ÓOutros dirigentes ganharam mais na Major League Soccer do que Wilfried Nancy. A Bruce Arena, por exemplo, certamente tem uma sala de troféus mais completa. No entanto, Nancy ganhou mais do que apenas troféus. Ele elevou os padrões. Na Columbus Crew, ele estabeleceu a referência para o resto e mostrou o que era possível mesmo com recursos limitados. Columbus não tinha Lionel Messi ou Son Heung-min, mas tinha Nancy como treinador principal, e isso muitas vezes era suficiente.
Nas últimas três temporadas, o Crew tem sido o time mais dinâmico e inovador da MLS. A equipe do CF Montreal de Nancy também não foi ruim, estabelecendo o estilo de jogo que ficaria conhecido como Nancyball. Ele mudou o cenário de gestão da MLS para sempre. Era apenas uma questão de tempo até que chegasse uma chamada da Europa.
Depois de semanas de espera devido a um longo processo de autorização de trabalho, Nancy assumirá o comando de seu primeiro jogo como técnico do Celtic, no domingo. Alguns fãs do Crew com certeza estarão assistindo. Outros podem querer ignorar a perda do seu gestor. A MLS ficará pior com a saída de Nancy, mas a saída do jogador de 48 anos pode consolidar ainda mais seu legado.
Embora a MLS tenha se tornado um banco de talentos confiável para os clubes europeus aproveitarem para seus jogadores, poucos treinadores deram o mesmo salto. Patrick Vieira fez isso e veio do New York City FC para o Nice, mas está Patrick Vieira. O seu estatuto de lenda do futebol pode ter-lhe garantido um emprego nas “cinco grandes” ligas europeias, independentemente do que tenha feito na MLS.
Em contraste, o nome de Nancy pouco significou ao longo de sua carreira. Ele nunca jogou em alto nível. Quando o Celtic foi inicialmente ligado, as manchetes na Escócia centraram-se no seu tempo como assistente de Thierry Henry para contextualizar. Mesmo quando foi contratado pelo Montreal, a maioria dos fãs nunca tinha ouvido falar dele. Nancy se destacou ao longo do tempo por sua habilidade como treinador e líder, e outros treinadores da MLS conseguiram se destacar assim como os clubes europeus começaram a olhar mais de perto.
Steve Cherundolo não regressará ao cargo de treinador principal do Los Angeles FC em 2026. Embora o antigo defesa americano veja o jogo de forma muito diferente do Nancy, o seu sucesso na MLS pode torná-lo um candidato atraente para um emprego na Europa. Cherundolo passou sua carreira profissional como jogador da Bundesliga. Poderia um clube alemão aparecer?
Liderado por Mikey Varas, San Diego superou as expectativas durante a temporada de expansão. O ex-assistente americano de Gregg Berhalter treinou uma equipe desde o início para jogar um futebol moderno e enérgico que certamente chamou a atenção dos observadores europeus. A nomeação de Nancy para o Celtic poderá abrir um precedente para Varas?
Poderia Nancy ser para o grupo de dirigentes da MLS o que Miguel Almirón foi para o grupo de jogadores da liga? Embora os clubes europeus agora façam contratações regulares na liga, foi necessária a transferência recorde do paraguaio do Atlanta United para o Newcastle em 2019 para reestruturar a MLS como uma liga de trampolim – uma declaração sobre a qualidade crescente da MLS.
O fato de o Celtic ter recrutado Nancy não é surpreendente para um clube que contratou Ange Postecoglou da J-League e Ronny Deila da Eliteserien da Noruega. Eles já analisaram novos mercados para treinadores e há sobreposição suficiente entre Angeball e Nancyball para fazer do Celtic Park um local de pouso ideal para o francês.
Os clubes escoceses procuram cada vez mais novos mercados para jogadores e treinadores porque não têm escolha. Eles não podem competir com os seus rivais financeiramente inchados ao sul da fronteira. Embora Nancy vá treinar na Liga Europa e possivelmente na Liga dos Campeões nas próximas temporadas, o nível doméstico na Escócia é geralmente mais baixo do que na MLS. Segundo a Opta, apenas Celtic, Rangers, Hearts e Hibernian se infiltrariam nas trinta equipes que compõem a competição de onde vem o Nancy.
A realidade, porém, é que o futebol escocês está um ou dois passos mais perto da Premier League e das outras “cinco grandes” ligas da Europa do que a MLS. Para Postecoglou, o sucesso no Celtic o levou ao Tottenham. Steven Gerrard foi contratado pelo Aston Villa após conquistar o título no Rangers. Existe um caminho definido que não existe para treinadores da MLS.
A MLS sentirá falta de Nancy. Seus times não apenas jogam um futebol brilhante, mas ele tem uma personalidade forte e uma das figuras mais marcantes da liga. Quando Nancy fala, as pessoas ouvem. Quando ele produz citações como sua famosa frase de que “impossível é uma opinião” depois de levar o Columbus Crew à MLS Cup de 2023, as pessoas as transformam em raps virais.
Nancy encontrará muitas opiniões fortes na Escócia. Muitos torcedores do Celtic estão céticos. Numa altura em que a direcção do clube enfrenta protestos devido à aparente falta de ambição e de gastos, Nancy é vista por alguns como a opção mais barata. E é verdade que ele não tem o currículo ou a estatura de Brendan Rodgers ou Martin O'Neill, que ocupou o cargo interinamente nas últimas semanas.
O mesmo foi dito quando Nancy substituiu Henry como técnico do CF Montreal como um ex-técnico da academia desconhecido e não anunciado. No entanto, não demorou muito para que ele se tornasse o técnico mais ousado e com visão de futuro da MLS. Os clubes europeus poderão agir mais rapidamente se um jogador como ele surgir novamente.
