O Arsenal aproveitou a alta linha defensiva do City – e a falta de ritmo na defesa – com passes para ambos os lados das zagueiras Rebecca Knaak e Jade Rose.
Smith venceu Knaak com um passe de Mariona Caldentey antes de contornar Ayaka Yamashita e entrar na rede vazia, mas essa pista não foi originalmente planejada para ela.
Stina Blackstenius desenvolveu um problema na panturrilha durante a semana, obrigando a técnica Renee Slegers a procurar uma solução alternativa.
“Tivemos sucesso com Stina (Blackstenius) nos nove, ela é muito boa com sua fisicalidade e velocidade”, disse Slegers.
“Ela não estava disponível, então queríamos qualidades semelhantes, embora Olivia e Stina sejam jogadoras muito diferentes. Liv (Smith) fez dois treinos e meio na nona posição.
“(Houve) muitas reuniões com os treinadores, dando-lhe os detalhes sem colocar muita informação na cabeça, para que ela pudesse jogar na intuição, porque é quando ela é realmente boa.
“Ela abordou o papel de forma brilhante, o objetivo era exatamente o que queríamos.”
É claro que os adversários raramente usam uma linha defensiva tão alta quanto o City contra o Arsenal, mas a atacante canadense mostrou que pode confiar nela.
“Temos opções diferentes (para oponentes diferentes). Isso foi muito específico para nós hoje, Olivia não fez isso por nós antes. Mas ela teve um desempenho muito bom, então é claro que a veremos como uma opção no futuro.”
É fácil esquecer que Smith está na WSL há menos de dois anos.
Depois de se desenvolver em Portugal com o Sporting CP, uma temporada no Liverpool foi suficiente para convencer o Arsenal a gastar muito.
“Há mais por vir. Ela ainda é uma jogadora jovem, está se acostumando com o meio ambiente”, disse Slegers.
“Já faz um tempo, mas não subestime o que é necessário para um jogador e sua situação se acostumarem a uma nova vida.
“É ótimo trabalhar com ela, suas qualidades em campo são muito boas. Ela ajuda a equipe com suas qualidades específicas, mas também é muito agradável de trabalhar. Ela dá pequenos passos, mas está em um nível muito alto”.
Smith decepcionou seus companheiros ao ser expulsa na derrota nas semifinais da Copa da Liga no mês passado para o Manchester United, mas ela se recuperou de forma séria.
