A Organização Mundial da Saúde (OMS) publicou diretrizes sobre o uso de medicamentos para perda de peso. Pode parecer que já é um pouco tarde quando medicamentos como Ozempic, Vegovi ou Muniaro alcançaram enorme popularidade, em muitos casos excedendo a sua disponibilidade. Mas este manual não tem tanto uma função prática, mas sim instruções práticas para o paciente. É utilizado para analisar os estudos disponíveis e concluir que existem provas suficientes de que um medicamento funciona com segurança.
A agência vai mais longe e inclui-o na sua lista modelo de medicamentos essenciais (actualmente 532) que considera necessários para criar um sistema de saúde básico e universal. Como tal, representa uma posição oficial que ajuda os sistemas de saúde a moldar as suas políticas públicas, incentivando-os a melhorar o acesso a estes medicamentos. A OMS apela para que estes tratamentos sejam “universais” e também “acessíveis”.
“As nossas novas diretrizes reconhecem que a obesidade é uma doença crónica que pode ser tratada com cuidados abrangentes e ao longo da vida”, disse Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da OMS, numa conferência de imprensa anunciando o lançamento. “Embora os medicamentos por si só não resolvam esta crise de saúde global, a terapia com GLP-1 pode ajudar milhões de pessoas a superar a obesidade e reduzir os seus efeitos secundários.”
A obesidade é uma pandemia global, causando 3,7 milhões de mortes em todo o mundo em 2024. A introdução destes medicamentos foi uma revolução na resolução deste problema, uma revolução que agora conta com o apoio explícito da OMS. “Este posicionamento é muito positivo”, afirma Cristobal Morales, endocrinologista do Hospital Vitas de Sevilha que esteve envolvido em dezenas de estudos sobre estes medicamentos. “O mais importante é reconhecer que se trata de uma doença complexa que precisa ser tratada ao longo da vida.”
Morales costuma citar a famosa frase do Homem-Aranha: ele acredita que esses novos medicamentos têm grande poder, mas lamenta que nem todos os pacientes sejam obrigados a usá-los. “Todos sabemos o que se passa, os abusos que estão a acontecer, o mercado negro e as clínicas digitais que se espalham”, observa. “Isso incentiva o uso simples e descontrolado de curto prazo e é isso que precisamos combater.” Essa também é uma das observações do corpo, que explica que os medicamentos são eficazes quando usados por muito tempo e sob supervisão de um médico.
Em Setembro de 2025, a OMS adicionou a terapia com GLP-1 à sua Lista de Medicamentos Essenciais para a Diabetes Tipo 2 em Grupos de Alto Risco. “Hoje estamos acrescentando novas recomendações que trazem esperança a milhões de pessoas”, disse Ghebreyesus.
Estimativas recentes indicam que mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo são obesas e prevê-se que este número duplique até 2030. Mas o uso de medicamentos para perda de peso pode corrigir esta tendência. Existem alguns dados macro que apontam nessa direção. De acordo com o Gallup, a porcentagem de americanos com IMC acima de 30 atingiu o pico de 39,9% em 2022 e agora caiu para 37%. Pela primeira vez em mais de uma década, as taxas de obesidade nos Estados Unidos não aumentaram. A pesquisa mostra ainda que o número de pessoas que utilizam GLP-1 ou medicamentos similares para perda de peso aumentou de 5,8% da população em fevereiro de 2024 para 12,4% hoje.
No entanto, os dados dos EUA são difíceis de extrapolar para o resto do mundo. É um país rico, ultracapitalista e promotor da obesidade: um grande mercado para as empresas farmacêuticas. Várias análises estimam que os medicamentos GLP-1 representarão 65 a 71% do mercado dos EUA em 2024.
As orientações da OMS enfatizam a importância do acesso equitativo às terapias GLP-1 e da preparação dos sistemas de saúde para a sua utilização. “O nosso maior desafio é o acesso limitado, e isso pode levar a um fosso cada vez maior entre ricos e pobres”, explicou o CEO da organização. Ele pede, portanto, que “medidas urgentes sejam tomadas” para evitar isso.
A proteção da patente da semaglutida na China e na Índia expirará em 2026. As empresas destes países já se preparam para distribuir medicamentos com funções semelhantes ao Ozempic pela metade do preço. Por outro lado, espera-se que cheguem à Europa os primeiros tratamentos com pílulas, que são um pouco menos eficazes, mas são muito mais fáceis de produzir (uma vez que não necessitam de agulhas) e de armazenar e distribuir (uma vez que não necessitam de uma cadeia de frio). Esses dois marcos marcarão mudanças no mercado. Mas mesmo com a rápida expansão, prevê-se que a terapia com GLP-1 atinja menos de 10% das pessoas que poderiam beneficiar até 2030.
No contexto actual, parece claro que o acesso aos medicamentos dependerá do dinheiro e não da necessidade, algo que a OMS critica na sua análise. “A forma como as sociedades responderão a esta oportunidade determinará se este é realmente o início de uma era nova e mais justa ou uma oportunidade perdida de fazer progressos históricos na saúde global”, afirma.
Recomendação condicional
As recomendações da OMS foram classificadas como “condicionais”, indicando que as consequências desejadas não superam claramente as indesejáveis. E isso acontece por dois motivos. Em primeiro lugar, há falta de dados sobre a eficácia e segurança a longo prazo, com muitos estudos ainda em curso. A obesidade é uma doença crônica e também deve ser tratada com esses medicamentos. Mas os primeiros agonistas do GLP-1 começaram a ser comercializados em meados da década de 2000 e a sua utilização só se tornou popular há alguns anos. É fácil concluir das previsões que nada acontecerá a longo prazo, mas na prática não existem dados em casos reais. Os ensaios clínicos e estudos observacionais que acompanham os pacientes que recebem este tratamento geralmente duram entre um e três anos. “Temos quatro anos de dados de eficácia e segurança”, explica Morales. “Outro aspecto importante da farmacovigilância é que existem muitos estudos do mundo real que completam os ensaios clínicos. Acredito que nunca houve um medicamento tão bem estudado como este”, acrescenta.
A segunda advertência encontrada pela agência foi que havia poucas evidências de que a terapia comportamental melhorasse a eficácia da terapia com GLP-1. No mesmo documento, a OMS recomenda combinar a medicação com exercício, dieta, aconselhamento e avaliação regular do progresso. Mas ele esclarece que há poucas pesquisas que comprovem sua eficácia. Cerca de metade dos usuários abandonam esses medicamentos dentro de um ano. E na maioria dos casos, os quilogramas voltam.
