Quando os desanimados torcedores galeses deixaram Twickenham na noite de sábado, eles não teriam aprendido muito com a partida do País de Gales por 48-7 nas Seis Nações contra a Inglaterra.
Eles já sabiam que o rugby galês estava em crise e perigosamente fora de controle.
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Eles esperavam que a equipe de Steve Borthwick vencesse o País de Gales no Allianz Stadium. Claro, foi exatamente isso que aconteceu quando a implacável Inglaterra fez sete tentativas.
A Inglaterra venceu as últimas 12 partidas de teste, enquanto o País de Gales perdeu as 12 partidas internacionais anteriores das Seis Nações, em um recorde que remonta a março de 2023.
Então são duas equipes indo em direções diferentes e em velocidade considerável.
A paixão do País de Gales não pode ser questionada, com os jogadores a mostrarem o quanto se importaram depois. Wing Josh Adams estava à beira das lágrimas e o capitão Dewi Lake foi honesto em sua declaração de que o time havia decepcionado a si mesmo e ao país.
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É uma história comovente, mas agora familiar para os jogadores e adeptos do País de Gales, com poucos sinais de recuperação ou qualquer optimismo geral.
O sombrio País de Gales desmorona no primeiro tempo
Dewi Lake será o capitão do País de Gales na ausência do ferido Jac Morgan (Huw Evans Picture Agency)
O País de Gales teve desempenhos desanimadores em uma série de 22 derrotas em testes em 24 partidas internacionais desde o final de 2023.
No entanto, estes primeiros quarenta minutos sombrios frente à Inglaterra vão exigir alguma derrota, já que o País de Gales igualou a sua pior desvantagem ao intervalo, por 29-0, o mesmo resultado de 1998, atrás da França.
“Queremos ser positivos em relação a esta jovem seleção do País de Gales”, disse o ex-meio-voador do País de Gales, Dan Biggar, à ITV.
“Há um novo grupo técnico e uma nova equipe, mas o nível de desempenho naquele primeiro tempo não chegou nem perto do padrão do rugby internacional.”
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Foi esse desempenho, e não o resultado, que mais decepcionou Biggar.
“Não estamos dizendo que o País de Gales deveria vencer a Inglaterra ou a França porque são times muito melhores, mas há uma expectativa de desempenho quando você veste a camisa vermelha”, acrescentou.
“Quando você vem a lugares como Twickenham o nível de desempenho tem que ser muito melhor.
“Há uma maneira de perder e um nível de desempenho que o País de Gales ficou muito aquém no primeiro tempo.”
O ex-meio-scrum do País de Gales, Richie Rees, disse ao podcast Scrum V: “Não disparamos um tiro.
“Não deixamos a nossa marca no jogo e é por isso que eles ficarão frustrados.”
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Disciplina terrível está prejudicando o País de Gales
No centro da capitulação do primeiro tempo estava a terrível disciplina que assolou a era Tandy.
Houve quatro cartões amarelos contra a Inglaterra, com a dupla da primeira linha Lake e Nicky Smith cometendo faltas com um minuto de diferença no primeiro tempo.
O central do Cardiff, Ben Thomas, e o ala do Scarlets, Taine Plumtree, receberam cartões amarelos no segundo tempo, já que o País de Gales ficou reduzido duas vezes a 13 jogadores.
“Jogar com 15 homens contra a Inglaterra já é bastante difícil, muito menos jogar com 13 homens durante 20 minutos”, disse Tandy.
“Não somos uma equipa suficientemente boa para cometer erros tão grandes. Temos de ser mais precisos e estou profundamente desapontado”.
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O País de Gales sofreu dez pênaltis nos primeiros 21 minutos, com um total de dezesseis marcados. Esse foi o maior número de pênaltis que o País de Gales sofreu em um teste desde 2009, quando perdeu 18 contra a Irlanda.
O total foi de 65 pênaltis em cinco jogos sob o comando de Tandy, com dez cartões amarelos e um vermelho.
O País de Gales esteve sob muita pressão, mas Rees acredita que parte disso poderia ter sido evitado.
“Não é possível jogar rugby internacional e sofrer tantos pênaltis”, disse Rees.
“Essa má disciplina é algo que eles podem controlar. Houve uma variação no tipo de punição que receberam e algo que precisam melhorar”.
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Batismo de fogo para Tandy
Sempre seria um começo difícil para Tandy em seu primeiro trabalho como técnico internacional, mas sua primeira partida nas Seis Nações terminou em devastação.
Depois de assumir o comando de uma equipe em crise, o País de Gales sofreu 34 tentativas e 248 pontos nos primeiros cinco jogos de Tandy no comando, o que prejudicará o ex-técnico de defesa da Escócia.
“Eu sabia que quando aceitamos o trabalho não daria certo da noite para o dia”, disse Tandy.
“Sabemos onde estamos e isso faz parte da nossa jornada, mas apesar de estarmos em 11º lugar no mundo, esperamos mais de nós mesmos.”
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Uma área onde Tandy poderia receber mais apoio do WRU é sua comissão técnica, onde atualmente tem apenas dois membros permanentes: Matt Sherratt (ataque) e Danny Wilson (atacante).
Tandy é um técnico nacional inexperiente, enquanto Sherratt está no cenário de testes há menos de um ano.
O trio temporário Duncan Jones (scrum), Rhys Patchell (chute) e Dan Lydiate (defesa) foram contratados para uma segunda campanha depois de se envolverem no outono passado.
Desde então, Jones foi forçado a deixar o acampamento após sofrer uma lesão grave durante o treinamento, enquanto Patchell e Lydiate estão aprendendo seu ofício depois de terminarem de jogar.
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O rugby galês é excelente, dentro e fora do campo
O executivo-chefe da WRU, Abi Tierney (à esquerda), e o presidente Terry Cobner (à direita) sentam-se acima do técnico Steve Tandy (Huw Evans Picture Agency)
A última e pesada derrota dividiu mais uma vez a opinião sobre como o rugby galês, assolado pela crise, está tentando se transformar.
Os jogadores galeses estão enfrentando grandes problemas fora do campo, com a Welsh Rugby Union (WRU) ameaçando demitir um time profissional masculino e os Ospreys correndo o risco de desaparecer como time de ponta.
Depois de outra exibição embaraçosa neste fim de semana, há alguns que pedem a demissão da hierarquia da WRU, enquanto outros insistem que o resultado destaca porque é que a mudança é necessária.
O membro do conselho da WRU e ex-central do País de Gales, Jamie Roberts, descreveu o raciocínio.
“É um momento desafiador, há um problema financeiro e de desempenho enfrentado pelo jogo do País de Gales”, disse Roberts à ITV.
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“No melhor interesse do jogo no País de Gales, tomamos a decisão de ir para três equipes. Queremos ver o rugby galês florescer, com o clube e as seleções nacionais vencendo novamente.
“Como chegar lá é complicado e é um desafio para os torcedores com incerteza, mas estamos tomando as melhores decisões para o melhor interesse do jogo no País de Gales a médio e longo prazo.”
Lake recusou-se a usar a incerteza fora do campo como desculpa para o desastre da Inglaterra, mas Rees diz que as questões são preocupantes.
“Se as pessoas tiverem certeza, você terá um ponto de partida e não temos isso no momento”, disse Rees.
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“Jogadores, treinadores e torcedores não sabem onde estão. O que quer que você diga e quantas vezes tente estacionar, terá um efeito dominó.”
A torcida do Cardiff está preocupada porque Rees-Zammit continua como lateral
Louis Rees-Zammit foi titular em quatro jogos pelo País de Gales como lateral (Huw Evans Picture Agency)
A França chega a Cardiff no próximo domingo, enquanto o País de Gales busca a primeira vitória em casa nas Seis Nações em quatro anos.
A terrível situação do rugby no País de Gales significa que o WRU está lutando para esgotar seus três jogos em casa este ano, com milhares de ingressos ainda disponíveis para o próximo fim de semana.
Tandy espera que o País de Gales receba o apoio habitual em casa.
“Os torcedores têm sido um grande apoio para o time”, disse Tandy.
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“Sabemos o que significa para os meninos jogar no Estádio do Principado e os torcedores acreditam muito neles.”
Ainda não se sabe se o treinador principal do País de Gales fará alguma mudança, já que ele consegue um equilíbrio entre responder a um desempenho decepcionante e a necessidade de desenvolver um elenco estável.
Ele diz que não haveria “reação instintiva” e o lateral Louis Rees-Zammit parece ter feito o suficiente para manter a camisa 15.
O ex-jogador da NFL fez sua primeira aparição nas Seis Nações em quase três anos e está se estabelecendo em uma nova posição depois de deixar a ala.
Depois de um início instável que o viu sofrer um chute madrugador, Rees-Zammit se acomodou para produzir uma grande reviravolta no segundo tempo.
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“Ele se saiu bem por um tempo em sua primeira largada aos 15 anos para nós”, disse Tandy.
“No test match rugby não há muito espaço, mas achei que ele se adaptou com os dogfights.
“Ele é um grande homem e deu um impulso ao jogo em apenas alguns momentos. Estamos vendo como podemos aproveitar mais desses momentos.”
Então, talvez haja uma coisa que os fãs galeses deveriam manter. Não há muito mais disponível no momento.
