A NASCAR está passando por um dos períodos mais caóticos da história recente e o motivo é o recente vazamento de algumas mensagens internas bastante impressionantes durante o caso antitruste 23XI/Front Row Motorsports.
Acontece que o presidente da NASCAR, Steve Phelps, disse algumas palavras bonitas para o veterano proprietário da equipe, Richard Childress: ele o chamou de “caipira estúpido” e basicamente disse que deve toda a sua riqueza à NASCAR. Sem falar nas críticas de outros donos de equipes e até mesmo em comentários sarcásticos sobre os torcedores, que chocaram a comunidade automobilística.
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Agora, alguns fãs temem que o esporte esteja desmoronando por causa de uma liderança que perdeu contato com as pessoas com quem afirmam se importar. Outros acham que tudo não passa de uma grande tempestade que acabará por passar; afinal, a máquina NASCAR tem um jeito de cuidar de si mesma.
E embora as opiniões estejam divididas, há uma coisa em que quase todos concordam: o tom da liderança destruiu efectivamente a confiança entre os adeptos e o desporto.
Algumas pessoas apontam para o lado humano das corridas – as equipas, os esquadrões e os pilotos – e dizem que todas as lutas internas estão a destruir o desporto por dentro. Eles descrevem isso como “despedaçado” e alguns fãs dizem abertamente: “Eles não se importam conosco, tudo o que importa é o quanto podem encher seus próprios bolsos”.
O julgamento está agendado para dezembro de 2025 e pode determinar se a NASCAR se safou de tudo o que fez. Mas, por enquanto, o verdadeiro impacto está nos fãs e nas redes sociais.
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Duas extremidades do NASCAR Fan Spectrum
Imagens de Randy Sartin-Imagn
À medida que esse drama horrível se desenrola, os fãs são divididos em dois campos diferentes.
De um lado estão os cínicos. Esses fãs não se emocionam com isso e veem tudo como um cálculo direto de negócios. A visão deles é bem simples: a NASCAR resistirá bem à tempestade, mas algumas das pessoas envolvidas nessa bagunça ficarão queimadas. Um fã tem uma visão bastante pesitmista, dizendo:
“Quando tudo estiver dito e feito, a NASCAR continuará, mas todas as personalidades envolvidas irão embora. Não importa quem esteja certo, a gangue 23XI quase completou sua missão suicida. Boa sorte em viver com as consequências, Denny. Seus parceiros usaram você.”
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Na mesma linha, outro disse: “Ganhar ou perder a NASCAR será vendido. Há rumores de que um grande grupo de mídia como a Fox gostaria de comprar a NASCAR, isso daria à família francesa a fuga perfeita e não a dor de cabeça que seu revendedor está enfrentando agora.”
Pode parecer duro, mas é uma visão enraizada em décadas de história. Repetidas vezes, a NASCAR saiu vitoriosa em brigas internas, deixando proprietários, parceiros e até mesmo grandes pilotos prejudicados ou afastados. É uma perspectiva bastante sombria, mas também não é totalmente irrealista. No entanto, parece que existe um consenso geral de que já basta. Um fã resumiu: “A NASCAR governa com mão de ferro há décadas. A abordagem 'do nosso jeito ou da rodovia' não funciona mais. A NASCAR deveria ter resolvido esse assunto há muito tempo, mas a arrogância atrapalhou.”
Do outro lado estão os obstinados, os torcedores que protegem ferozmente os times e as pessoas que fazem o esporte. Eles acham que a NASCAR está sendo arrastada pela liderança errada.
Para eles, Denny Hamlin e 23XI não são o problema. As suas respostas reflectem a frustração sentida no topo e no próprio desporto:
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“A NASCAR dos lançamentos por e-mail vai passar por maus bocados… eles terminaram.”
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“Quando a NASCAR termina, o esporte termina.”
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“A NASCAR está mais focada em seu próprio orgulho em vez de melhorar o esporte.”
Para este grupo, a crise é uma questão de liderança. Eles veem que a atual gestão está completamente descompassada com a essência do esporte.
Apesar das diferenças, ambos os lados chegam ao mesmo ponto: a liderança da NASCAR deve desaparecer.
NASCAR em uma encruzilhada
Para os fãs que assistem a tudo isso acontecer, a verdadeira questão não é se a NASCAR violou a lei antitruste. A questão é que parte do esporte realmente sobreviverá ao outro lado dessa bagunça. Os fãs cínicos acham que o esporte morrerá ou a marca NASCAR sempre sairá por cima, de alguma forma, mesmo que algumas pessoas sejam expulsas ao longo do caminho. Os fãs emocionais acreditam que o esporte pode se recuperar, mas é necessária uma reinicialização séria da liderança.
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O julgamento antitruste está marcado para 1º de dezembro de 2025, faltando alguns dias para que as questões jurídicas sejam resolvidas, mas para muitos fãs, o veredicto da direção da NASCAR já caiu.
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