Choveu pela primeira vez em meses na capital do Irão na quarta-feira, proporcionando um breve descanso à árida República Islâmica que sofre o outono mais seco em mais de meio século.
A seca que assola o Irão levou o seu presidente a alertar o país de que poderá ter de retirar o seu governo de Teerão no final de Dezembro, se não houver chuvas significativas para recarregar as barragens em redor da capital. Os meteorologistas descreveram este outono como o mais seco em mais de 50 anos em todo o país, mesmo antes da Revolução Islâmica de 1979, testando ainda mais um sistema que gasta grandes quantidades de água de forma ineficiente na agricultura.
A crise da água tornou-se até uma questão política no país, especialmente porque o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, ofereceu repetidamente a ajuda do seu país ao Irão, uma nação contra a qual lançou uma guerra de 12 dias em Junho. A escassez de água também provocou protestos localizados no passado, algo que o Irão tem tentado evitar enquanto a sua economia luta sob o peso das sanções internacionais relacionadas com o seu programa nuclear.
“Nos últimos anos, a crise hídrica do Irão deixou de ser um problema recorrente de seca para se tornar num profundo problema político e de segurança que preocupa os líderes do regime”, afirmou o Soufan Center, com sede em Nova Iorque.
Reservatórios secos e leve cobertura de neve desafiam o Irã
A seca tem sido um tema de conversa em Teerão e em todo o Irão, desde funcionários do governo que discutem abertamente o assunto com jornalistas visitantes até pessoas que compram tanques de água para as suas casas. Na capital, cartazes patrocinados pelo governo apelam ao público para não utilizar mangueiras de jardim no exterior para evitar desperdícios. O serviço de água está cortado durante horas em alguns bairros de Teerão, onde vivem 10 milhões de pessoas.
A cobertura de neve nas montanhas circundantes de Alborz também permanece baixa, especialmente depois de um verão em que as temperaturas subiram quase 50 graus Celsius (122 graus Fahrenheit) em algumas áreas do país, forçando o encerramento de edifícios governamentais.
Ahad Vazifeh, funcionário do escritório governamental da Organização Meteorológica Iraniana, chamou a seca de “sem precedentes” em uma entrevista ao meio de comunicação Fararu na semana passada. A precipitação é agora de cerca de 5% do que é considerado uma queda normal, acrescentou.
“Mesmo que as chuvas no inverno e na primavera sejam normais, teremos uma escassez de 20%”, alertou Vazifeh.
Vídeos nas redes sociais mostram pessoas paradas em alguns reservatórios, com linhas de água bem visíveis. Imagens de satélite analisadas pela Associated Press também mostram reservatórios visivelmente esgotados. Isso inclui a barragem de Latyan, um dos cinco principais reservatórios, que está agora abaixo de 10% da capacidade, uma vez que Teerão entrou no seu sexto ano consecutivo de seca.
O jornal estatal Tehran Times, que muitas vezes segue a linha da teocracia, foi franco sobre a magnitude do desafio.
“O Irão enfrenta uma crise hídrica sem precedentes que ameaça não só o seu sector agrícola, mas também a estabilidade regional e os mercados alimentares globais”, afirmou o jornal num artigo no fim de semana passado. Os fiéis também fizeram orações pedindo chuva nas mesquitas do país.
O Irão, há muito um país árido, enfrenta o desafio das alterações climáticas
O Irão, abrangendo o Médio Oriente e a Ásia, é há muito tempo um país árido devido à sua geografia. As suas cadeias montanhosas de Alborz e Zagros causam a chamada “sombra de chuva” em grande parte do país, bloqueando a humidade do Mar Cáspio e do Golfo Pérsico.
Mas o esgotamento do abastecimento de água do país foi auto-infligido. Estima-se que a agricultura utilize 90% do abastecimento de água do país. Isto não parou mesmo durante estes últimos anos de seca. Isto deve-se em parte às políticas decorrentes da Revolução Islâmica do Irão em 1979 e do então líder supremo, o aiatolá Ruhollah Khomeini, que prometeu que a água seria gratuita para todos. Nos anos intermédios da guerra Irão-Iraque, o país procurou a auto-suficiência acima de tudo, irrigando terras áridas para cultivar culturas com utilização intensiva de água, como trigo e arroz, e perfurando poços excedentários.
Especialistas descreveram o Irão como enfrentando uma “falência hídrica” devido às suas decisões. No passado, as autoridades iranianas culparam, em parte, os seus vizinhos pela escassez de água e, a certa altura, o antigo presidente linha-dura Mahmoud Ahmadinejad sugeriu falsamente que “o inimigo destrói as nuvens que se dirigem para o nosso país e esta é uma guerra que o Irão vencerá”.
Mas isso mudou com a gravidade da crise, o que levou o actual Presidente Masoud Pezeshkian a alertar que a capital poderá ter de ser transferida. No entanto, tal decisão custaria milhares de milhões de dólares que o país provavelmente não possui, uma vez que enfrenta uma grande crise económica.
Entretanto, as alterações climáticas provavelmente aceleraram as secas que atingem o Iraque, que registou o ano mais seco desde 1933, bem como a Síria e o Irão, afirmou a World Weather Attribution, um grupo de cientistas internacionais que estuda o papel do aquecimento global em condições meteorológicas extremas.
Com o aquecimento climático de 1,3 graus Celsius (2,3 graus Fahrenheit) devido à queima de combustíveis fósseis, pode-se esperar que a severidade da seca observada no Irã no ano passado retorne a cada 10 anos, disse o grupo. Se a temperatura não tivesse subido tanto, seria de esperar que isso acontecesse dentro de 50 a 100 anos, acrescentou.
“A actual crise aguda faz parte de uma crise hídrica de longo prazo no Irão e na região em geral, resultante de uma série de problemas, incluindo secas frequentes com taxas de evaporação crescentes, agricultura intensiva em água e extracção insustentável de águas subterrâneas”, afirmou a World Weather Attribution num relatório recente.
“Estas pressões combinadas contribuem para o stress hídrico crónico nos principais centros urbanos, incluindo Teerão, que estão alegadamente em risco de grave escassez de água e racionamento de emergência, ao mesmo tempo que pressionam a produtividade agrícola e aumentam a competição por recursos escassos.”
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Gambrell relatou de Dubai, Emirados Árabes Unidos.
