TEsta semana, Londres será o centro das atenções quando a primeira Women's Champions Cup, a nova competição de clubes do futebol feminino, chegar ao fim. Quatro campeões continentais – Arsenal, Gotham FC, Corinthians e AS Far – se enfrentam em Brentford na quarta-feira por uma vaga na final, que será realizada no Emirates Stadium no domingo.
Com US$ 2,3 milhões (£ 1,68 milhão) em prêmios em dinheiro e um troféu novinho em folha, isso está longe de ser insignificante para as equipes envolvidas. No entanto, para o público em geral, continua a haver uma falta de compreensão sobre o que realmente é e como foi introduzido num espaço futebolístico já lotado.
A chegada deste torneio marca a primeira tentativa da FIFA de se aprofundar no futebol feminino de clubes. A Copa do Mundo Feminina de Clubes quadrienal, proposta pela primeira vez por Gianni Infantino em 2019, deveria começar este ano, mas foi adiada para janeiro de 2028.
Para preencher esta lacuna, avançaram com a introdução desta competição secundária, que, segundo Sarah Booth, diretora do futebol feminino de elite da FIFA, funcionará como um “ponto de contacto anual para clubes de todo o mundo”. É realizado todos os anos, exceto quando há Mundial de Clubes Feminino, e há seis campeãs de confederações. A chance de ver times que normalmente não se enfrentam será o maior atrativo desta competição.
Nesta primeira edição, o Wuhan Chegu Jiangda (Vencedores da Liga dos Campeões da AFC 2024-25) derrotou o Auckland United (Liga dos Campeões Femininos da OFC 2025) na primeira rodada. Em seguida, enfrentaram o AS Far (Caf Women's Champions League 2025) na próxima rodada, em dezembro.
Os campeões marroquinos superaram esse encontro de forma dramática, graças ao empate de Hajar Saïd aos 89 minutos e ao golo de Sanaâ Mssoudy no prolongamento, que garantiram o encontro nas meias-finais com o Arsenal. O condecorado atacante de 26 anos será um dos jogadores que a defesa dos Gunners terá de ficar de olho depois de desempenhar um papel fundamental no sucesso do clube por quase uma década. Safa Banouk também está fazendo uma temporada forte.
A equipe de Renée Slegers se classificou automaticamente para as semifinais após a vitória na Liga dos Campeões sobre o Barcelona em maio passado. Juntamente com o Gotham FC, estão entre os favoritos à conquista do título. Embora a sua forma tenha sido inconsistente ultimamente, a equipa chega ao jogo de quarta-feira com uma vitória que aumenta a confiança sobre o Chelsea.
O campeão da NWSL, Gotham FC, garantiu sua vaga no torneio após vencer o Tigres por pouco na final da Copa dos Campeões da Concacaf. Não há dúvidas sobre a seriedade com que a equipa de Juan Carlos Amorós está a aproveitar esta oportunidade, apesar de esta ter lugar fora da época. Eles passaram as últimas semanas em um campo de treinamento na Espanha para se preparar e têm muita experiência de classe mundial à sua disposição, incluindo Rose Lavelle, Jaedyn Shaw, Esther González e Ann-Katrin Berger.
Eles enfrentarão o Corinthians por uma vaga na final. O time paulista já conquistou cinco títulos brasileiros consecutivos. A vitória sobre o Deportivo Calí nos pênaltis fez com que conquistassem a quarta Copa Libertadores consecutiva e se classificassem. Andressa Alves, Duda Sampaio e Tamires estão entre seus nomes conhecidos no Brasil, enquanto Jhonson e Victória estavam em boa forma de gols.
“Acho que o produto real será atraente”, disse a diretora de futebol da FIFA, Jill Ellis. “Tantos jogadores que jogam futebol em clubes e não jogam pelas seleções nacionais nunca jogaram contra uma competição internacional… Acho que haverá algum interesse.”
“As pessoas precisam entender que estamos fazendo isso crescer… então acho que estamos entusiasmados em buscar um nível alto, mas também um pouco realista. Tivemos uma pista curta. Estamos tentando fazer isso decolar, mas acho que no final das contas será um produto atraente.”
A “passagem curta” foi uma das razões pelas quais os locais da semana final não foram anunciados até Dezembro, as parcerias ainda estão a ser anunciadas e a premiação em dinheiro só foi confirmada na sexta-feira. Também explica por que o torneio pode ter passado despercebido.
Enquanto isso, as controvérsias persistem. Um ponto forte de discórdia é o problema contínuo de agendamento. A WSL Football, da Inglaterra, disse que a Copa do Mundo Feminina de Clubes de 2028, que será disputada de 5 a 30 de janeiro, “poderá ser catastrófica”, apesar da FIFA afirmar que consultou as principais partes interessadas. Embora seja um torneio separado, apenas aumenta a sensação de que o calendário já está lotado ao mais alto nível. Outra fonte de discórdia surgiu quando anunciaram que Kynsica, a organização proprietária de vários clubes de Michele Kang, seria a parceira apresentadora do torneio de abertura, levantando potenciais conflitos de interesse.
Esses debates continuarão sem dúvida, mas pelo menos esta semana o foco estará na acção no terreno. Com o desconhecido vem a oportunidade de contar novas histórias e histórias e eventualmente haverá um novo campeão, uma chance para um clube afirmar que é o melhor time do mundo, pelo menos por um tempo.
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