A outrora próspera cidade do Reino Unido precisa de uma enorme transformação de £ 114 milhões: 'é um depósito de lixo' | Reino Unido | Notícias

É a maior cidade de Warwickshire, berço do famoso romancista George Eliot e está prestes a passar por um novo e emocionante projeto de redesenvolvimento. Nuneaton, onde vivem 88.813 pessoas, é um pequeno centro comunitário que tem grande potencial, mas ainda não existe, dizem os moradores. Saindo do carro atrás da prefeitura, a área parece verde, limpa e acolhedora.

Localizado a apenas 38 minutos de carro do centro da cidade de Birmingham e a 23 minutos de carro de Coventry, goza de uma localização privilegiada. Nos últimos anos, a cidade tornou-se até um ponto de encontro para os viajantes, incluindo aqueles que trabalham em Londres, que fica a apenas 55 minutos de comboio. A fachada da Câmara Municipal é grandiosa, arrojada e tradicional. É adornado com bandeiras da Union Jack e fica orgulhosamente na entrada da cidade.

Está um dia frio e cinzento com chuva fraca no dia que visitamos, mas ainda há um número razoável de pessoas rondando a rua principal. Os moradores locais dizem que estão desesperados para ver alguma regeneração na cidade, que eles acreditam ter perdido sua outrora próspera rua e reputação. Nuneaton está no meio de uma grande atualização com investimentos na cidade destinados a melhorar quatro áreas principais: oportunidades de lazer e negócios, educação e competências, desbloquear o desenvolvimento habitacional e infraestruturas ferroviárias, rodoviárias e cicloviárias.

Moradores descontentes dizem que não acreditarão que as coisas vão mudar até que vejam com seus próprios olhos. Enquanto caminham, os moradores locais entram e saem dos cafés, protegendo-se da chuva.

Caminhando por um trecho vazio da rua principal, Ronnie Brown, 80 anos, diz: “É lixo, só pensamos que é um lixão. Moro aqui desde que nasci. Tenho visto as coisas piorarem desde que estou aqui.”

“Todas as lojas estão fechando, a rua principal é um lixo. Se eu não gostasse de onde moro, me mudaria porque acho que é um lixão.

“Estávamos aqui quando éramos jovens e quando todas as lojas estavam abertas. As pessoas naquela época também eram adoráveis, mas não são tão adoráveis ​​aqui agora.

“Chegamos à rua principal, tomamos um café e entramos em algumas lojas, mas Bedworth é melhor.”

Ronnie não é a única pessoa que diz que Nuneaton precisa de algumas melhorias.

Phil Machiewicz, 69 anos, motorista de veículos pesados, diz: “Sou totalmente a favor das mudanças, mas ainda não podemos ver as mudanças. Quando terminar, há esperança de que melhore, mas ainda não sabemos.”

“Os mercados parecem ter encolhido e não dá para vir para a cidade como antes e passar algumas horas aqui, o que é uma pena. Gostaria de ver mais lojas abertas, como lojas de roupas a preços acessíveis.”

“Uma grande vantagem da cidade é a sua localização – tem boas ligações a Birmingham, Coventry e Londres, o que é útil.”

Está previsto um grande projeto de regeneração para a cidade, que visa transformar Nuneaton num centro urbano próspero. O Conselho do Condado de Warwickshire afirma que um dos principais objetivos do projeto é criar espaços habitacionais de alta qualidade com habitação a preços acessíveis no centro da cidade.

Ele também espera ver mais empresas no centro da cidade, que terá excelentes ligações de transportes. Em termos de compras, pretende-se ter um mix de retalhistas nacionais, independentes e especializados.

Por último, pretende-se que a vila se torne um destino turístico popular, valorizando o património e as oportunidades culturais da zona.

Pat Charlesworth, 79 anos, diz: “Espero que o dinheiro investido aqui seja bem gasto. Geralmente é mantido bem limpo aqui, o que é bom, e nunca tive problemas aqui, o que também é uma vantagem.

“Quando me mudei para cá, era uma cidade próspera, com todas as lojas movimentadas. Não consigo imaginar ninguém pensando que está tudo bem aqui agora. Vivo na esperança de que tudo melhore aqui.

“É uma cidadezinha triste no momento. Costumava ser brilhante e quando eu recebia visitantes era ótimo mostrar a cidade a eles.”

Parado na praça principal está Alan Heritage, 58 anos, e diz: “Nunca foi ótimo, mas seria fantástico ver as obras que começaram a mudar isso.

“Provavelmente vai piorar antes de melhorar com toda a construção e valeria a pena dependendo dos resultados.

“Vimos o início das obras, algumas coisas foram demolidas e estão sendo feitas obras na cidade.

“Estamos vendo que muitas lojas de bom nome estão desaparecendo, mas poucas que vêm para substituí-las.

Depois de ouvir moradores que tinham pouco ou nenhum amor pela cidade, caminhar pelas ruas pitorescas não parecia tão ruim.

Ele certamente deu a impressão de que seu futuro é brilhante. Embora alguns residentes pensassem que o início das obras de regeneração fazia com que a cidade parecesse desarrumada, uma pá enterrada é um sinal promissor do que está por vir.

O orçamento para o programa de regeneração Transforming Nuneaton ascende a £ 114 milhões, informa a BBC.

O conselheiro Nicky King, do Conselho de Nuneaton e Bedworth, disse: “No momento temos 170 lojas independentes em Nuneaton e apenas 22 unidades estão vazias, mas há pessoas consertando algumas delas no momento.

“Precisamos que as propriedades tenham um certo padrão, especialmente com um projecto de renovação tão grande. “O fluxo de visitantes à cidade aumentou no último ano e meio e mais independentes mudaram-se durante este período.

“Você pode ver visualmente a regeneração que está ocorrendo agora, o que encorajou mais pessoas a virem para a cidade.

“Temos dois shopping centers aqui e, para uma cidade comercial pequena, isso é definitivamente bom. Temos um que está com 80% de ocupação e o outro tem 45 lojas e apenas três estão vazias.

“Como cidade, será mais vibrante. Precisamos de uma economia noturna e sei que podemos não recuperá-la devido às mudanças na sociedade, mas pretendemos fazer muito mais disso.

“O nosso mercado é um mercado que as pessoas conhecem e adoram. Os comerciantes são fiéis e querem sempre voltar. Às quartas-feiras os mercados têm em média 25 comerciantes e aos sábados, em média 30 comerciantes.”

O vereador Steve Hey disse: “O que estamos tentando fazer é fazer com que as pessoas vivam também no centro da cidade. O prédio que costumava ser Debenhams agora está sendo convertido em apartamentos.”

“Temos muitas lojas independentes aqui e esse é o futuro desta cidade. Muitos empresários estão vendo a oportunidade e comprando lugares para começar”.

“Estamos a apenas 55 minutos de Londres, por isso temos muitas pessoas morando aqui e trabalhando na cidade. Você não pode cruzar Londres nesse período e temos trens de hora em hora indo para lá – está se tornando uma espécie de cidade suburbana.

“Também reduzimos os preços do estacionamento – agora custa £1 pela primeira hora e £2 por dia, o que é fantástico para as pessoas que trabalham aqui.”

Para uma cidade muitas vezes esquecida, Nuneaton tem muito potencial que ainda não foi explorado. Os residentes continuam não convencidos pela cidade e encontram-se numa encruzilhada entre a frustração e a esperança de uma renovação atrasada.