MELBOURNE, Austrália (AP) – Quando Aryna Sabalenka realmente pensa muito sobre sua revanche na final do Aberto da Austrália com Elena Rybakina, não será esse grande sucesso em 2023 que ela estará contando.
Também não serão as outras três finais de Grand Slam que ela venceu, incluindo a mais recente no Aberto dos Estados Unidos. Sabalenka, de alto escalão, tentará ganhar mais motivação com as cinco finais que perdeu em 2025.
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“Na verdade, sei o que houve de errado em todas as finais que joguei e perdi”, disse Sabalenka. “Eu diria que aprendi muitas lições no ano passado, aprendi muitas coisas sobre mim mesmo e isso definitivamente não acontecerá novamente nesta temporada.”
A lista de derrotas finais incluía a decisão das finais do WTA em novembro, quando ela perdeu em três sets para Rybakina, que levou um prêmio recorde de US$ 5,2 milhões em dinheiro.
Sabalenka foi derrotada por Madison Keys na final do Aberto da Austrália há 12 meses, encerrando sua seqüência de 20 vitórias consecutivas em Melbourne Park. Ela perdeu a final do Aberto da França em três sets para Coco Gauff – após vencer Iga Swiatek, vencedora dos três campeonatos anteriores em Roland Garros – nas semifinais. Em Wimbledon ela perdeu para Amanda Anisimova nas semifinais. Ela também perdeu as finais em Stuttgart e Indian Wells, num ano em que conquistou quatro títulos.
Uma nova abordagem
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“É apenas uma mentalidade diferente que tentarei ter em cada final que jogar”, disse Sabalenka, melhor classificada. “Sinto que essas frustrações vieram do fato de não ter concordado com isso na época.”
Sabalenka teve que aprender a se livrar das frustrações, distrações ou coisas que a irritavam e se concentrar apenas em vencer o próximo ponto. Ela conseguiu isso na vitória nas semifinais sobre Elina Svitolina, quando o árbitro de cadeira a chamou por interferência na quarta partida – uma decisão que ela disse ser inédita e que ela contesta. Sabalenka quebrou o saque naquela partida e praticamente dominou a partida.
“No momento, minha mentalidade é que estou pronta para fazer o que quer que aconteça naquela final, estou pronta para ir lá e lutar com o que tenho”, disse ela. “Quando tiver esta mentalidade, jogarei o meu melhor ténis. Essa é a minha abordagem para as finais desta temporada.”
Sabalenka está em uma seqüência de 11 vitórias consecutivas depois de abrir a temporada com um título no Brisbane International.
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Ela não perdeu nenhum set no caminho para a final, o quarto consecutivo no Aberto da Austrália, e Rybakina também não. Isso não acontecia em um Grand Slam desde 2008.
Outra estatística relevante: os mesmos dois jogadores que disputaram a final do campeonato da temporada em um ano e a final do major de abertura da temporada no ano seguinte não ocorreram desde 1999-2000.
Martina Hingis e Lindsay Davenport estiveram envolvidas. O nome de Hingis ganha destaque neste fim de semana, pois ela se torna a última mulher a chegar a quatro ou mais finais consecutivas na Austrália. A única outra, na era Open, foi Evonne Goolagong Cawley.
Não diga retomar
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A vitória de 2023 foi a descoberta de Sabalenka no Grand Slam, cumprindo a imensa promessa que ela havia mostrado, mas até então tinha sido prejudicada pelo nervosismo e pela inconsistência em seu saque.
“Não vou gostar dessa final porque eu e ela somos jogadores diferentes”, disse Sabalenka. “Já passamos por coisas diferentes. Estamos muito mais fortes mental e fisicamente e agora jogamos um tênis melhor.”
“Vou encarar este jogo como um jogo completamente diferente e temos uma longa história depois dessa final. Por isso vou encarar este jogo como o primeiro.”
O retorno de Rybakina
Rybakina, nascida em Moscou, mas representando o Cazaquistão, adotará uma abordagem semelhante depois de assumir a liderança desta vez com uma vitória sobre Jessica Pegula nas semifinais. Ela admitiu que ficou tensa no final quando quebrou duas vezes enquanto sacava para a partida e que demorou quase meia hora entre seu primeiro match points e a vitória.
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Há três anos, o campeão de Wimbledon de 2022 entrou na final australiana como o único vencedor do Grand Slam na partida. Ela venceu o primeiro set e depois perdeu por 4-6, 6-3, 6-4.
Esta será sua primeira grande final desde então. Rybakina só havia passado das quartas de final do Slams uma vez – em Wimbledon em 2024 – antes de chegar à Austrália como o atual campeão das finais do WTA.
“Sim, (final de 2023) jogamos aqui, foi muito disputado. Acho que obviamente tive algumas pequenas chances ao longo da partida, mas no final deste terceiro set acho que Aryna interveio.
“Então, obviamente, muitos anos se passaram e muitos jogos foram disputados. Espero que com toda a experiência que ganhei no último jogo, a última vez que joguei a final aqui, eu possa levar isso para o jogo de sábado.”
“Sim, lute até o fim e espero que desta vez seja do meu jeito.”
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Tênis AP: https://apnews.com/hub/tennis
