CQuando a bilionária empresária e investidora americana Michele Kang falou aos jornalistas depois que o internacional sueco Kosovar Asllani e a ex-gerente do Paris Saint-Germain Jocelyn Prêcheur foram recrutados por seu time da WSL2, London City Lionesses, ela foi franca sobre a importância que a propriedade de vários clubes pode desempenhar no esporte feminino.
“Estou plenamente consciente da conotação negativa da propriedade de vários clubes por parte dos homens”, disse Kang em junho de 2024. “Mas direi que a propriedade de vários clubes é uma necessidade, e não um luxo ou ganância, por parte das mulheres, porque devemos investir no nível que as jogadoras merecem para concretizar o potencial do futebol feminino.”
Foi uma afirmação ousada e, olhando para o cenário atual, muitos outros acreditam claramente que ela está certa. Além da Kynisca de Kang, há um grande número de outros proprietários de multiclubes e grupos de investidores.
O Mercury 13, fundado pelos empresários esportivos Victoire Cogevina Reynal e Mario Malavé, anunciou em setembro que comprou um segundo clube, o Bristol City, que acrescentaria o Como ao seu portfólio. O investidor do Bay FC, Sixth Street, anunciou o lançamento de sua organização de propriedade de vários clubes, Bay Collective, em janeiro de 2025. Crux Football, lançado pelo ex-internacional neozelandês Bex Smith e apoiado por investidores, incluindo a ex-executiva da Netflix e antiga investidora de Angel City, Cindy Holland, foi anunciada em agosto, com a inauguração de seu primeiro clube, o Montpellier, dois meses depois.
Enquanto isso, a Monarch Collective, cofundada pela capitalista de risco Kara Nortman, que também cofundou a Angel City, da NWSL, e pela investidora Jasmine Robinson, anunciou no mês passado seu investimento minoritário no Viktoria Berlin, o primeiro investimento europeu do grupo após investimentos em Angel City, Boston Legacy e San Diego Wave.
Nortman cofundou Angel City com a empresária Julie Uhrman e a atriz Natalie Portman e viu muitas semelhanças em Viktoria Berlin com o projeto baseado em Los Angeles que iniciou sua jornada de investimento no futebol feminino. “Era apenas a criatividade e a execução, essas duas coisas que andavam de mãos dadas”, diz Norman.
A seleção feminina do Viktoria Berlin foi separada da seleção masculina em 2022, quando seis mulheres investidoras, incluindo a ex-internacional alemã e duas vezes vencedora da Copa do Mundo, Ariane Hingst, assumiram 75% da equipe. Antes da Monarch embarcar, eles formaram um grupo de quase 250 investidores, 90% dos quais eram propriedade de mulheres.
“A maneira como eles fizeram isso, encontrando o clube perfeito, realmente vendo seu potencial e depois construindo relacionamentos e estruturando-o, foi incrivelmente inteligente e inspirador”, diz Nortman. “Eu realmente tive arrepios depois da primeira conversa com eles. Fiquei muito animado e eles me lembraram de mim, Julie e Natalie nos primeiros dias.”
A decisão de entrar pela primeira vez no futebol europeu fora dos EUA, e na Alemanha em particular, também foi pragmática.
“Somos orientados por teses, somos proativos, realmente olhamos para tudo: a estrutura da liga, o PIB, o grupo proprietário com o qual podemos fazer parceria”, diz Norman. “Passamos muito tempo com competições, passamos tempo com equipes, olhamos cada país à sua maneira.
“O que gostamos particularmente na Alemanha foram algumas coisas. Tem o maior PIB da Europa e é um local altamente desejável para fazer negócios. O potencial de audiência lá é atraente. O mercado do futebol e do futebol feminino, em particular, está preparado e pronto para ser lançado.”
“Então a Alemanha é a segunda seleção nacional mais bem-sucedida no cenário internacional e, portanto, a peça fundamental, esse sonho das jovens meninas e a qualidade do talento nacional, é enorme. Berlim é também uma das cidades mais proeminentes da Europa, é uma capital das artes, uma capital dos esportes, uma EDM (música de dança eletrônica) capital, e onde há uma oportunidade real de continuar a construir algo que seja centrado nas mulheres e voltado para as mulheres.”
Estas são as conversas que estão a ser travadas no futebol feminino e Norman deseja que os clubes de todo o mundo, incluindo a Inglaterra, vejam o que estão a fazer como um modelo do que é possível.
“Esta é uma versão de algo que qualquer clube pode fazer”, diz ela. “Há sempre uma solução estrutural. Pode não parecer exatamente a mesma, mas trata-se de como, neste caso, você cria independência total, mas também um espírito independente que aproveita cuidadosamente toda a história, serviços compartilhados e outras coisas que existem dentro do clube masculino e, em seguida, constrói a equipe feminina de uma forma que seja realmente o foco de um grupo de pessoas que a administra no dia-a-dia, com um parceiro atencioso nos bastidores com capital e experiência operacional.”
A ambição é grande. “Estamos construindo o Real Madrid, o Manchester United, o Dallas Cowboys, o Golden State Warriors, o Los Angeles Dodgers de amanhã, mas isso não acontecerá por acidente”, diz Nortman.
O futebol feminino mudou o curso da carreira de Norman de uma forma que ela nunca poderia ter imaginado. “A paixão não vem de ganhar dinheiro, vem de fazer as coisas que você conversa com as pessoas em coquetéis e às 2 da manhã e deixar seu marido louco”, diz ela.
Existem preocupações sobre se a propriedade de vários clubes e o investimento privado são apropriados para o futebol feminino, mas quer se concorde ou não com a propriedade de vários clubes, quer concorde ou não com o envolvimento de capital privado no futebol feminino, por enquanto veio para ficar, é bem recebido e abraçado por clubes, ligas e federações como uma forma de distribuir o fardo de elevar um desporto historicamente subfinanciado e apoiado.
Muitos dos envolvidos na defesa do investimento privado no futebol feminino são pessoas muito bem-intencionadas, muitos são mulheres e todos são movidos principalmente pela paixão pela igualdade e pela crença no potencial do futebol feminino (embora a rentabilidade não seja uma perspectiva imediata). Quer concordemos ou discordemos do método e dos sistemas que permitem que um desporto nascido nas fábricas da classe trabalhadora se torne algo completamente diferente, eles estão a defendê-lo com as ferramentas financeiras que compreendem da mesma forma que conhecem no sistema económico actual.
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