Uma parcela recorde de americanos classifica a sua saúde mental como “boa” ou “excelente”, de acordo com uma pesquisa Gallup divulgada quinta-feira.
A percentagem de americanos inquiridos que classificaram a sua saúde mental como “excelente” caiu abaixo dos 30% pela primeira vez este ano, enquanto o número que classificou a sua saúde mental como “boa” ou “excelente” também caiu para um mínimo histórico de 72%.
Estes números começaram a registar uma tendência decrescente após a pandemia de Covid-19: antes de 2020, 42% ou mais dos americanos classificavam consistentemente a sua saúde mental como “excelente”.
Especialistas afirmam que embora este declínio seja uma preocupação para a saúde pública, as notícias não são de todo más.
David Radley, cientista sénior de monitorização do sistema de saúde do Commonwealth Fund, disse que uma maior abertura cultural em torno das questões de saúde mental provavelmente significa que os americanos estão mais dispostos a admitir que estão a ter dificuldades.
“De certa forma, as pessoas que reconhecem e estão dispostas a falar sobre questões de saúde mental são, na verdade, um bom sinal”, disse Radley.
A Dra. Lisa Rosenthal, professora de psiquiatria na Northwestern University, concordou que os números “poderiam ser um sinal de que o estigma está melhorando e que as pessoas estão mais conscientes dos sintomas psiquiátricos”.
O conteúdo das redes sociais sobre condições como a perturbação bipolar, o TEPT complexo, o autismo e o TDAH mostra que um número crescente de adultos reconhece que as dificuldades que enfrentaram ao longo da vida podem estar relacionadas com condições de saúde mental tratáveis.
Um documento técnico da organização sem fins lucrativos Fair Health confirma que os diagnósticos relacionados com a saúde mental aumentaram dramaticamente desde 2019. Algumas destas condições, como a perturbação de ansiedade generalizada e a perturbação depressiva major, podem estar relacionadas com o stress da pandemia. Outras, como o TDAH e o transtorno bipolar, são agora entendidas como condições vitalícias que não são ditadas por circunstâncias como uma pandemia.
Embora a diminuição do estigma em torno da saúde mental provavelmente tenha contribuído, Radley e Rosenthal concordaram que o trauma da pandemia de Covid-19 e outras circunstâncias, como a incerteza em torno da política e da economia, estão a ter um enorme impacto na saúde mental dos americanos. Rosenthal disse que, até certo ponto, é esperado um declínio na saúde mental nestes tempos de incerteza.
“Nem toda infelicidade precisa de tratamento, e algumas reações são totalmente normais, mesmo que sejam muito desagradáveis”, disse Rosenthal.
“Poderíamos conversar durante horas sobre as coisas que tornam a sociedade infeliz. Obviamente, a política é algo que os meus pacientes citam muito, e são pacientes de todas as origens. Mas certamente, se você é um imigrante nos Estados Unidos neste momento, o seu nível de estresse é extraordinariamente alto.”
De acordo com a sondagem Gallup, a saúde mental auto-relatada diminuiu mais dramaticamente entre os grupos que normalmente têm melhores classificações de saúde mental, incluindo adultos com formação universitária e republicanos.
O número de republicanos que classificaram a sua saúde mental como “excelente” caiu de 53% durante 2014-2019 para 40% em 2020-2025, alinhando-os mais estreitamente com os democratas. As pessoas geralmente avaliam melhor a sua saúde mental quando o seu partido político está no poder, mas ambos os períodos do inquérito incluíram presidências Democratas e Republicanas.
O número de licenciados que classificaram a sua saúde mental como “excelente” caiu de 17% a 36% entre os dois períodos, alinhando-os mais estreitamente com os seus pares sem formação universitária, 30% dos quais classificaram a sua saúde mental como “excelente” em 2020-2025.
“A saúde mental (dos graduados universitários) piorou, mas os tornou mais iguais às pessoas sem educação universitária. Não tenho certeza do que esse sinal significa, mas acho que significa que estamos todos muito infelizes”, disse Rosenthal.
Rosenthal acredita que, além das circunstâncias incertas que os americanos enfrentam, eles também estão cada vez mais desconectados.
“Há muita raiva porque a civilidade e o discurso foram tão perturbados. Não podemos falar uns com os outros e o nosso sentido de comunidade e pertença foi dramaticamente alterado”, disse ele.
Mas mesmo à medida que os americanos se tornam mais polarizados, os seus resultados mentais estão simultaneamente a alinhar-se, diz o inquérito.
“Muitas pessoas sentem que seus sapatos estão prestes a cair”, disse Radley. “Não acho que a queda de sapatos discrimine.”
