À medida que a paralisação do governo se arrasta, os defensores militares alertam para os efeitos duradouros para as tropas da Guarda Nacional e a sua prontidão, enquanto os serviços militares enfrentam a incapacidade de dispensar totalmente os membros do serviço activo.
“A paralisação foi excepcionalmente dura para os 433.000 membros do Exército e da Guarda Aérea Nacional”, disse Francis McGinn, presidente da Associação da Guarda Nacional, aos repórteres na segunda-feira.
A administração Trump fez um esforço público para mitigar o impacto sobre os membros do serviço activo, movimentando dinheiro para garantir que receberam dois contracheques desde que a paralisação começou em 1 de Outubro. Mas McGinn disse que mais de 30.000 técnicos – funcionários públicos civis a tempo inteiro que também servem uniformizados – não foram pagos desde o final de Setembro.
Esses técnicos, membros da Guarda Nacional que normalmente conduzem treinamento para suas unidades ou fazem manutenção de equipamentos, “são essenciais para nossas operações diárias e para criar prontidão”, disse McGinn.
Para aumentar a pressão, a administração Trump enviou tropas da Guarda Nacional para patrulhar as ruas de várias grandes cidades dos EUA, incluindo mais de 2.300 destacadas em Washington, DC.
O “dano” também vai além dos contracheques e abrange mais de um mês de escolas canceladas, oportunidades de formação e manutenção que as tropas terão dificuldade em compensar quando o governo reabrir, disse John Hashem, diretor executivo da Reserve Organization of America, um grupo de defesa das tropas da Guarda e da Reserva.
“Não é apenas 'vamos continuar no próximo mês', é que estamos um caos agora; simplesmente não posso mandá-lo de volta para a escola se tivesse que tirá-lo dela. Simplesmente não posso prepará-lo para o próximo exercício porque agora, provavelmente, o exercício foi completamente mudado”, disse Hashem.
McGinn acrescentou que “há apenas milhares e milhares de horas” de manutenção de veículos e aeronaves que as tropas da Guarda Nacional terão de acompanhar.
Hashem e McGinn disseram que também estão preocupados com o impacto que o fechamento terá no moral e na retenção. McGinn disse que os técnicos se sentem especialmente “completamente desmoralizados” e “traídos pelo governo”.
Ao mesmo tempo, os militares enfrentam um número crescente de tropas no activo que precisam de ser dispensadas, mas ninguém que gere os documentos formais necessários para certificar o fim do seu serviço.
A Força Aérea está “legalmente proibida de responsabilizar o governo pelos custos associados a algumas separações voluntárias e administrativas que ocorreram em novembro”, disse um porta-voz em comunicado.
Um oficial da Marinha confirmou que um formulário com detalhes sobre o serviço prestado por uma pessoa, incluindo tempo de serviço, especialidades profissionais e prêmios ganhos, não pode ser finalizado e o pagamento final não pode ser publicado.
O formulário é crucial no processo porque significa o fim formal do serviço e atesta o tipo de dispensa que um militar recebeu, um factor chave na determinação da elegibilidade para benefícios como a GI Bill ou pagamento por invalidez do Departamento de Assuntos de Veteranos.
Tanto a Marinha quanto a Força Aérea disseram que estavam permitindo que os militares afetados optassem por uma extensão temporária de seu serviço para aguardar a paralisação e garantir que não sofressem lacunas em salários ou benefícios.
Um oficial do Exército disse que “os soldados em período de separação em 45 dias serão afetados pela falta de atribuições e pela paralisação do governo”, mas não confirmou se o serviço estava oferecendo prorrogações voluntárias ou involuntárias.
Funcionários dos três ramos falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a falar publicamente. O Corpo de Fuzileiros Navais não respondeu às perguntas sobre os efeitos da paralisação, citando a paralisação do governo.
Burt Field, chefe da Associação das Forças Aéreas e Espaciais, pediu legislação para evitar que futuros fechamentos afetem os salários militares. Após a reabertura do governo, o Congresso deveria “aprovar um projeto de lei que não permitirá que isso aconteça novamente para nossos militares, civis e americanos”, disse ele aos repórteres na segunda-feira.
