Um a menos. Aposta diabólica no australiano plonk (5, 7)
Poderia Douglas Jardine ter trapaceado nas palavras cruzadas? Não, ele não faria isso. Ou melhor, ele o faria, mas apenas de uma forma que ainda cumprisse tecnicamente as regras atuais de palavras cruzadas, ao mesmo tempo que causava um violento incidente diplomático baseado em palavras cruzadas. Mike Brearley trapacearia nas palavras cruzadas? Não. Em vez disso, ele perguntaria às palavras cruzadas por que ele acha que deveriam ser tão difíceis.
Uma imagem definidora de Brendon McCullum foi buscada durante esta turnê aleatória do Ashes: um momento de olhar para os dados, um brolly de McClaren. Tudo o que preparamos demais após a derrota em Brisbane foi bom e também perigoso porque o fez parecer um tolo, e no momento em que o descuido de McCullum parece tolo, a coisa toda ameaça desmoronar.
Em um primeiro dia do quinto Teste de Cinzas, encurtado pela chuva, recebemos as palavras cruzadas. O técnico da Inglaterra é frequentemente visto fazendo palavras cruzadas durante o jogo. Aqui ele foi visto folheando as respostas no final de seu livro e depois parecendo preencher algumas pistas não resolvidas. O clipe foi felizmente reciclado nas redes sociais. Parecia apropriado para um homem que é frequentemente acusado de procurar atalhos, negligenciar o dever de casa e assim por diante.
Houve até um certo grau de frustração aqui em uma parceria ininterrupta de 154 entre Joe Root e Harry Brook, o suficiente para deixar a Inglaterra em uma posição final de força na última partida de uma série de derrotas.
Root estava lindo no controle em uma entrega boa e uniforme. Brook jogou metade do tempo como um homem que precisava ir ao banheiro com urgência, o resto como uma espécie de príncipe alienígena hipercompetente. Mas talvez o enigma não resolvido mais tentador no primeiro dia tenha sido a visão de Jacob Bethell no terceiro lugar no pódio perfeito, um lindo oval verde-limão ensolarado, um ataque de teste de elite, o glamour do evento do Teste de Ano Novo.
No final, Bethell produziu uma miniatura perfeita de seu tempo com a equipe de Teste até hoje, todas linhas simples, simetria, equilíbrio, brilho de sombras, sempre deixando um gostinho de quero mais. Ele é claramente um grande talento. Mas alguém realmente sabe o que fazer com isso? Confiamos que essas pessoas não vão quebrá-lo?
Bethell veio aqui para rebater aos 35, depois que Ben Duckett rebateu para um divertido e volátil 27, abrindo o turno com a durabilidade resistente e experiente de Paddington Bear, que sofreu um acidente com uma barra de sabão e um skate. Bethell olhou para a bola final do quarto saldo de Mitchell Starc. Pendurou o bastão na cortina dentro do varal, com as mangas arregaçadas, todo elástico, arregaçado.
E como sempre, ele estava ótimo. Ele arrancou, deu socos, defendeu em formas apertadas. Ele marcou zero com nove bolas. Bethell não tem movimentos de gatilho. Ele simplesmente fica parado e joga na dobra, uma homenagem à velocidade de suas mãos e à energia rápida de seus pés. Scott Boland ultrapassou seu perímetro, uma boa jogada cinematográfica e um erro. Nada como 11. Então não era nada como 13 quando Starc acertou um segurança realmente horrível no nariz.
A bola 15 era mais curta e acertou lindamente a ponta para quebrar o feitiço. Naquele momento você não conseguia deixar de pensar: hmm, talvez eles tenham consertado isso. Talvez eles possam jogar testes de rebatidas. Talvez a pista estivesse no final do livro o tempo todo.
A resposta para isso requer um pouco de decodificação. E a partir daqui vai exigir alguns cuidados. Bethell deu uma entrevista muito interessante com Nasser Hussain em um podcast da Sky lançado pouco antes deste teste. Ele parecia inteligente, confiante e determinado como fazem todos os atletas de ponta. Mas ele também disse coisas estranhas.
Ele leu o artigo recente de Greg Chappell, perguntou Nasser, que sugeria que os batedores de teste precisavam se defender melhor? Não, ele não fez isso. Mas sim, pensou Bethell, você poderia defender mais. Mas você não marcará muitos pontos dessa forma.
Chappell marcou 7.000. Bethell ainda não atingiu 20 pontos nas primeiras entradas de um teste. Hum. Ele acha que os jovens jogadores deveriam começar no número 3 ou subir? Não, sem preparação, o jogo dele está perfeitamente adaptado ao terceiro golpe. O que pode ser verdade. Mas como ele sabe disso? Como ele pode ter tanta certeza? Bethell nunca marcou cem de primeira classe.
Mais tarde, ele disse que nunca ouviu conselhos ou sugestões externas (“ruído”). Real? Por que não? E ajuda o fato de que as únicas vozes que Bethell ouve são as de seu capitão e de seu treinador, que defendem o reforço positivo, o estilo de preparação do tipo “você vai garota”? A dúvida mata mais sonhos do que o fracasso jamais matará. Este é o slogan da conta X de McCullum. Talvez isso também seja verdade. Mas a dúvida também pode ser uma ferramenta útil.
Bethell foi pego aqui atrás de uma bela bola de Boland, embora mesmo essa fosse uma boa vantagem, uma vantagem que voou, que parecia boa. Poderia um número 3 que havia desempenhado o papel de número 3 por um ano, que estava completamente conectado a esse papel, deixar esse papel?
Nunca saberemos, ou pelo menos não por enquanto, porque Betel é uma das áreas onde Bazball (tal como foi) piscou nos últimos doze meses. Eles realmente deveriam ter confiado na primeira impressão na Nova Zelândia e tê-lo nessa posição o ano todo.
Como seria Bethell agora se ele tivesse jogado o verão inteiro e depois começado em Perth, em vez de passar fome de críquete depois de ser eliminado na Premier League indiana (e, por favor, poupe-nos da bolsa de estudos padrão)? Como tudo neste esporte acirrado e complexo, esta é uma questão envolta em suposições e pistas enigmáticas. Embora, como sempre, e assim como é para alguém lá em cima – Riacho de Jacó; aposto que diabos – a resposta para a Inglaterra provavelmente ainda será Jacob Bethell.
