A polícia disse que foi chamada em várias ocasiões à casa do adolescente suspeito de um dos tiroteios em escolas mais mortíferos do Canadá, depois que surgiram preocupações sobre saúde mental e questões de armas.
Seis pessoas, incluindo um professor e cinco crianças, foram mortas na terça-feira num tiroteio numa escola na cidade de Tumbler Ridge, no oeste do Canadá. Outras 25 pessoas ficaram feridas e duas delas permanecem em estado crítico, mas estável.
A mãe e o meio-irmão do suspeito também foram encontrados mortos na casa da família, enquanto o suposto atirador foi encontrado na escola com um ferimento autoinfligido por arma de fogo, disseram as autoridades. Posteriormente, a polícia identificou o suspeito como Jesse Van Rootselaar, de 18 anos.
O gabinete do primeiro-ministro do país, Mark Carney, disse que visitaria a pequena cidade de Tumbler Ridge, onde vivem cerca de 2.400 pessoas, na sexta-feira.
A polícia disse que o motivo do ataque ainda não está claro e a investigação ainda está em seus estágios iniciais. A família era conhecida das autoridades, disse Dwayne McDonald, vice-comissário da Real Polícia Montada Canadense (RCMP), a repórteres na quarta-feira.
“A polícia compareceu àquela residência em diversas ocasiões nos últimos anos devido a problemas de saúde mental em relação ao nosso suspeito”, disse McDonald. Em diferentes ocasiões o suspeito foi detido ao abrigo da lei de saúde mental do país para avaliação e monitorização, acrescentou.
McDonald também disse que pelo menos uma das interações com a polícia envolveu armas. “A polícia esteve naquela residência no passado, há cerca de dois anos, onde foram apreendidas armas de fogo de acordo com o código penal”, disse. “Mais tarde, o proprietário legal dessas armas de fogo solicitou que elas lhe fossem devolvidas e foi o que aconteceu.”
A suspeita tinha licença de porte de arma de fogo que expirou em 2024 e não tinha nenhuma arma de fogo registrada em seu nome, disse ele.
Enquanto as pessoas em todo o Canadá ficavam horrorizadas com o ataque, surgiram questões sobre a razão pela qual as armas de fogo tinham sido devolvidas a uma casa onde a polícia tinha sido chamada para tratar de problemas de saúde mental.
“Tenho muitas perguntas”, disse o primeiro-ministro da Colúmbia Britânica, David Eby, aos repórteres na quarta-feira. “Eu sei que o povo de Tumbler Ridge tem muitas perguntas.”
O ex-oficial da RCMP Sherry Benson-Podolchuk disse à Canadian Broadcasting Corporation (CBC) que para a polícia ter agido de forma diferente, o Canadá teria que mudar suas leis para permitir que os policiais confiscassem armas de fogo caso as detectassem durante a realização de um exame de saúde mental.
Embora o Canadá tenha níveis relativamente elevados de posse de armas, tem leis muito mais rigorosas do que os Estados Unidos, incluindo a proibição de armas de fogo de assalto e o congelamento da venda de armas curtas.
Entre as vítimas estava Abel Mwansa Jr, segundo relatos da mídia local. “Não suporto esta dor”, escreveu a sua mãe, Bwalya Chisanga, no Facebook. “De manhã, meu filho foi para a escola por volta das 8h20. A última palavra que ele me disse foi: 'Diga ao papai para vir me buscar na igreja quando ele voltar do trabalho'”.
O seu pai, Abel Mwansa, descreveu-o como um rapaz com uma mente científica e um futuro brilhante, que adorava realizar experiências. “Se eu tivesse o poder de dar vida, teria ressuscitado você junto com outros que foram assassinados ao seu lado”, escreveu ele no Facebook. “Mas, filho, meu poder é limitado e ver seu filho assassinado nesta idade é de partir o coração.”
A família de Kylie Smith, de 12 anos, também disse que ela morreu no tiroteio de terça-feira. Ela era a “luz de sua família”, disse seu pai, Lance Younge, ao CTV News. “Ela era uma alma linda. Ela adorava arte e anime. Ela queria ir para a escola em Toronto e nós a amávamos muito. Ela estava prosperando no ensino médio. Ela nunca machucou ninguém.”
Ele instou as pessoas a manterem a atenção nas vítimas, muitas das quais perderam a vida antes de serem adolescentes. “Você quer postar a foto de alguém no noticiário?” disse. “Coloque a foto da minha filha.”
Entre os mortos na terça-feira estavam duas pessoas em uma residência que a polícia disse estar ligada ao suspeito. Posteriormente, a polícia identificou as duas pessoas como a mãe de Van Rootselaar, de 39 anos, e seu meio-irmão de 11 anos. A CBC identificou a mãe de Van Rootselaar como Jennifer Strang.
Postagens nas redes sociais sugeriam uma família unida onde os aniversários eram comemorados e os interesses das crianças eram defendidos. Em 2021, a mãe de Van Rootselaar criou um link para o canal do suspeito no YouTube, agora excluído, e disse que as postagens eram sobre “caça, autossuficiência, armas e outras coisas”.
Documentos judiciais de 2015 obtidos pela CBC afirmam que Strang e seus filhos “levaram uma vida quase nômade”, mudando-se várias vezes pelo Canadá nos últimos cinco anos.
Falando na quarta-feira, a polícia disse ter “identificado o suspeito como escolheu ser identificado” em público e nas redes sociais. “Posso dizer que Jesse nasceu como homem biológico que, há cerca de seis anos, começou a transição para mulher e se identificou como mulher, tanto social quanto publicamente”, disse McDonald.
Depois de um legislador provincial independente da Colúmbia Britânica ter afirmado, sem provas, que o tiroteio estava ligado à identidade de género do suspeito, activistas e especialistas em violência armada alertaram contra a generalização de todo um grupo demográfico baseado nas acções de uma única pessoa.
Nos Estados Unidos, o Arquivo de Violência Armada afirmou que menos de 0,1% dos tiroteios em massa entre 2013 e 2025 foram cometidos por pessoas trans.
Em vez disso, a investigação sugere que as pessoas transgénero têm quatro vezes mais probabilidades de serem vítimas de crimes, incluindo agressões sexuais e agravadas, do que as pessoas cisgénero.
