Wilson, um oficial do exército britânico nascido em Bradford e quase sem experiência em montanhismo, tentou escalar a montanha sozinho, convencido de que através da oração e, incrivelmente, através do jejum, poderia chegar ao cume com segurança.
Embora muitas vezes romantizado como um destino de lista de desejos, existem poucos lugares no mundo tão traiçoeiros como o Monte Everest, e a montanha mais alta do mundo ceifou inúmeras vidas.
Nenhuma destas vítimas, contudo, é tão estranha ou tão perturbadora como a morte de Maurice Wilson, que tentou a subida em 1934 em condições que só podem ser descritas como estranhas. Wilson, um oficial do exército britânico nascido em Bradford e quase sem experiência em montanhismo, tentou escalar a montanha sozinho, convencido de que através da oração e, incrivelmente, através do jejum, poderia chegar ao cume com segurança. Ao contrário de muitas tragédias modernas do Everest, a morte de Wilson não teve nada a ver com superlotação, engarrafamentos ou expedições comerciais. Afinal, a tentativa deles ocorreu décadas antes das escaladas guiadas, das linhas de oxigênio engarrafado ou da fama nas redes sociais.
Em vez disso, Wilson acreditava que o Everest iria demonstrar às massas as suas profundas convicções espirituais e mostrar ao mundo o poder imparável da fé. Tendo sobrevivido à Primeira Guerra Mundial e mais tarde convencido de que havia curado a tuberculose através da oração e do jejum, ficou obcecado com a ideia de que a intervenção divina lhe permitiria ter sucesso onde os alpinistas profissionais falharam.
Seu plano era, na verdade, completa e totalmente maluco. Wilson decidiu pilotar um pequeno avião da Grã-Bretanha ao Tibete, fazer um pouso forçado no topo da montanha e depois simplesmente caminhar o resto antes de chegar ao topo. Embora Wilson fosse um alpinista inexperiente, ele era um piloto decente. Em 1933, ele conseguiu um perigoso voo solo da Grã-Bretanha para a Índia em um biplano Gypsy Moth usado, embora o avião tenha sido confiscado pelas autoridades locais.
Implacável, o inquieto Wilson conseguiu recuperar o avião disfarçando-se de monge budista, antes de vender o navio e depois cruzar ilegalmente a pé para o Tibete, acabando por chegar à base do Monte Everest, apesar da sua estratégia inicial ter sido torpedeada.
Na primavera de 1934, Wilson partiu sozinho para a remota encosta norte da montanha. Seu diário revelou mais tarde uma surpreendente falta de compreensão sobre geleiras, altitude e escalada no gelo. Ele ignorou equipamentos essenciais, presumiu que ainda poderiam existir degraus cortados no gelo do ano anterior e confiou fortemente na fé para superar obstáculos.
Após várias tentativas fracassadas, dois sherpas que o acompanharam brevemente imploraram-lhe que abandonasse a escalada. Wilson recusou. Em 29 de maio de 1934, ele partiu sozinho para o Col Norte. A última anotação em seu diário, datada de 31 de maio, dizia simplesmente: “De novo, lindo dia”. Ele nunca mais foi visto vivo. No ano seguinte, o corpo de Wilson foi descoberto no sopé do Col Norte por uma expedição britânica liderada por Eric Shipton. Ele ficou congelado próximo aos restos de sua tenda, provavelmente morrendo de exaustão ou fome. Ele foi enterrado em uma fenda próxima.
