Luke Littler se tornou o número um do mundo PDC pela primeira vez em sua carreira depois de derrotar Danny Noppert na semifinal do Grand Slam de Dardos em Wolverhampton.
Luke 'The Nuke' Littler finalmente admitiu que é o melhor jogador do planeta depois de alcançar o status de número um mundial do PDC após sua vitória sobre Danny Noppert na semifinal do Grand Slam de Dardos. O jovem de 18 anos chega ao topo do ranking pela primeira vez em sua breve mas brilhante carreira, apesar de ainda não ter vencido o torneio, após garantir sua vaga na final contra Luke Humphries.
Littler compensou por ter perdido a chance de conquistar o primeiro lugar pela primeira vez no mês passado, após sua derrota no Campeonato Europeu.
Uma derrota inesperada para James Wade arruinou suas ambições de alcançar o número um do mundo nos últimos dois meses de 2025. Mas agora ele subiu ao topo do PDC depois de derrotar o holandês por 16-9 em Wolverhampton para criar um confronto com seu compatriota inglês, com £ 150.000 em jogo.
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Depois de derrotar Noppert nas semifinais, ele ultrapassou Humphries para se tornar o número um do mundo e garantiu £ 70.000 garantidos para superar o número um anterior na ordem de mérito. Isso significa que ele defenderá sua coroa no Campeonato Mundial de Dardos no Alexandra Palace em dezembro como o jogador com melhor classificação do mundo.
“Não se passaram nem dois anos. Não passei dois anos no circuito e já sou o número um do mundo. Agora sou o número um do mundo, mas esta noite tenho uma partida mais importante”, disse Littler após a vitória sobre Noppert.
“Eu sou o melhor do mundo, eu disse isso o ano todo, Luke Humphries é o melhor do mundo, seja ele perdendo no primeiro turno, no segundo turno, número um do mundo.
“É mais uma final de Luke contra Luke, algumas pessoas gostam, outras não. Será outro jogo brilhante. Estou ansioso por isso. Não fui derrotado aqui, espero poder jogar novamente esta noite.”
Em menos de dois anos como profissional, Littler fez história ao se tornar o número um do mundo, estabelecendo um confronto final contra o ex-jogador mais bem classificado Humphries, que despachou confortavelmente Gerwyn Price com uma média impressionante de mais de 106 na vitória de 16-13 sobre o galês.
O prodígio dos dardos e atual campeão do Grand Slam de Dardos enfrentou uma partida desafiadora, lutando durante todo o confronto com o jogador de 34 anos. Littler conquistou 10 das 11 partidas finais para reverter drasticamente o ímpeto e arrebatar a vitória na semifinal de Noppert.
Na fase inicial, Littler garantiu três pernas seguidas para se recuperar, mas não conseguiu converter um dardo que lhe daria a liderança, permitindo a Noppert assumir a liderança com uma média de 107.
Com 8-6, Littler acertou duas das 20 cestas de três pontos e teve a chance de fechar o placar. Ele olhou em volta para reunir os torcedores, mas optou por deixar um único dardo com tampa dupla, uma escolha que gerou vaias da torcida do Wolverhampton.
Porém, ele não conseguiu fazer o duplo 20 antes de fechar a partida com o duplo 10, chegando ao intervalo em 7-8. Imediatamente após o intervalo, Littler surpreendeu Noppert com um brilhante 128, apesar de ter perdido o triplo 18, antes de finalizar o touro.
Ele manteve o ímpeto para segurar o chute e garantiu o terceiro trecho consecutivo na partida, assumindo a liderança pela segunda vez naquela tarde.
Noppert aproveitou a oportunidade quando Littler errou vários dardos na dobradinha, mantendo o chute e empatando a semifinal. No entanto, Littler recuperou a liderança com uma finalização impressionante sobre o touro para marcar 65, após acertar um com seu primeiro dardo.
Apesar de ter perdido a oportunidade de marcar 170 pontos no início do jogo, Littler, vencendo por 10-9, tentou novamente, errando por pouco o touro, mas conseguindo garantir uma vantagem de dois jogos pela primeira vez na semifinal. Quando as pernas atingiram dois dígitos, Noppert começou a vacilar, seguindo Littler enquanto a jovem estrela ativava o estilo.
No jogo 22, ambos os jogadores erraram as duplas e Noppert não conseguiu rebater após uma série de arremessos cansativos. Ele teve outra chance depois que Littler errou os dardos em D10 e D5, mas o holandês também perdeu oportunidades para a mesma finalização, permitindo ao jovem talentoso aumentar sua vantagem para quatro mãos.
No entanto, enquanto Noppert continuava a lutar, Littler encontrou o ritmo e gradualmente se afastou do oponente para garantir a vitória na semifinal.
No início da competição, Littler estava ciente de que manter a compostura lhe permitiria ultrapassar Humphries e chegar ao topo.
“Agora é tudo uma questão de negócios”, disse Littler após derrotar Darly Gurney na terça-feira. “Agora estamos fora dos grupos e espero poder continuar e defender o título.
“Sei que Luke (Humphries) está do outro lado do sorteio. Não tenho prestado muita atenção, mas tenho que seguir em frente e sei que se chegar à final serei o número um.”
Littler fez história ao alcançar o número um do mundo, estabelecendo um confronto final com o ex-melhor classificado Humphries, que descartou Gerwyn Price com uma média impressionante de mais de 106 na vitória por 16-13 sobre o galês.
