A amada princesa Aiko do Japão é frequentemente aclamada como uma estrela pop.
Durante uma visita a Nagasaki com o Imperador Naruhito e a Imperatriz Masako, o som de seu nome gritado por simpatizantes ao longo das estradas superou os aplausos de seus pais.
Quando ela completar 24 anos, na segunda-feira, seus apoiadores querem mudar a lei exclusiva de sucessão masculina do Japão, que proíbe Aiko, filha única do imperador, de se tornar monarca.
Juntamente com a frustração face à estagnação do debate sobre as regras de sucessão, existe um sentimento de urgência. A minguante monarquia do Japão está à beira da extinção. O sobrinho adolescente de Naruhito é o único herdeiro elegível da geração mais jovem.
Especialistas dizem que a proibição feminina deveria ser suspensa antes que a família real desapareça, mas legisladores conservadores, incluindo a primeira-ministra Sanae Takaichi, se opõem à mudança.
A popularidade de Aiko aumenta a demanda por uma mulher monarca
Aiko ganhou fãs desde que estreou como adulta da realeza em 2021, quando impressionou o público como inteligente, amigável, atenciosa e divertida.
O apoio a Aiko como futura monarca aumentou após sua primeira viagem oficial solo ao exterior, ao Laos, em novembro, representando o imperador. Durante a visita de seis dias, ele se reuniu com altos funcionários do Laos, visitou locais culturais e históricos e conheceu moradores locais.
No início deste ano, Aiko acompanhou os pais a Nagasaki e Okinawa. Seguiu o exemplo do seu pai, que dá grande importância à transmissão da tragédia da Segunda Guerra Mundial às gerações mais jovens.
“Sempre apoiei a coroação da princesa Aiko”, disse Setsuko Matsuo, uma sobrevivente da bomba atómica de 82 anos que chegou ao Parque da Paz de Nagasaki horas antes da chegada de Aiko e dos seus pais à área. “Gosto de tudo nela, especialmente do sorriso… tão reconfortante”, disse ele à Associated Press na época.
Mari Maehira, uma funcionária de escritório de 58 anos que espera para torcer por Aiko em Nagasaki, disse que viu Aiko crescer e “agora queremos vê-la se tornar uma futura monarca”.
A popularidade da princesa levou alguns a pressionar os legisladores para mudar a lei.
O cartunista Yoshinori Kobayashi escreveu histórias em quadrinhos pressionando por uma mudança legal que permitiria a Aiko se tornar monarca, que seus apoiadores continuam a enviar aos parlamentares para aumentar a conscientização e obter seu apoio para a causa.
Outros criaram canais no YouTube e distribuíram panfletos para chamar a atenção do público para o assunto.
Ikuko Yamazaki, 62 anos, tem usado as redes sociais para defender a sucessão do primeiro filho do imperador, independentemente do sexo. Ela diz que não ter Aiko como sucessora e a insistência em monarcas exclusivamente masculinos farão com que a monarquia desapareça.
“O sistema de sucessão transmite a mentalidade japonesa em relação às questões de género”, disse Yamazaki. “Espero que ter uma mulher monarca melhore dramaticamente o status das mulheres no Japão.”
A educação de Aiko
A popular princesa nasceu em 1º de dezembro de 2001.
Pouco depois de dar à luz Aiko, a sua mãe, Masako, uma ex-diplomata formada em Harvard, desenvolveu um problema mental induzido pelo stress, aparentemente devido às críticas por não ter conseguido produzir um herdeiro homem, do qual ainda está a recuperar.
Aiko era conhecida como uma garota inteligente que, como fã de sumô, memorizava os nomes completos dos lutadores.
No entanto, ela também enfrentou dificuldades: quando era criança do ensino fundamental, ela faltou às aulas por um breve período devido ao bullying. Quando adolescente, ela parecia extremamente magra e faltou à escola por um mês.
Em 2024, Aiko se formou na Universidade Gakushuin, onde seu pai e muitos outros membros da realeza estudaram. Desde então, ele tem participado de suas funções oficiais e rituais palacianos, ao mesmo tempo que trabalha com a Cruz Vermelha. Nos fins de semana gosta de passear com os pais e jogar vôlei, tênis e badminton com os dirigentes do palácio.
A monarquia japonesa está em “estado crítico”
A Lei da Casa Imperial de 1947 só permite a sucessão da linhagem masculina e força as mulheres reais que se casam com plebeus a perderem seu status real.
A cada vez menor Família Imperial tem 16 membros, contra 30 há três décadas. Eles são todos adultos.
Naruhito tem apenas dois herdeiros masculinos em potencial: seu irmão mais novo de 60 anos, o príncipe herdeiro Akishino, e o filho de Akishino de 19 anos, o príncipe Hisahito. O príncipe Hitachi, irmão mais novo do ex-imperador Akihito e terceiro na linha de sucessão ao trono, tem 90 anos.
Akishino reconheceu o verdadeiro envelhecimento e declínio da população, “mas nada pode ser feito no sistema atual”.
“Acho que tudo o que podemos fazer agora é reduzir as nossas obrigações oficiais”, disse ele aos jornalistas antes de completar 60 anos no domingo.
No ano passado, o príncipe herdeiro observou que a realeza são “seres humanos” cujas vidas são afetadas pela discussão, um comentário sutil, mas raro. Ele não viu nenhuma mudança, embora as autoridades do palácio tenham recebido seu comentário com sinceridade, disse Akishino no domingo.
Aiko também havia dito anteriormente que estava ciente do declínio real da população, mas não podia comentar sobre o sistema. “Dadas as circunstâncias, espero cumprir sinceramente todos os deveres oficiais e ajudar o Imperador e a Imperatriz, bem como outros membros da Família Imperial.”
A escassez de sucessores do sexo masculino é uma preocupação séria para a monarquia, que alguns historiadores dizem que já dura 1.500 anos. É também um reflexo do problema mais amplo do Japão: uma população que envelhece rapidamente e diminui.
“Acho que a situação já é crítica”, disse Hideya Kawanishi, professor da Universidade de Nagoya e especialista em monarquia. O futuro deles depende inteiramente da capacidade de Hisahito e de sua potencial esposa de produzir descendentes masculinos. “Quem quer se casar com ele? Se alguém o fizer, sofrerá uma enorme pressão para produzir um herdeiro homem enquanto desempenha funções oficiais com capacidade sobre-humana.”
Hisahito deve arcar pessoalmente com o fardo e o destino da Família Imperial, disse o ex-chefe da Agência da Casa Imperial, Shingo Haketa, em um artigo do jornal Yomiuri este ano. “A questão fundamental não é permitir uma linha de sucessão masculina ou feminina, mas como salvar a monarquia.”
O sistema de sucessão exclusivamente masculino do Japão é relativamente novo
O Japão tradicionalmente teve imperadores homens, mas também houve oito monarcas. O último foi Gosakuramachi, que governou de 1762 a 1770.
A regra de sucessão exclusivamente masculina tornou-se lei em 1889 e foi transferida para a Lei da Casa Imperial do pós-guerra de 1947.
Especialistas dizem que o sistema só funcionava anteriormente com a ajuda de concubinas que, até cerca de 100 anos atrás, produziram metade dos imperadores anteriores.
O governo propôs permitir uma mulher monarca em 2005, mas o nascimento de Hisahito permitiu que os nacionalistas rejeitassem a proposta.
A busca infrutífera por um sucessor masculino
Em 2022, um painel de especialistas amplamente conservador apelou ao governo para manter a sua sucessão de linhagem masculina, permitindo ao mesmo tempo que as mulheres da família mantivessem o seu estatuto real após o casamento e continuassem as suas funções oficiais. Os conservadores também propuseram a adoção de descendentes masculinos de ramos distantes e extintos da família real para continuar a linhagem masculina, uma ideia considerada irrealista.
O comité dos direitos das mulheres das Nações Unidas, reunido em Genebra no ano passado, instou o governo japonês a permitir uma imperatriz, dizendo que o facto de não o fazer prejudicaria a igualdade de género no Japão.
O Japão considerou o relatório “lamentável” e “inapropriado”, dizendo que a sucessão imperial é uma questão de identidade nacional fundamental.
“Embora não seja explicado, o que eles dizem é claramente a favor da superioridade masculina. Essa é a sua sociedade ideal”, disse Kawanishi, o professor.
