A Major League Soccer fará mudanças significativas em suas transmissões da Apple TV nesta temporada, incluindo uma redução significativa no talento de transmissão em espanhol, disseram cinco fontes familiarizadas com os planos da liga esta semana. As fontes falaram com o Guardian sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a discutir publicamente os planos da liga, que incluem reduzir a oferta em inglês e enviar algumas produções de bastidores para a Grã-Bretanha.
Os executivos da MLS e da Apple deram ênfase especial aos seus planos de transmissão em espanhol quando o Season Pass estreou em 2023, sugerindo que a liga colocaria essas transmissões no mesmo nível de suas contrapartes em inglês. Inicialmente, isso era verdade: a liga enviava uma equipe de transmissão de língua espanhola para todos os jogos. Em 2026, com os jogos da MLS atrás do acesso pago do Season Pass na Apple TV +, esse não será mais o caso.
Várias fontes disseram esta semana que a liga está se separando de cerca de metade de seus talentos de língua espanhola, deixando o resto dos jogos sob um único locutor jogada a jogada. Uma fonte do escritório da liga confirmou esta notícia, dizendo ao Guardian que a MLS planeja manter as sete melhores combinações jogada a jogada e comentários em espanhol. Uma fonte da liga indicou que as duplas de Sammy Sadovnik e Diego Valeri; Ramsés Sandoval e Miguel Gallardo; e Jorge Perez-Navarro e Marcelo Balboa estarão entre as duplas restantes.
Fontes também disseram que a liga não produzirá mais uma versão em espanhol do MLS 360, o programa alegre que apresenta visualizações ao vivo e comentários sobre várias partidas ao mesmo tempo. A versão em inglês permanece inalterada. Uma fonte da liga indicou que os dados de audiência do MLS 360 sugeriam que os consumidores de língua espanhola simplesmente preferem assistir aos jogos em vez da programação no estúdio.
“As classificações são diferentes entre inglês e espanhol”, disse uma fonte envolvida nas transmissões da liga em espanhol. “Mas é difícil interpretar os planos como outra coisa senão a liga dizendo que valorizam menos os torcedores hispânicos e latinos do que outros.”
Seth Bacon, vice-presidente executivo de mídia da MLS, rejeitou essa caracterização em uma declaração ao Guardian.
“Após consideração cuidadosa e em resposta ao feedback dos fãs, estamos evoluindo nossa programação em espanhol para refletir melhor como nosso público interage com o jogo”, dizia o comunicado. “Nossa cobertura em espanhol se concentrará no que os torcedores mais amam na programação do ombro: transmissões ao vivo de alta energia do estádio que os aproximam da ação por meio de shows pré e pós-jogo. Como parte dessa evolução, estamos fortalecendo nossa presença no local em espanhol nos dias de jogos para oferecer momentos mais autênticos e atraentes diretamente de nossos estádios.”
A oferta em inglês do Season Pass também será reduzida. MLS Wrap-Up – um programa de estúdio que vai ao ar no final de cada noite de jogo, onde os analistas analisam a ação do dia – não será mais produzido em seu estado anterior. Uma fonte da liga confirmou que ainda haverá um componente noturno pós-jogo, mas os espectadores não verão mais talentos no estúdio diante das câmeras.
Metade das produções de jogos ao vivo estão se mudando para Londres
As fontes dizem ao Guardian que a MLS planeia produzir cerca de metade dos seus jogos no estrangeiro, com a IMG a contratar o trabalho nos seus estúdios em Londres, Inglaterra.
Este tipo de acordo é o mais recente de uma série de grandes ajustes no processo de produção da MLS. Depois de lançar o serviço com todos os comentaristas presenciais, diversas partidas foram produzidas e até convocadas remotamente no ano passado, com talentos narrando jogos em monitores dos estúdios da Vista, na Flórida, parceiro de produção de longa data da MLS. Várias personalidades da transmissão da liga mudaram-se para a Flórida para convocar esses jogos e, desde então, foram dispensadas pela MLS.
Uma fonte da liga confirmou esta semana que a MLS ajustou seus planos nesse sentido, optando por devolver talentos de transmissão a todos os seus jogos, com alguns jogos sendo produzidos do outro lado do Atlântico.
“Parece que pode ser um desastre absoluto”, disse uma fonte que trabalha na produção do Season Pass – um sentimento partilhado por vários outros em posições semelhantes, que apontaram que os processos de produção de jogos ao vivo podem diferir significativamente entre os EUA e o resto do mundo. “Imagine alguém em Londres se comunicando com talentos nos EUA em um jargão completamente diferente. Não acho que isso vai acabar bem.”
Outros mostraram-se menos preocupados, com algumas fontes a afirmar que a radiodifusão poderia até melhorar com base no nível de talento empregado pela empresa britânica, que é geralmente bem vista e tem uma longa história na radiodifusão.
“Vamos aproveitar a infraestrutura existente que eles têm (na IMG)”, disse Bacon ao The Guardian. “Tudo o que eles farão é criar um feed limpo – os locutores estarão no local, os gráficos serão feitos aqui (nos EUA). A aparência deve ser quase exatamente a mesma do ano passado.”
Bacon acrescentou que a MLS está treinando a equipe de produção da IMG para mitigar quaisquer diferenças na forma como as partidas são convocadas e produzidas nos EUA e no Reino Unido. Por exemplo, ele destacou que câmeras que não rastreiam a bola durante as partidas da MLS são frequentemente usadas para ângulos que podem ajudar nas decisões do VAR. Ele disse que o objetivo é manter a aparência da transmissão inalterada.
Outras mudanças
Fontes disseram que a MLS está planejando pelo menos uma expansão significativa de cobertura: haverá equipes pré e pós-jogo no local para o Sunday Night Soccer, o maior jogo da semana. Também haverá mudanças de pessoal para essa transmissão: Jillian Sakovits e Antonella Gonzalez agora atuarão como repórteres secundários, enquanto Andrew Wiebe ocupará a mesma função durante o evento principal de sábado, que a competição estreia este ano e é chamada de Walmart Saturday Showdown.
O acordo original da MLS com a Apple durou até 2032, mas no final do ano passado a liga anunciou que o relacionamento terminaria prematuramente, em 2029. Como parte desse acordo, a Apple concordou em pagar US$ 107,5 milhões pela curta temporada antes da mudança de calendário da liga, e depois US$ 275 milhões para as temporadas 2027-28 e 2028-29, de acordo com o Sportico.
O comissário da MLS, Don Garber, disse que a liga tinha uma média de cerca de 120.000 espectadores por partida em meados de 2025, com a liga dizendo mais tarde ao Sports Business Journal que tinha 3,7 milhões de “espectadores totais globais” em um fim de semana completo de jogos.
Os ajustes no orçamento de transmissão ocorrem na preparação para a Copa do Mundo de 2026, um momento crucial para a competição e para o futebol como um todo na América do Norte. Garber chamou repetidamente o torneio de “combustível de aviação” que poderia aumentar ainda mais o interesse na MLS.
