A devastada Daria Kasatkina admitiu que os nervos a dominaram em uma estreia amargamente decepcionante no Aberto da Austrália em casa.
Uma semana depois de receber a cidadania australiana, o ex-número 8 do mundo vacilou em Melbourne Park, em uma derrota chocante no primeiro turno para o adolescente tcheco Nikola Bartunkova, classificado como adolescente.
Kasatkina, visivelmente desanimado, comentou que o resultado estava “escrito na minha cara”.
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Em uma partida de montanha-russa, Kasatkina derrotou Bartunkova por 6 a 0 no segundo set antes de perder a decisão por 6 a 3.
“Eu meio que relaxei, pensei ‘tanto faz’, sem bola, e tudo funcionou bem”, disse o jogador de 28 anos sobre a perda do primeiro set no desempate, antes de se recuperar no segundo.
“No terceiro set, quando você está empatado, as coisas ficam um pouco mais complicadas e você não fica mais procurando arremessos.
“Acho que é nervosismo; no final das contas, o tênis é um jogo mental.”
Kasatkina não voltou à Rússia desde que se declarou gay em uma entrevista em vídeo em 2022, quando também se tornou uma das poucas atletas nascidas na Rússia a se manifestar contra a guerra na Ucrânia.
A número 43 do mundo abraçou seu país adotivo, mas negou que o nervosismo em jogar diante de novos torcedores tenha sido o catalisador de seu nervosismo.
A partida de Kasatkina foi originalmente agendada para a Arena ANZ, mas foi transferida abruptamente para a Arena Kia
“O apoio (da multidão) realmente me ajudou”, disse Kasatkina.
“A confusão com a mudança de tribunal… não sabíamos até o último momento em que tribunal iríamos pisar, então adicionou um pouco de estresse.
“Você aquece cinco, seis vezes e claro que faz uma grande diferença.”
Falando antes do torneio, Kasatkina acreditava que seu jogo estava em melhor estado do que no ano passado, quando a exaustão mental a forçou a fazer uma pausa prolongada.
Ele ainda conseguiu chegar à quarta rodada de dois majors e à terceira rodada em Wimbledon e no Aberto dos Estados Unidos.
“Durante os jogos só sinto falta de pequenos detalhes”, disse ele na noite de terça-feira.
“Este foi o meu quarto jogo do ano.
“Não joguei muitos jogos nos últimos meses, por isso não é muito fácil (encontrar a forma).”
Embora seis mulheres australianas tenham passado para a segunda fase em Melbourne Park, o maior número em 34 anos, as locais mais bem classificadas, Kasatkina e Maya Joint, não estão entre o contingente.
