'Como devemos funcionar normalmente quando as pessoas não conseguem nos contatar?'
É um canto bonito e tranquilo do Reino Unido, cheio de estradas rurais, colinas e belas aldeias. Mas os proprietários de pubs em uma área remota de Carmarthenshire temem que um iminente fechamento de estrada de dois meses possa significar o fim de seus negócios, já que os clientes em potencial serão forçados a fazer longos desvios para chegar até eles.
Um troço relativamente pequeno da B4310 entre as pequenas aldeias de Nantgaredig e Brechfa estará fechado em ambos os sentidos a partir de hoje por até dois meses. O encerramento ocorrerá perto da pequena aldeia de Felingwm Isaf, afectando o tráfego no sentido norte e sul, incluindo a estrada principal A40 que liga as cidades mercantis de Carmarthen e Llandelio.
Apesar da curta distância do encerramento, os motoristas encontrarão desvios em ambas as direções, pois não poderão viajar diretamente entre várias cidades, relata WalesOnline. O Conselho de Carmarthenshire declarou que o fechamento é necessário “para garantir a segurança pública” enquanto os trabalhadores limpam a vegetação e constroem um bloco de concreto. No entanto, para aqueles que gerem negócios locais ao longo da rota afectada, o momento do encerramento não poderia ser pior.
“Trabalhamos muito em nosso negócio para desenvolvê-lo e temos muitas reservas agendadas para janeiro e fevereiro”, disse Kathryn Jones, proprietária da Forest Arms em Brechfa.
“Tínhamos eventos de caridade agendados, reservas para 10, 12, 18 pessoas. Cerca de 90% dos nossos clientes vêm para Brechfa vindos da área de Nantgaredig, onde a A40 é desviada. Eles não vão querer fazer um desvio de 40 minutos para chegar aqui. “Vai piorar se todo mundo tiver que montá-los. A coisa toda ainda não foi pensada. As crianças que moram aqui (na região de Brechfa) nem sabem como vão chegar à escola.”
Kathryn acredita que proprietários de empresas como ela deveriam ter sido consultados ou pelo menos informados diretamente sobre o encerramento, considerando que sem dúvida terá impacto na sua capacidade de operar.
“A primeira vez que descobri foi quando passei uma placa na estrada em direção a Brechfa vindo da A40”, explicou. “Uma das placas diz 'negócios abertos normalmente'. Mas como vamos operar normalmente se as pessoas não conseguem chegar até nós? E não há sequer uma placa no desvio da A40 – é preciso percorrer uma distância considerável antes de ver uma placa de que a estrada estará fechada.”
De acordo com um mapa no site da Causeway, que rastreia as interrupções no trânsito, as obras rodoviárias estão programadas ao sul de Felingwm Isaf e mais ao norte, entre Felingwm Isaf e Felingwm Uchaf, durante janeiro, fevereiro e março. Originalmente, o Conselho de Carmarthenshire planejou fechar a estrada em ambas as direções durante toda a duração do projeto, o que significa acesso zero em qualquer ponto, sete dias por semana.
Depois de enfrentar oposição considerável, a autoridade concordou em “rever o plano para ajudar a reduzir o impacto tanto quanto possível”. Consequentemente, a rota permanecerá fechada durante a semana, mas reabrirá todas as sextas-feiras às 15h30. e fecha novamente às 8h todas as segundas-feiras. Este acordo garante pelo menos que a Forest Arms e as empresas vizinhas tenham acesso típico aos fins de semana.
O conselho declarou: “Embora este ajuste possa, infelizmente, prolongar a duração total das obras, faremos tudo o que pudermos para acelerar o progresso sempre que possível. Esperamos que este acordo ajude no comércio de fim de semana e ajude a apoiar as empresas locais durante este período.”
No entanto, a situação não é tão simples segundo Kathryn, que decidiu fechar a Forest Arms de segunda a quinta-feira até novo aviso. O estabelecimento funcionará apenas às sextas, sábados e domingos.
“Estamos sempre lotados nos finais de semana, mas temos 28 funcionários, sendo oito deles em tempo integral. Mesmo estando aberto nos finais de semana, não terei horário suficiente para atender todos.
“Temos que pagar impostos municipais, contas de serviços públicos, outros custos, e simplesmente não teremos dinheiro para cobrir tudo. Terei que dizer ao pessoal que não tenho horas suficientes para todos eles.
“Outra preocupação é que as pessoas vejam que há uma estrada fechada e presumam que não podem chegar ao pub em nenhum dia sem fazer um longo desvio. As pessoas perceberão que a estrada normalmente estará aberta nos finais de semana?
“Teremos que tentar por algumas semanas e se não funcionar teremos que fechar o negócio enquanto durar o fechamento da estrada. Não poderemos transportar estoque de um fim de semana para o outro, o município não nos dará nenhuma indenização e nosso seguro não cobrirá isso.
“E não se trata apenas de nós, terá um enorme impacto nos moradores locais que precisam se locomover, ir às lojas ou ao consultório local”.
Embora as estradas secundárias forneçam acesso a certas partes das cidades e áreas que não podem ser alcançadas através da B4310, o desvio oficial do Conselho de Carmarthenshire irá direcionar os condutores muito mais para norte. O desvio segue para leste na A40 para Llandeilo, depois para norte na B4302 através de Taliaris e Talley, antes de seguir para noroeste na B4337 para Llansawel e, finalmente, para sul na B4310 de volta a Brechfa.
Para quem viaja da área de Brechfa, esta viagem deverá ser feita em sentido inverso, dirigindo-se para a A40 perto de Llandeilo, cerca de 25 km a leste de Carmarthen. O mapa da rota do desvio pode ser visto abaixo.
Quando questionado sobre a necessidade de fechar completamente a estrada, o Conselho de Carmarthenshire esclareceu que não há espaço suficiente para os trabalhadores operarem com segurança sem entrar numa faixa de tráfego ativo ou navegar no aterro íngreme. Isto requer o encerramento total da estrada em vez da implementação de um sistema de semáforos de sentido único durante as obras.
Além disso, o conselho afirmou que “também não há espaço seguro para as máquinas entregarem e colocarem blocos de concreto, e as entregas de concreto não podem ser descarregadas com segurança sem fechar a estrada”.
Rachael Garside, que dirige o Plough Inn em Felingwm Uchaf, alguns quilómetros a sul de Brechfa, é outra empresária que não concorda com os planos do conselho nem com a forma como foram comunicados.
“Este fechamento de estrada terá um impacto severo nos negócios em uma época do ano em que cada cliente conta”, disse Rachael, que administra o Plough Inn com seu sócio Joe.
“Já é um momento desafiador para a hospitalidade – duvidamos que muitas pessoas se desviem de seu caminho para chegar até nós e isso pode até ser o ponto de inflexão que nos destruirá completamente.”
Rachael revela que ela e a comunidade local vizinha estão “muito decepcionadas”, pois ela, como Kathryn, afirma que o primeiro indício do fechamento iminente da estrada veio quando ela notou uma placa ao lado da B4310 apenas uma semana antes do Natal.
“Desde então tem sido impossível obter informações do conselho; a comunicação tem sido muito fraca”, acrescentou. “As comunidades rurais já podem sentir-se isoladas; é como se estivéssemos literalmente isolados”.
O município sustenta que o encerramento é essencial para a realização de “obras críticas de segurança na autoestrada, garantindo a segurança e fiabilidade do percurso a longo prazo para todos os utentes da estrada”.
Afirmou que “todo o trabalho está a ser realizado em total conformidade com a norma do Sistema de Trabalho Seguro” e que os operadores de autocarros foram notificados sobre percursos alternativos para transportar os alunos para as diferentes escolas. Uma porta-voz do conselho disse: “Uma rota oficial de desvio incluirá sinalização clara para ajudar os motoristas. Além disso, foram instaladas placas de 'negócios como sempre' para apoiar as empresas locais e manter o acesso sempre que possível. O investimento nestas obras também ajudará a preparar o futuro acesso às empresas locais e propriedades vizinhas”.
