A negação total por parte de Nigel Farage das alegações de alegados comportamentos racistas durante a sua adolescência foi descrita como “preocupante” pelo conselheiro do último governo para o extremismo político.
Lord Walney, que foi conselheiro do governo conservador como membro de toda a bancada, disse que as provas relatadas pelo The Guardian pareciam credíveis e que a resposta do líder reformista iria preocupar muitos.
Farage negou veementemente que se comportou de maneira anti-semita ou racista quando adolescente, incluindo alegações de que abusou de meninos de minorias étnicas durante seu tempo no Dulwich College, cantou uma canção “Gas em all” que se referia ao assassinato de judeus, negros e asiáticos do sudeste e queimou um caderno escolar em um ano em que se dizia que havia mais Patels do que Smiths.
Quando enfrentou acusações do Channel 4 sobre seu comportamento na escola em 2013, ele admitiu ter dito “algumas coisas ridículas… não necessariamente coisas racistas… depende de como você as define”.
Respondendo às novas alegações, um porta-voz da Reform, que lidera as pesquisas de opinião, disse ao The Guardian que elas eram completamente infundadas e as descreveu como uma tentativa de difamar o líder do seu partido.
Walney, o ex-deputado trabalhista John Woodcock, que foi nomeado por Boris Johnson como conselheiro sobre violência política e extremismo e continuou nessa função sob Rishi Sunak, sugeriu que um futuro primeiro-ministro não deveria tentar ignorar tais alegações.
Ele disse: “Estes testemunhos detalhados de contemporâneos do Sr. Farage parecem credíveis e descrevem um grau de extremismo que não pode ser sumariamente rejeitado como irrelevante simplesmente porque alegadamente ocorreu quando ele era um adolescente.
“Muitas pessoas aceitarão prontamente que os jovens possam adotar pontos de vista ofensivos ou extremistas que não deveriam definir o seu caráter como adultos.
“Eles ficarão mais preocupados com o facto de o Sr. Farage aparentemente agora negar completamente ter dito algo racista ou anti-semita quando criança, apesar de várias declarações públicas em contrário de pessoas que dizem ter sido vítimas disso.
“Isto sugere que um homem não se sente confortável com o seu passado, uma característica preocupante para quem pretende governar o país”.
O Guardian conversou com mais de uma dúzia de contemporâneos de Farage no Dulwich College, uma escola pública no sul de Londres, que disseram ter testemunhado o comportamento “racista” de Farage.
Entre eles estava o diretor vencedor do Bafta e do Emmy, Peter Ettedgui, de 61 anos, que alegou ter sido abusado verbalmente por Farage repetidamente quando tinha 13 e 14 anos.
“Ele se aproximava de mim e rosnava: 'Hitler estava certo' ou 'gás neles', às vezes acrescentando um longo assobio para simular o som de chuveiros de gás”, disse Ettedgui sobre sua experiência compartilhando uma aula com Farage.
Nem todos os contemporâneos da escola que falaram com o Guardian se lembravam de comportamento racista ou achavam que era preconceituoso. Mas vários dos que vivenciaram tal comportamento disseram que foram motivados a falar abertamente pelo facto de Farage não ter demonstrado remorso pelo seu passado.
Anna Turley MP, presidente do Partido Trabalhista, disse: “Estas são alegações perturbadoras, e é vital que Nigel Farage se explique urgentemente. Vimos a fraqueza de Farage face à política divisiva nas fileiras reformistas. Eles estão a arrastar a nossa política para um lugar escuro.
“Este governo trabalhista defende os nossos valores patrióticos britânicos de decência e tolerância e, o mais importante, de unidade – estamos a construir uma Grã-Bretanha para todos nós.”
O porta-voz de assuntos internos do Partido Liberal Democrata, Max Wilkinson, disse: “Muitas pessoas dizem coisas estúpidas e ofensivas na escola, mas a maioria supera isso. Infelizmente, no caso de Nigel Farage, porém, ele fez disso uma carreira.”
Georgina Laming, diretora de campanhas do Hope Not Hate, disse: “Infelizmente, essas revelações não são uma surpresa. Nigel Farage expressou consistentemente opiniões anti-imigrantes e preconceituosas e mostrou aos eleitores quem ele realmente é.”
