A temporada 2025 da NWSL ainda não acabou; a final da competição acontecerá no sábado. Mas alguns já estão olhando para o que pode ser uma entressafra movimentada, especialmente quando se trata de Trinity Rodman.
A notícia das negociações em andamento do atacante do Washington Spirit com a liga foi divulgada no sábado, pouco antes de Rodman e o Spirit vencerem a semifinal contra o Portland Thorns para retornar ao campeonato. Essa notícia atingiu a comunidade da NWSL como uma tonelada de tijolos, reacendendo o debate sobre o teto salarial restritivo da liga.
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De acordo com vários relatos, a representação de Rodman está negociando um novo acordo diretamente com a liga, com o atacante de 23 anos prestes a se tornar um agente livre nesta temporada. O maior problema no momento é supostamente o salário de Rodman – o que é um problema para o Spirit, que não pode oferecer tanto quanto as equipes sem limite salarial na Europa.
De acordo com o atual acordo coletivo de trabalho, o teto salarial da NWSL será de US$ 3,5 milhões (por equipe) em 2026, com previsão de que esse número cresça para US$ 5,1 milhões no último ano do CBA em 2030. Os valores dos contratos da NWSL não são divulgados, mas relatórios indicam que os jogadores mais bem pagos da liga têm contratos plurianuais entre US$ 2 milhões e US$ 2,5 milhões.
Esse limite foi um empate para toda a liga, com a NWSL referindo-se frequentemente à equidade resultante – uma das palavras-chave favoritas da liga – como a sua maior força.
Rodman, como um dos rostos da liga, do USWNT e do futebol feminino como um todo (mesmo que ela esteja saindo de uma temporada repleta de lesões), estaria dentro de seus direitos de comandar sete dígitos anualmente. Mas, sob o limite, isso significaria que o Spirit daria pelo menos um terço do seu dinheiro disponível apenas para Rodman.
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Rodman já havia declarado explicitamente seu interesse em jogar no exterior, dizendo à ESPN em março que era “apenas uma questão de quando”. Embora o atacante pareça feliz em Washington, também é provável que a diferença salarial seja suficiente para que isso aconteça mais cedo ou mais tarde.
Trinity Rodman provavelmente se juntará a alguns de seus companheiros americanos na Europa na próxima temporada.
(IMPRENSA ASSOCIADA)
O teto salarial está claramente no topo da agenda de muitos na liga, mesmo antes de surgirem relatos sobre a situação de Rodman. Durante uma entrevista ao Yahoo Sports sobre o retorno da NWSL ao Dia da Decisão, o técnico do Gotham FC, Juan Carlos Amorós, levantou o teto salarial enquanto falava sobre o equilíbrio competitivo da liga.
“Acho que é algo que realmente torna a NWSL especial para mim, e é por isso que é a melhor liga do mundo no momento em termos de competição”, disse Amorós. “Ao mesmo tempo, acho que parte do motivo pelo qual a competição é tão acirrada é porque temos um teto salarial onde as equipes podem gastar até uma determinada quantia.
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“Acho que no começo é bom nos mantermos empatados na liga. Agora acho que se quisermos nos tornar a melhor liga do mundo, provavelmente teremos que ter algo no mercado.”
Amorós disse isso em outubro, antes mesmo de a pós-temporada começar e muito antes de surgirem relatos de uma possível transferência de Rodman. E a tão esperada paridade da NWSL serviu bem a Amorós e Gotham: Gotham, o time com classificação mais baixa nos playoffs, surpreendeu o Kansas City Current, melhor classificado, nas quartas de final e depois fez o mesmo novamente contra o Orlando Pride no domingo para chegar às finais.
Mas Amorós parece disposto a ajustar a abordagem da liga, apontando para o aumento do crescimento do futebol feminino em todo o mundo como um sinal de que é hora de mudar. Na NWSL, as avaliações das equipes subiram para uma média de US$ 104 milhões no ano passado (embora impulsionadas pelas vendas recordes do Angel City FC), enquanto a audiência cresceu 22% nesta temporada, por liga.
No entanto, outras competições também estão crescendo. A Superliga Feminina da Inglaterra, por exemplo, teve um crescimento semelhante – e sem teto salarial, tem a capacidade de ultrapassar a NWSL se tiver espaço.
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Amorós também apontou grandes jogadores americanos indo para a Europa, com regulares do USWNT como Naomi Girma, Alyssa Thompson, Crystal Dunn e Jenna Nighswonger cruzando o lago na temporada passada. (Dunn e Nighswonger jogaram pelo time Gotham de Amorós na última temporada antes de se mudarem.)
“Obviamente, o futebol feminino está crescendo e o público está crescendo e, você sabe, as receitas e as receitas. E acho que se quisermos igualar algumas dessas seleções europeias, provavelmente teremos que olhar para o mercado e aumentar o teto salarial”, disse Amorós.
Amorós apontou a encruzilhada chave para a NWSL: manter o argumento da “igualdade” ou expandir a liga para competir com o resto do mundo.
“Queremos ser iguais às seleções americanas ou queremos ser as melhores equipes do mundo?” Amoros disse. “Provavelmente deveríamos nos fazer essa pergunta.”
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No entanto, não está claro se a NWSL se fará essa pergunta. Desde que surgiram as notícias das negociações de Rodman, a NWSL fez o que costuma fazer: dobrar a aposta.
Em comunicado à ESPN no sábado, um porta-voz da liga chamou o teto salarial de “uma parte crítica de nossa estrutura competitiva”, mas disse que está “fazendo tudo o que pode para manter Trinity na NWSL”. A comissária da liga, Jessica Berman, expressou um sentimento semelhante à CBS Sports antes do Spirit adquirir os Thorns.
“A razão pela qual nossa liga é a liga mais competitiva do mundo, e a razão pela qual três dos nossos quatro jogos das quartas de final foram para a prorrogação, é por causa do teto salarial”, disse Berman. “É porque existe um mecanismo que força nossas equipes a competir entre si. Não queremos facilitar os que têm e os que não têm”.
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Rodman, pelo que vale a pena, não mudou sua abordagem em relação à equipe após as negociações. Após a vitória do Spirit, Rodman deu uma entrevista ao técnico Adrián González para afastá-lo para uma foto do time e resumiu sucintamente seus sentimentos sobre o time.
“O espírito é ótimo. Grande treinador, grande equipe, vamos lá!” ela disse, arrastando González com um sorriso.
Tudo isso para dizer que as coisas não estão acertadas com Rodman, nem com o teto salarial. Mas a evolução da situação levanta questões sobre que tipo de futuro a NWSL espera construir – e se os maiores nomes do desporto, incluindo Rodman, poderão fazer parte dele.
