Os amigos e colegas de Block estavam entre os 15 mortos, incluindo Eli Schlanger, rabino assistente em Chabad de Bondi; Rabino Yaakov Levitan, secretário da organização judaica Beth Din; e o empresário Reuven Morrison.
“Isso é o que meus colegas em Sydney, aqueles que foram mortos, queriam que não recuássemos e cancelássemos todos os eventos, mas que fôssemos ainda mais fortes”.
O rabino Effy Block organizou um evento de Hanukkah em St Kilda na segunda-feira.Crédito: Justin McManus
Sua irmã, Chavi Block, estava com seu filho de seis meses na celebração do Hanukkah à beira-mar em Bondi, conversando com sua amiga sobre os planos de praia para o fim de semana. “Estava tudo bem”, disse ele, antes de ouvir os ‘fogos de artifício’. O céu estava vazio.
Então a segurança gritou: “Abaixo, abaixo, abaixo”, e ela desabou em cima do bebê, tentando protegê-lo enquanto gritava.
“Não, não, isso não pode estar acontecendo. Estou na Austrália. As pessoas não têm armas. Isso não pode estar acontecendo”, Block se lembra de ter pensado.
Chavi Block e seu filho estiveram em Bondi Beach no domingo.
Na pequena celebração do Hanukkah em St Kilda, as pessoas comeram latkes e donuts, as crianças brincaram num zoológico e havia seguranças armados esperando.
A local Deborah Leiser-Moore, que ficou em casa sem trabalhar na segunda-feira, disse que embora o evento tenha sido marcado pela tristeza, nada deveria impedi-la de comemorar. Ele havia planejado trazer o neto ao evento, mas a família decidiu não comparecer.
Denise Fradkin disse que estava extremamente chateada e horrorizada com o que aconteceu em Bondi.
“Nunca mais será o mesmo”, disse ele.
Dirigindo-se à multidão, o Rabino Block perguntou por que eles acenderam as velas de Hanukkah depois de escurecer.
“É porque entendemos e reconhecemos que há escuridão no mundo”, disse ele.
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“Não o ignoramos, não dizemos que não existe. Nós o abraçamos. Compreendemos que vivemos num mundo difícil; essa é precisamente a mensagem do Hanukkah. Nós, cada um de nós, temos o mandato de iluminar o mundo com a bondade para erradicar o mal”, disse ele.
No evento Pilares de Luz na Federation Square na segunda-feira, o rabino Gabi Kaltmann lembrou-se de Reuven Morris, que viveu entre Melbourne e Sydney, como um homem que “construiu sozinho a sinagoga Chabad Bondi” e que veio para a Austrália em busca de uma vida melhor.
“Ele era o homem mais lindo. Você o via e ele o cumprimentava com seu sotaque australiano-russo, apertava sua mão e lhe dava um abraço com aquele lindo sorriso que iluminaria a sala”, disse Kaltmann à ABC. “Ele diria que você está bem e que está tudo bem.”
Morris deixa esposa, filha e netos.
Diante de uma pequena multidão de dezenas de pessoas cercadas pela polícia, Kaltmann descreveu as cenas de domingo como inimagináveis.
“É insondável, inimaginável, algo saído dos nossos piores pesadelos. Algo que, como australianos, lemos na imprensa, algo que acontece em terras e países distantes, não nas nossas belas costas ensolaradas”, disse ele.
Depois de pedir um minuto de silêncio para homenagear as vítimas, Kaltmann prometeu que a comunidade judaica não seria intimidada até à submissão ou esconderia o seu “judaísmo” na sequência da tragédia.
Em Ripponlea, onde a sinagoga Adass Israel foi bombardeada num ataque direccionado em Dezembro de 2024, os habitantes locais ficaram furiosos com o que consideraram um fracasso dos governos e do público australiano em geral em responder, ou mesmo reconhecer, a crescente ameaça do anti-semitismo.
“Sempre ouço que somos paranóicos e que de alguma forma exageramos estas ameaças. Mas esta é a razão pela qual temos de ter guardas de segurança fora das escolas e sinagogas. As pessoas simplesmente parecem não acreditar em nós”, disse um judeu, que pediu para não ser identificado.
“Há uma tragédia em Sydney e de repente temos a polícia andando pela rua e muita preocupação, mas nada disso foi uma surpresa. Era esperado”, disse ele.
Uma mulher de Caulfield, que pediu para ser identificada como Lyla, disse que a comunidade judaica de Melbourne se sentia vulnerável e sem apoio.
“Parece que estamos em 1939 e não está sendo feito o suficiente para nos proteger. Não deveríamos ter que nos esconder. As pessoas que você espera que te protejam simplesmente não fazem nada”, disse ele.
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Seu amigo, Simon, que se recusou a fornecer seu sobrenome, disse que a maioria das pessoas estava apática ao aumento da violência antissemita enfrentada pelo povo judeu em Melbourne.
“Precisamos do apoio da Austrália. Precisamos que as pessoas sejam solidárias com a comunidade judaica. Isto está acontecendo e precisamos que as pessoas acreditem em nós”, disse ele.
O barista local Eli Leibler, que usa quipá e escudo de David para trabalhar todos os dias, disse estar orgulhoso de falar em nome de sua comunidade.
“Embora eu esteja grato pelo apoio e amor da nossa comunidade em geral, tivemos a mesma coisa em 8 de outubro (um dia depois de os terroristas do Hamas atacarem Israel em 2023), e novamente em 6 de dezembro, quando a sinagoga (Adass Israel) foi incendiada.
“Há raiva e dor suficientes. Mas se eu tivesse uma mensagem, seria que somos um povo que perdoa, mas não um povo esquecido. Inúmeras civilizações surgiram e desapareceram. Sofremos e prosperamos sob elas, mas não estamos amargurados. Esperamos ser aceitos e continuar a florescer na Austrália”, disse Leibler.
Ele disse que seu café sempre foi um ponto de encontro para comunidades judaicas, não judaicas, seculares e ortodoxas, e um santuário para todos.
A executiva-chefe do Conselho da Comunidade Judaica de Victoria, Naomi Levin, encorajou sua comunidade, com o apoio da polícia e do governo, a garantir que seus filhos frequentassem a escola.
“Acho realmente desafiador considerar tirar crianças judias da escola quando todas as outras crianças australianas podem ir para a escola com segurança e sem pensar duas vezes esta manhã.”
Há apenas um ano, Levin estava em frente à sinagoga bombardeada de Adass Israel e pensava: “Não pode ficar pior do que isto”.
Na noite de domingo, disse ele, temia ouvir os nomes das vítimas do tiroteio em Bondi.
“Queremos apenas viver uma vida pacífica como povo judeu.”
Josh Burns, membro federal trabalhista de Macnamara, disse em comunicado que o Hanukkah era um festival de “esperança, resiliência e tradição”.
Flores e velas foram deixadas do lado de fora do Pavilhão Bondi na segunda-feira.Crédito: Luisa Kennerley
“Mas agora se tornou uma dor inimaginável. E nossos corações estão partidos”, disse Burns. “Nos próximos dias, todos trabalharemos juntos para apoiar uns aos outros.”
O deputado estadual David Southwick, membro de Caulfield, chamou o tiroteio de “um ataque à própria existência de judeus na Austrália. Muitos na comunidade judaica vitoriana conhecem alguém que foi impactado”, escreveu Southwick nas redes sociais.
“Esta violência tem aumentado nos últimos dois anos e esta tragédia representa um pico devastador”.
A ex-governadora de Victoria, Linda Dessau, a primeira judia a ocupar o cargo, expressou um sentimento semelhante na segunda-feira.
“Algumas das coisas que mais temíamos aconteceram agora. E penso que é altura, como vimos no pior ataque terrorista da nossa história, de os riscos serem demasiado elevados para nos enganarmos sobre o que tem acontecido aqui. Nos últimos dois anos, tem havido uma permissividade em relação ao anti-semitismo e ao ódio, muitas vezes disfarçados de liberdade de expressão”, disse ele na estação de rádio 3AW.
“A comunidade judaica, neste momento, está em luto profundo. Eles estão aterrorizados, estão magoados, estão com o coração partido. Mas isso deveria fazer com que todos os australianos sentissem o mesmo.”
Enquanto isso, os vitorianos responderam ao apelo nacional por doações de sangue para apoiar os feridos nos tiroteios.
A resposta foi imediata e esmagadora. Na tarde de segunda-feira, os centros de doação de sangue no CBD de Melbourne e em Caulfield estavam quase lotados durante a semana.
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