Uma investigação que se espalhou pelas Filipinas sobre dois homens acusados de matar 15 pessoas a tiros em um festival judaico em Sydney não encontrou nenhuma evidência de que eles fizessem parte de uma “célula terrorista mais ampla”, disse a polícia na terça-feira.
Os residentes de Sydney, Sajid Akram, 50, e seu filho Naveed Akram, 24, passaram a maior parte de novembro na cidade de Davao, no sul das Filipinas, disse a comissária da Polícia Federal australiana, Krissy Barrett.
Eles retornaram em um voo de Manila em 29 de novembro. Duas semanas depois, eles são acusados de matar 15 pessoas e ferir outras 40 em um tiroteio em massa que teve como alvo um festival de Hannukah em Bondi Beach.
A Polícia Nacional das Filipinas determinou que o casal raramente saía do hotel durante a visita, disse Barrett.
“Não há provas que sugiram que tenham recebido treino ou preparação logística para o alegado ataque”, disse Barrett aos jornalistas.
“Alega-se que estes indivíduos agiram sozinhos. Não há provas que sugiram que estes alegados criminosos faziam parte de uma célula terrorista mais ampla, ou foram dirigidos por outros para realizar um ataque. No entanto, quero ser claro, não estou sugerindo que eles estavam lá para turismo”, acrescentou Barrett.
Barrett não detalhou o motivo da visita, que começou em 1º de novembro.
A polícia alega que o casal foi inspirado pelo grupo Estado Islâmico. O sul das Filipinas atraiu outrora um pequeno número de militantes estrangeiros alinhados com o grupo Estado Islâmico, ou Al Qaeda, para treinarem num conflito separatista envolvendo a minoria muçulmana na nação maioritariamente católica.
Barrett disse que estava limitada no que poderia revelar sobre a investigação nas Filipinas porque não queria prejudicar o julgamento de Naveed Akram.
Ele ainda não se declarou culpado de dezenas de acusações, incluindo 15 acusações de assassinato e uma acusação de cometer um ato terrorista. Ele foi baleado no abdômen pela polícia durante um tiroteio em Bondi, em 14 de dezembro, e passou uma semana no hospital antes de ser transferido para uma prisão. Seu pai foi morto a tiros pela polícia em Bondi.
As autoridades estão prometendo a maior presença policial já vista nas festividades de Ano Novo no porto de Sydney, na quarta-feira. Mais de 2.500 agentes estarão de plantão. Muitos portarão abertamente rifles automáticos, algo raramente visto nas ruas de Sydney.
Os primeiros policiais a responder ao massacre de Bondi estavam armados com pistolas Glock que não tinham o alcance letal dos rifles e espingardas dos Akrams. Entre os feridos estavam dois policiais.
O primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns, disse que o estado não estava adotando uma força policial mais militarizada em resposta ao ataque.
“Dado que acabamos de ter o pior evento terrorista da história da Austrália no último mês, seria claro que as coisas precisam de mudar e a segurança precisa de mudar”, disse Minns.
“Entendo que haverá algumas pessoas que se oporão a isto ou verão isso como uma militarização da polícia. Meu sentimento é que muito mais famílias apoiariam totalmente esse tipo de operação policial porque se sentiriam muito mais seguros nesse ambiente”, acrescentou Minns.
Mais de 1 milhão de foliões lotam a orla todos os anos para assistir a uma queima de fogos mundialmente famosa centrada na Sydney Harbour Bridge.
Minns disse estar preocupado com a possibilidade de qualquer redução no número de multidões ser interpretada pelos extremistas como uma vitória.
“É uma oportunidade de zombar dos terroristas e de sua ideologia que realmente nos faria viver em um baile e não celebrar esta bela cidade. Portanto, esta é uma oportunidade de viver sua vida e mostrar desafio a esse tipo de ideologia”, disse Minns.
As vítimas de Bondi serão comemoradas com um minuto de silêncio às 23h de quarta-feira, quando quatro imagens de um candelabro judeu conhecido como menorá serão projetadas nas torres da ponte, disse o prefeito de Sydney, Clover Moore.
As autoridades governamentais locais tinham planeado projetar imagens de uma pomba com a palavra “paz”, mas isso foi mudado após consultar representantes judeus.
“Continuo a ouvir a comunidade para garantir que o reconhecimento do terrível ataque em Bondi Beach na véspera de Ano Novo seja apropriado”, disse Moore em comunicado.
