No meio da paralisação deste ano, enquanto o governo divulga os principais indicadores económicos, faltava uma informação importante sobre a qualidade de vida dos colombianos: a unidade de pagamento per capita (UPC), que é o montante que o governo entrega a empresas intermediárias que gerem os cuidados de saúde, chamadas organizações de promoção da saúde (EPS), para cada cidadão afiliado. O Ministério da Saúde anunciou na terça-feira que este número aumentaria 9,03% para o regime de contribuições, que paga a maioria dos trabalhadores e empregadores colombianos, e 16,49% para o regime de subsídios, que cobre os grupos mais vulneráveis da população. No total, o orçamento aumentará de P89,8 mil milhões em 2025 para P101,3 mil milhões em 2026, representando um aumento de P11,6 mil milhões.
É um número significativo, mas não é crescimento suficiente para o setor saúde, especialmente se comparado ao aumento histórico de 23% no salário mínimo anunciado pelo presidente Gustavo Petro um dia antes. Juan Carlos Giraldo Valencia, médico e diretor da Associação Colombiana de Hospitais e Clínicas, expressou sua preocupação em uma mensagem de vídeo na terça-feira de que “há uma lacuna significativa entre o aumento do salário mínimo e a alteração aprovada para a UPC, o que põe em risco a sustentabilidade do setor de prestação de cuidados de saúde”.
Segundo Giraldo, esta medida perturba o equilíbrio que mantém o sistema em pé, pois cria uma diferença entre os custos obrigatórios do sistema – por exemplo, com salários – e os rendimentos que podem ser recebidos através do UPC. Segundo especialistas, o sistema de saúde funciona com base no salário mínimo. “Pedimos ao governo nacional que reconsidere especialmente o valor do regime de contribuições e mantenha algum grau de equilíbrio entre estas variáveis”, acrescentou.
O sindicato da saúde argumenta ao governo que, a menos que o valor do UPC aumente significativamente, o sistema de saúde permanecerá numa crise financeira da qual será muito difícil recuperar. O mesmo Tribunal Constitucional no início deste ano ordenou ao governo que revisse o seu EPS de 5,3% para 2024 e 2025, uma vez que o tribunal considerou que o EPS era insuficiente para cobrir todas as suas despesas; Atrasos, explicou ele, poderão ser detectados já em 2021.
Ana Maria Vesga, presidente da Acemi, associação de EPS remunerados, afirma que o aumento de 16,5% do governo para o regime subsidiado cumpre “a ordem do Tribunal Constitucional de equalizar os regimes e sem dúvida trará alívio a mais de metade da população que vive neste regime”. Mas no caso do regime contributivo, o aumento de 9% está “muito longe do que seria expectável”, sobretudo quando se esperava um aumento de 17%.
Esta é uma afirmação alarmante, acrescenta Vesga, dado que este segundo regime inclui o maior montante de despesas com saúde. “O Ministério da Saúde não reconhece que existe uma lacuna atuarial muito importante no sistema, expressa nas enormes dívidas que existem entre seguradoras e prestadores de serviços, e em toda a crise que se criou para os pacientes e para o setor da saúde nos últimos anos”, afirma o dirigente sindical.
Especialistas do setor de saúde questionaram em diversas ocasiões a posição de Peter em manter o UPC abaixo do exigido pelo EPS. Para eles, esta é a estratégia do governo para acabar com a destruição do actual sistema de saúde, que o presidente não conseguiu reformar com o projecto de lei. A reforma dos cuidados de saúde, que foi apresentada como a sua proposta principal no início do seu mandato, fracassou duas vezes no Congresso, atrasando um novo debate ao longo deste ano. O Presidente, no entanto, continua a lutar contra o EPS ainda em vigor, que tem repetidamente citado por alegada corrupção ou má gestão de recursos públicos.
Dados os graves problemas financeiros, através da Direcção de Saúde, a administração Petro controla actualmente oito EPS com mais de 23 milhões de associados. O maior deles é o Novo EPS, que presta assistência a 11 milhões de pessoas, e o governo interveio em 2024. Segundo os seus membros, isso não ajudou a melhorar a qualidade dos serviços.
Nos últimos dias, a EPS tem sido notícia porque a farmácia Droguerias Colsubsidio anunciou que a partir de 1 de janeiro iria suspender a entrega de medicamentos aos seus associados, uma decisão que esperavam tomar desde novembro e que foi motivada precisamente por atrasos nos pagamentos da organização à farmácia. O anúncio de um aumento nos pagamentos do UPC, que o sindicato criticou como não sendo suficiente para enfrentar a crise financeira do sector, apenas aumenta as tensões económicas que têm pressionado o sistema de saúde em dificuldades há anos.
