Ainda estamos preocupados com as turnês do Grand Slam? Se assim for, as manchetes poderiam dizer que a primeira tentativa da Nova Zelândia em 15 anos falhou na terceira de quatro tentativas. Mas quando os All Blacks baixaram a cabeça no final e os ingleses comemoraram loucamente, é justo pensar que o grand slam foi o último pensamento em suas mentes.
Mais prementes serão os 25 pontos sem resposta sofridos a meio do jogo, que reflectirão os 17 sofridos em Murrayfield no passado sábado. Naquela ocasião, eles pediram que a calma prevalecesse. Desta vez, eles enfrentaram uma seleção inglesa que está cada vez mais satisfeita com a tarefa de enfrentar o adversário do início ao fim.
Este, como é cada vez mais enfatizado, não é um grande time All Blacks. Eles deveriam comandar uma seleção como a Inglaterra em seu próprio território, assim que sentirem o vento a favor. Isso também não quer dizer que a Inglaterra seja ótima, mas parece que eles estão construindo um conjunto invejável de riqueza em vários departamentos. Seria necessária uma equipe muito boa para vencê-los aqui com esse humor.
Nenhuma dessas festas é a melhor do mundo. Essa conversa foi suspensa por enquanto, enquanto a África do Sul continua a varrer tudo à sua frente, mesmo com catorze homens. Eles venceram a poderosa França em Paris no último sábado, jogando a maior parte da partida com 14, depois que um atacante de 1,80 metro lutou para se abaixar o suficiente para enfrentar um adversário que estava mais ou menos no chão no ponto de impacto. Foi a mesma coisa novamente em Roma no sábado. Parece que o Springboks pode vencer de várias maneiras, com qualquer número de jogadores em campo.
O resto procura posição à distância. A Nova Zelândia começou a partida em segundo lugar no ranking mundial de rugby e a Inglaterra em quarto. Os primeiros permanecerão onde estão, mas a Inglaterra está agora à frente da Irlanda, separada por menos de meio ponto no ranking. Isso parece certo.
Não houve vermelhos ridículos neste jogo, mas houve alguns amarelos controversos, um para cada lado. A falta de Codie Taylor no início do segundo tempo foi claramente deliberada, com o hooker limpando a bola enquanto estava no convés após um desarme, mas a Inglaterra dificilmente estava em uma posição ameaçadora. Os donos da casa marcaram o segundo try na sua ausência, assumindo a liderança pela primeira vez.
O que deveria assombrar mais os All Blacks é a maneira como eles venceram confortavelmente a Inglaterra no primeiro quarto para assumir uma vantagem de 12 a 0, apenas para desaparecer à medida que seus anfitriões continuavam avançando. Uma coisa que a Nova Zelândia pode fazer, e você sente que sempre fará, é jogar com a bola nas mãos, tão naturalmente quanto respira. Já houve um tempo em que eles não tiveram pelo menos um jogador que superasse os sonhos da maioria dos mortais?
Muito se falou sobre os ex-vencedores de partidas, Damian McKenzie (semana passada) e Beauden Barrett, mas eles são muito inconsistentes para estarem lá no ranking. Barrett recebeu uma masterclass em gerenciamento de jogos de George Ford.
Não, Will Jordan é o cara. A Inglaterra atacou a Nova Zelândia desde o início e quase deixou isso claro logo no início, mas Sam Underhill, defensor feroz que é, não tem a bola à sua disposição como um All Black. Em vez disso, a Nova Zelândia aproveitou o ataque inicial e atacou com desenvoltura, duas tentativas em cinco minutos.
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Ambos expuseram amplamente as deficiências da Inglaterra na sua defesa. O primeiro do Leicester Fainga'anuku foi bem aproveitado, mas foi o ataque imperioso de fora de Jordan, na preparação para o try de Taylor, que foi o destaque do primeiro quarto. Ele também marcou o terceiro gol da Nova Zelândia no último quarto, seus primeiros pontos em 48 minutos, e acertou uma ótima linha de McKenzie.
Isso o coloca no mesmo nível de Barrett em 45 tentativas de teste para os All Blacks. Doug Howlett está no topo da lista com 49. Jordan tem apenas 27. É seguro dizer que o recorde em breve será dele. Não está nem fora de questão que ele vencerá em Cardiff na próxima semana.
Ele é o mais recente All Black com acesso a uma dimensão negada a quase todos os outros, mas hoje em dia ele definha lá sozinho. O resto carece de uma certa autoridade que pertencia ao suéter preto, como se fizesse parte do tecido.
Vai doer perder um jogo como este, depois de um período inicial impressionante, embora se suspeite que a derrota por 43-10 para o Springboks em Wellington, há alguns meses, seja a derrota que realmente os coloca em seu lugar. Scott Robertson, seu treinador, ficou desconfortável ao tentar explicar essa derrota e a resultante inferência de que os All Blacks não assustam mais seus adversários tanto quanto antes. E seu país natal não aprecia isso.
Nenhum Grand Slam de sucesso? Essa é a menor das suas preocupações.
