Kai Trump, neta do presidente dos EUA e filha mais velha de Donald Trump Jr., abriu sua carreira no LPGA na quinta-feira com 13 acima do par, 83, no The Annika, uma rodada de estreia que a deixou perto do final da tabela de classificação e ressaltou a divisão entre o golfe júnior de elite e um campo cheio dos melhores profissionais do esporte.
A amadora de 18 anos, jogando com a muito discutida isenção de patrocinador, começou sua rodada nas últimas nove posições ao lado da ex-campeã principal Hinako Shibuno e da alemã Olivia Cowan. Ela recebeu aplausos calorosos quando seu nome foi anunciado no par 4 10th tee e novamente depois que ela dirigiu com segurança para o fairway, um dos poucos momentos de silêncio em um começo nervoso.
Trump admitiu depois que estava mais nervosa do que quando discursou na Convenção Nacional Republicana no ano passado, e isso ficou evidente. Ela deu um bogey para abrir os quatro buracos, uma série de tacadas hesitantes que a deixaram confusa antes de completar uma quinta tacada no fairway. Um par constante no par 5 14 finalmente parou a queda, e ela misturou mais dois bogeys com um par de pars, incluindo uma subida e descida acentuada no par 3 16 que produziu um dos maiores rugidos do início da tarde. Ela chegou à curva em 41.
Sua mãe, Vanessa, e o assistente técnico da Universidade de Miami, Jim Garren, estavam andando nas cordas o tempo todo – um dia depois de Miami anunciar formalmente seu compromisso de se juntar aos Hurricanes na temporada 2026-27. Seguiu-se o que os comentaristas do Golf Channel descreveram como a maior galeria do dia, uma mistura de apoiadores, céticos e curiosos cientes de que sua exoneração dominou o discurso do golfe americano durante semanas.
A janela de televisão do LPGA expirou após o primeiro buraco de Trump, um resultado desconfortável dado o burburinho em torno de sua estreia, mas não fez nada para diminuir o burburinho. Os fãs pressionaram as cordas em quase todos os fairway.
Os nove últimos ofereceram mais turbulência. Trump deu um chute imediatamente após a curva e então teve problemas reais com dois bogeys duplos nos próximos quatro buracos. No oitavo par 4 – o 17º – uma ponta de ferro causou um suspiro audível, e ela respondeu com seu golpe mais forte do dia, levando a tacada seguinte a cerca de um metro e meio, apesar de Trump olhar diretamente para o sol. Mais dois bogeys na chegada a colocaram em 83, a maior pontuação do dia.
“O tempo todo, sem dúvida, fiquei nervoso”, disse Trump. “Mas pensei que me saí muito bem pela primeira vez, como o jogador mais jovem em campo. Agora sei um pouco como é.”
Sua presença dividiu opiniões entre o establishment do golfe americano. Alguns analistas argumentaram que a combinação da neta de Donald Trump em campo e da estrela da WNBA Caitlin Clark no profissional fez desta uma das semanas de maior destaque da turnê na memória recente. Outros se perguntaram se um jogador classificado em 461º lugar pela American Junior Golf Association deveria ocupar uma vaga no final da temporada em um campo onde os profissionais competem pelas honras de final de temporada e – para alguns – pelos seus empregos no próximo ano.
A anfitriã do torneio, Annika Sorenstam, defendeu a decisão e pediu aos críticos que “dêem uma chance a essa garota”. O proprietário do Pelican Golf Club, Dan Doyle Jr, cujo clube controlava a isenção, disse que a presença de Trump já criou um aumento notável na atenção, especialmente nas redes sociais, onde ela tem mais de nove milhões de seguidores. “É bom conversar com ela”, disse Doyle. “E isso criou um burburinho além dos outros grandes jogadores que temos aqui.”
após a promoção do boletim informativo
Trump descreveu repetidamente a semana como uma experiência de aprendizagem. Ela falou abertamente sobre as fraquezas em seu jogo curto e colocação, mesmo quando os dirigentes do Pelican elogiaram seu comprimento e rebatidas de bola durante as rodadas de treino.
Sua rede de apoio inclui seu avô, cujo conselho foi “divirta-se e não fique nervoso”, e Tiger Woods, 15 vezes campeão que mantém um relacionamento com sua mãe, Vanessa. Woods disse a ela para “seguir o fluxo”, uma diretriz que ela referiu novamente na quinta-feira ao falar sobre reagrupamento após erros.
Ryu Hae, da Coreia do Sul, liderou após seis abaixo de 64, uma tacada à frente da australiana Grace Kim. Jennifer Kupcho sentou dois tiros atrás, enquanto Charley Hull fazia parte de um grupo um tiro mais atrás – um lembrete de quão rígido é o padrão em um evento que rotineiramente atrai alguns dos competidores mais fortes do LPGA.
