Reaberta em 15 de dezembro de 2024, no âmbito do plano governamental Restore Your Railways, a linha de 29 quilômetros superou em muito as expectativas. A rota reduziu o tempo de viagem de Ashington ao centro da cidade de Newcastle de mais de uma hora de ônibus para apenas 35 minutos de trem, proporcionando uma alternativa rápida e confiável para viajantes, estudantes e residentes locais.
A Northern, operadora da linha, informou que mais de 920 mil viagens já haviam sido realizadas até o final de 2025, sendo a milionésima prevista para o início de janeiro de 2026, informou o Novo Engenheiro Civil.
O serviço atualmente faz escala em Newcastle e Manors da cidade, bem como em novas estações em Seaton Delaval, Newsham, Blyth Bebside e Ashington. O trabalho continua nas estações Bedlington e Northumberland Park, com inauguração prevista para o início de 2026.
Encorajado pelo sucesso inicial da linha, o Conselho do Condado de Northumberland apresentou uma proposta de financiamento para estender a rota até Newbiggin, na costa.
O líder do conselho, Glen Sanderson, disse: “O sucesso da linha de Northumberland excedeu em muito as nossas expectativas e mostrou que há uma enorme demanda por viagens ferroviárias além do que é oferecido atualmente. Queremos aproveitar esse sucesso e estender a linha até Newbiggin.”
O conselho apresentou as suas prioridades à Autoridade Combinada do Nordeste através do programa Transporte para Regiões Urbanas, solicitando financiamento para desenvolver um caso de negócios delineado para a extensão.
Sanderson disse estar “muito esperançoso” de que a oferta de financiamento seja bem-sucedida.
A prefeita do Nordeste, Kim McGuinness, elogiou o primeiro ano da linha como “absolutamente incrível”, observando seu impacto no deslocamento diário e estudantil.
Ele também destacou um investimento de £ 10,9 milhões para concluir a estação Northumberland Park, que ampliará ainda mais o alcance da linha e integrará as tarifas aos serviços do metrô.
Os dados operacionais destacam a eficiência da linha, uma vez que os comboios percorreram mais de 610 mil quilómetros, foram formados 110 maquinistas e 84 condutores, a pontualidade é de 92% e 82% dos passageiros declaram-se satisfeitos com as suas viagens.
