pernas ou patologias congénitas.
Os Dragões organizarão treinos e sessões de coaching à medida, para os quais serão aconselhados pela Federação Europeia de Futebol para Deficientes (EAFF). Um projeto chamado Empowering Recovery: Adaptive Football for All (ERAFA) e financiado pela União Europeiaesforça-se para que as pessoas com membros amputados na Ucrânia encontrem no futebol a ferramenta de reabilitação e unidade que encontraram. Uma forma de transmitir a sua experiência a quem, devido a um conflito, se despediu recentemente de uma parte de si.
