A receita da poeira que se forma dentro de qualquer casa (processo natural causado pela fragmentação de quase tudo ao nosso redor em partículas menores) varia dependendo dos hábitos de seus ocupantes e de fatores como a idade do edifício. Seus ingredientes mais comuns incluem células mortas de humanos e animais de estimação, resíduos de fibras têxteis e partículas externas, insetos e, no caso do México, altas concentrações de metais pesados prejudiciais à saúde. A conclusão foi alcançada pelo Laboratório Universitário de Geofísica Ambiental (LUGA) da UNAM após analisar amostras de poeira urbana no interior de residências em 14 cidades do país.
Um estudo conduzido por Francisco Bautista Zúñiga e Avtandil Gogichaishvili, pesquisadores de composição de poeira de cidades como Cidade do México e Bogotá, encontrou elementos como manganês, chumbo, cobre e zinco em amostras de partículas dentro de residências do país, com concentrações correspondentes em amostras de Morelia e Cidade do México, onde a presença de metais pesados nas residências era maior do que em outras amostras obtidas de poeira de rua ou conteúdo de folhas de árvores. “Ficamos surpresos ao encontrar mais poluição dentro do que fora. Esperávamos que fosse baixa, mesmo em áreas não poluídas, mas não é o caso: as pessoas cozinham em suas casas e realizam muitas atividades, o que desgasta paredes, pinturas, móveis e aumenta a entrada de poeira”, explicou Bautista em comunicado.
Os metais pesados encontrados nas amostras de interiores foram causados pelo desgaste de móveis de madeira e utensílios de plástico, pintura de paredes e queima diária de combustível de cozinha a gás. Outros factores, como a idade do edifício e a ausência de jardim ou plantas devido à sua capacidade de reter metais pesados, também podem influenciar a concentração de metais no pó doméstico. “Realizamos testes comparativos com poeira urbana de outros países e descobrimos que a nossa poeira é a campeã mundial em toxicidade. Na verdade, por uma ordem de grandeza, a poeira da Cidade do México é três vezes mais poluente do que várias cidades do Reino Unido”, diz Bautista.
Poeira e substâncias tóxicas entram no corpo pela boca, nariz, inalação e contato com a pele. Portanto, a limpeza regular, a manutenção dos móveis e da pintura em boas condições e a lavagem frequente das cortinas são úteis para evitar a entrada de poeira. Além de décadas de provas científicas de riscos para a saúde decorrentes da exposição crónica a metais pesados como o chumbo, novos relatórios alertam para o seu papel como desreguladores endócrinos que alteram os receptores hormonais e a sua produção. Os autores do estudo também identificaram o antimônio, um metal produzido pela decomposição de plásticos, como um desregulador endócrino; bem como cádmio e arsênico, que estão presentes no verniz de alguns tipos de madeira e podem formar pó quando desgastados.
