Novak Djokovic ainda pode fazer piada ao falar da rivalidade entre Carlos Alcaraz e Jannik Sinner que há dois anos o impede de se tornar o tenista mais condecorado da história.
“Perdi três dos quatro Slams contra Sinner ou Alcaraz” em 2025, disse este sábado, na véspera do Open da Austrália.
“Não precisamos elogiá-los muito”, acrescentou, sorrindo. “Eles foram bastante elogiados! Sabemos o quão bons eles são e eles absolutamente merecem estar onde estão. Eles são a força dominante no tênis masculino no momento.”
Djokovic está entrando na terceira temporada em busca de seu 25º título de Grand Slam e aprimorou sua abordagem para o Aberto da Austrália.
Ele desistiu de seu único torneio de aquecimento programado, sabendo que falta “um pouco de energia nas pernas” para competir com duas jovens estrelas no final dos majores e que precisa ficar o mais livre de dores possível.
Djokovic descobriu como vencer Roger Federer e Rafael Nadal, a rivalidade estabelecida antes de transformá-la nos Três Grandes e depois superar os dois.
Vencedor de 24 campeonatos importantes (um recorde para a era Open e empatado com Margaret Court em maior número na história do tênis), Djokovic, 38, está fazendo o possível para permanecer “na mistura”.
Djokovic conquistou pela última vez um título importante no Aberto dos Estados Unidos de 2023. Sinner e Alcaraz dividiram os oito desde então. Sinner ganhou os dois últimos títulos australianos. Alcaraz está na Austrália determinado a conquistar o título em Melbourne Park para completar um Grand Slam na sua carreira.
Apesar de ter sido prejudicado por lesões, Djokovic chegou às semifinais em todos os quatro campeonatos do ano passado. Uma ruptura no tendão da coxa o forçou a abandonar a semifinal do Aberto da Austrália, depois de eliminar o Alcaraz nas quartas-de-final.
Lembrando a si mesmo que “24 também não é um número ruim”, Djokovic disse que está removendo a mentalidade de “agora ou nunca” de todas as aparições importantes porque isso não lhe permite dar o melhor de si.
“Sinner e Alcaraz estão jogando em um nível diferente de todos os outros neste momento. Isso é um fato”, disse Djokovic, “mas isso não significa que mais alguém tenha chances”.
“Por isso gosto sempre das minhas oportunidades, em qualquer torneio, especialmente aqui.”
O dez vezes campeão do Aberto da Austrália começa segunda-feira em uma partida noturna na Rod Laver Arena contra o espanhol Pedro Martínez, número 71 do ranking. Quarto classificado, está na mesma metade do sorteio que o Alcaraz, o melhor classificado. Isso significa que aqui eles só poderão se enfrentar nas semifinais.
Aptidão física
Djokovic não disputa um torneio oficial desde novembro.
“Obviamente demorei mais para reconstruir meu corpo, porque entendo que nos últimos anos foi isso que mais mudou para mim: leva mais tempo para reconstruí-lo e também mais tempo para recompor ou recuperar”, disse ele. “Tive um pequeno contratempo que me impediu de competir no torneio de Adelaide… mas até agora tudo correu muito bem aqui.”
Ele disse que há “algumas aqui e ali” todos os dias em termos de dores, “mas no geral me sinto bem e estou ansioso para competir”.
PTPA
Djokovic cortou relações no início deste mês com a Associação de Profissionais de Tênis, grupo que ele cofundou, dizendo que “meus valores e abordagem não estão mais alinhados com a direção atual da organização”.
Djokovic e o jogador canadense Vasek Pospisil lançaram o PTPA em 2020, com o objetivo de oferecer representação a jogadores que são contratados independentes em um esporte predominantemente individual.
“Foi difícil para mim deixar a PTPA, mas tive que fazê-lo porque senti que meu nome estava…usado em demasia”, disse ele. “Senti que as pessoas, sempre que pensam na PTPA, pensam que é a minha organização, o que é um equívoco desde o início”.
Ele disse que ainda apoia o conceito.
“Ainda desejo tudo de bom para eles, porque acho que há espaço e é necessário que exista uma organização de representação de jogadores 100% exclusiva em nosso ecossistema”, disse.
___
Mais tênis AP: https://apnews.com/hub/tennis
