A TI é frequentemente descrita como mais britânica do que o Reino Unido e goza de impostos baixos, álcool barato e praticamente zero de criminalidade e imigração ilegal.
Portanto, não é nenhuma surpresa que milhares de britânicos fartos tenham migrado para este hotspot mediterrâneo, onde você pode tomar uma cerveja por menos de £ 3 e os pubs estão prosperando. Mas à medida que as nuvens de tempestade se acumulam sobre o acordo pós-Brexit de Sir Keir Starmer, muitos habitantes locais temem que o seu modo de vida esteja “ameaçado”.
Este mês, o primeiro-ministro resolveu quase quatro anos de negociações com um plano que dá efectivamente às autoridades europeias a palavra final sobre quem pode entrar no território britânico de Gibraltar.
Os turistas britânicos que entrarem no 'The Rock' terão de mostrar os seus passaportes duas vezes, uma vez a um gibraltino e outra a um guarda espanhol, como parte de um sistema de entrada “duplo” que foi considerado um “desastre ridículo” pelo antigo líder conservador Sir Iain Duncan Smith.
Os habitantes locais preocupados também expressaram as suas frustrações, temendo que os criminosos se aproveitem e revertam as baixas taxas de criminalidade, bem como o facto de Gibraltar sofrer apenas alguns incidentes de imigração ilegal todos os anos.
Tony 'Del' Farmer administra a Quarterdeck Tavern, onde as bandeiras Union Jack e St George adornam todas as paredes, um litro de cerveja Tribute custa £ 3,90 e um assado de domingo custa £ 12,95.
Ele diz: “Gosto da fronteira porque mantém a ralé afastada. Você olha para a Espanha e todos os problemas que ela está enfrentando e pensa: por que quereríamos trazer isso para cá?”
A Espanha cedeu Gibraltar “perpetuamente” à Grã-Bretanha ao abrigo do Tratado de Utrecht em 1713 e foi designada colónia da coroa britânica em 1830.
O território tornou-se uma base estratégica fundamental para a Marinha Real, permitindo o acesso ao Estreito de Gibraltar e ao Mar Mediterrâneo e, além de acolher navios de guerra e submarinos e uma base da RAF, tornou-se um centro global para jogos online e criptomoedas.
As baixas taxas de imposto – sem IVA ou imposto sobre ganhos de capital e imposto sobre as sociedades fixado em 15 por cento – tornaram-no num íman para os caçadores de pechinchas, com apenas 13 pessoas desempregadas no último trimestre e um aumento de três vezes no número de britânicos que tentam mudar-se para o território ultramarino registado desde Junho.
Uma garrafa de rosa é vendida por apenas £ 7,95 durante o happy hour no pub irlandês O'Reilly's, no sofisticado Ocean Village, enquanto a cerveja custa £ 2,95 o litro e um coquetel de mojito custa £ 2.
Quando o sol chegava, as ruas movimentadas vibravam com o som de máquinas pesadas enquanto uma série de prédios de apartamentos luxuosos com piscinas na cobertura eram construídos para acomodar os recém-chegados.
Mas depois de terem sido apresentados 3.000 novos pedidos de residência em apenas três meses – um enorme aumento em relação aos 1.000 que normalmente recebem no mesmo período – o Ministro-Chefe Fabian Picardo introduziu uma moratória sobre novos pedidos do Reino Unido e do Espaço Económico Europeu (EEE).
O proprietário do pub, Tony, diz que parte do problema é que não é apenas a multidão de super iates que pululam nesta cidade densamente povoada, cujo horizonte é dominado pelo Rochedo de Gibraltar, uma cordilheira calcária de 426 metros de altura.
Tony, 64 anos, que se mudou de Liverpool para Gib por capricho em 2004, disse: “Muitos britânicos comuns estão se mudando para cá também e quando falo com turistas eles dizem: 'Nunca mais volte, o país se tornou um idiota.
“Eles estão chateados com o crime e a imigração e já estão fartos e o bom de Gibraltar é que não só faz sol durante a maior parte do ano, mas todos se dão bem.
“Tivemos Royal Marines e veteranos cantando juntos no bar e não houve uma única briga entre eles.
“Também é muito mais fácil gerir um negócio aqui porque não há IVA e o IVA mata bares – é a principal razão pela qual tantos fecham na Grã-Bretanha.”
Acordo pós-Brexit “preocupante”
Tony foi um dos gibraltinos que criticou o acordo “histórico” de Gibraltar entre o Reino Unido e a UE, que foi acordado pela primeira vez em junho.
O acordo eliminará muitas das barreiras às viagens e ao comércio que se seguiram ao Brexit e oferecerá aos 40.000 residentes do território a liberdade de circular sem passaportes ou limites de tempo através do espaço Schengen de 29 países.
Deverá também permitir que mais voos europeus aterrem no aeroporto único de Gibraltar, que também serve como uma das principais vias de comunicação da cidade para peões, scooters e ciclistas.
No entanto, enquanto esperava fazendo compras fora da Marks and Spencer, a funcionária de atendimento ao cliente Jyza Poggio, 33, tinha reservas.
A mãe de dois filhos disse: “Neste momento este é o melhor lugar para se viver no mundo.
“As crianças podem caminhar sozinhas para a escola e eu posso correr às 3 da manhã sem temer pela minha segurança.
“Mas assim que a fronteira for aberta, qualquer pessoa poderá entrar e sair e isso me preocupa, pois nosso modo de vida estará ameaçado.”
ruas seguras
Tony Hernandez, pai de dois filhos, dirige a The Wine Shop na movimentada Main Street, onde os bobbies passam por velhas cabines telefônicas vermelhas e furtos em lojas são inéditos.
Você paga um imposto de importação de 50 centavos por cada litro de vinho trazido da Europa, enquanto no Reino Unido a taxa pode chegar a £ 3,85 por garrafa.
No entanto, até 2028, será forçado a pagar um “imposto sobre transacções” adicional de 15 por cento ao abrigo do acordo de Gibraltar entre o Reino Unido e a UE, que se segue às queixas espanholas de que a ausência de IVA criou o comércio transfronteiriço de tabaco, álcool e combustível.
Tony, 54 anos, disse: “Estou recebendo muito mais pedidos de clientes britânicos, então é claro que um número cada vez maior está se mudando para Gib e muitas vezes são as únicas pessoas que podem pagar o preço dos apartamentos.
“Um apartamento de dois quartos custará agora cerca de £ 200.000, cerca de 20% mais do que custaria alguns anos atrás.”
Quase 96 por cento da população de Gibraltar votou contra o Brexit em 2016, mas 99 por cento votou contra a partilha da soberania com Espanha durante o referendo de 2002.
Dizem que Gibraltar é mais britânico do que a Grã-Bretanha e compreendo porquê, já que aqui é muito civilizado.
Dennis Remmers
Tony acrescentou: “As pessoas só votaram contra o Brexit porque sabíamos que isso daria aos espanhóis mais poder de fogo para dificultar a nossa vida na fronteira.
“Mas não queremos que a fronteira caia porque ela nos protege.
“Neste momento, você pode deixar nossas portas abertas à noite e deixar seus filhos brincarem sem se preocupar com eles.
“Mas com o desaparecimento da fronteira isso vai mudar e há tanto ressentimento contra nós em Espanha que vão arranhar o seu carro se virem uma matrícula britânica.
“Os espanhóis aprendem desde o nascimento que Gibraltar lhes pertence, mas quando o assunto surge na conversa, aponto para a bandeira na colina e digo: 'Parece que ainda nos pertence.'”
Dor na Espanha
Incrivelmente, descobrimos que mesmo os cidadãos espanhóis são contra uma maior integração com a Espanha socialista, onde as taxas de imposto sobre o rendimento das pessoas singulares podem atingir os 47 por cento.
Cerca de 15.000 pessoas atravessam a fronteira todos os dias e Gibraltar tornou-se um dos maiores empregadores da região, com 1,5 mil milhões de libras gastas em bens provenientes do sul de Espanha todos os anos.
Um trabalhador espanhol de um restaurante de praia com quem falámos, que não quis revelar o seu nome, disse: “Há mais trabalho aqui em Gibraltar porque a economia espanhola está deprimida.
“Se você me disser que Gibraltar vai ser espanhol, eu digo que isso não me ajuda.
“Não quero que esta área seja como o meu país porque não se pode começar um novo negócio em Espanha. É horrível, com toda a burocracia e impostos elevados, é quase impossível.”
O aposentado Dennis Remmers, 76, e sua esposa Maggie, 73, estavam desfrutando de um pacote de férias da British Airways que custava apenas £ 400 cada e incluía voos e uma estadia de três noites no hotel cinco estrelas Sunborn.
Dennis, de Wimblington, North Cambridgeshire, disse: “Dizem que Gibraltar é mais britânico do que a Grã-Bretanha e posso compreender porquê, já que aqui é muito civilizado.
“As pessoas são educadas e formam filas ordenadas. Eu definitivamente poderia nos ver mudando para cá se minha esposa concordasse.”
Numa declaração ao Sun, Picardo disse: “Todos os gibraltinos são compreensivelmente cautelosos sobre qualquer assunto que afete a nossa soberania e o controlo dos nossos próprios assuntos.
“Mas é importante ser claro: o acordo de Junho não se trata de “abrir” a fronteira de uma forma que comprometa a soberania, a jurisdição ou o controlo de Gibraltar, que foram todas as nossas linhas vermelhas firmes ao longo do processo de negociação.
“Este acordo histórico procura criar previsibilidade e segurança jurídica na fronteira, o que é vital para a nossa economia e para o nosso povo.”
Ele acrescentou: “Todos em Gibraltar sabem que qualquer governo que eu lidere nunca aceitaria algo que nos tornasse menos seguros.
“Na verdade, o acordo faz exatamente o oposto. Fortalece e moderniza os nossos controlos fronteiriços, as nossas agências de aplicação da lei manterão plena autoridade sobre quem entra no nosso território e continuaremos a aplicar controlos rigorosos de segurança e imigração.”
