A última vez que um comboio atravessou o rio Derwent foi há mais de uma década, transportando mercadorias em vez de passageiros.
O corredor ferroviário de Hobart não é utilizado desde 2014, após a abertura do Centro de Transportes de Brighton, no lado norte do rio.
Também já se passaram mais de 50 anos desde que o trem de passageiros chegou à capital da Tasmânia, embora passeios curtos pelo patrimônio só tenham começado recentemente.
Um trem da Tasman Limited passa pelos subúrbios ao norte de Hobart em 1974. (trens-worldexpresses.com )
Apesar disso, ainda restavam alguns na comunidade que queriam que a ferrovia voltasse à sua antiga glória.
Mas a remoção deste mês do vão principal da ponte Bridgewater, tombada como patrimônio, marca, para alguns, o último prego no caixão do corredor ferroviário de Hobart.
A perda da ligação ferroviária é «motivo de pesar»
O presidente do Tasmanian Transport Museum, Jeff Bronstein, disse que a perda da travessia ferroviária de Bridgewater é profundamente sentida pela comunidade do patrimônio ferroviário da Tasmânia.
“É sempre triste e lamentável ver a infraestrutura ferroviária, especialmente a infraestrutura ferroviária icónica como a Ponte Bridgewater, chegar ao fim da sua vida útil e ser removida”, disse ele.
Bronstein disse que a estrutura física não foi a única coisa que foi perdida, mas também “todas as histórias e todas as atividades humanas envolvidas na construção, projeto e operação da ponte”.
Ele disse que isso fecha possibilidades futuras para a ferrovia.
“Quando uma infraestrutura como a ferrovia é removida, fica muito difícil restaurá-la ou substituí-la, devido aos custos envolvidos em peças de engenharia tão grandes”.
Sr. Bronstein disse.
O governo do estado descreveu a ponte como estando em mau estado e exigindo elevados custos de manutenção, o que levou à sua remoção.
Ela foi substituída por uma ponte de quatro pistas que foi aberta ao tráfego em junho de 2025 e custou US$ 786 milhões.
A nova ponte Bridgewater foi inaugurada em junho do ano passado. (Fornecido: Crescimento do Estado)
Corredor ferroviário em desuso se tornará via rápida para ônibus
O governo está avançando com planos de usar partes do corredor ferroviário dos subúrbios ao norte para uma via expressa de ônibus.
Os detalhes ainda não foram confirmados e um caso de negócios mais amplo está pendente de publicação.
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Assim que o caso de negócios for concluído, o Governo do Estado buscará financiamento adicional da Commonwealth para a via de ônibus.
Também há planos para que o sistema de ônibus rápido se conecte ao estádio Macquarie Point, ainda a ser construído, para ajudar a transportar um grande número de participantes do evento.
Mas, apesar disso, um grupo ainda espera que o transporte ferroviário de passageiros passe mais uma vez pelo norte de Hobart.
Toby Rowallan do Grupo de Ação Ferroviária dos Subúrbios do Norte de Hobart. (ABC News: Kate Nickels)
O Grupo de Ação Ferroviária dos Subúrbios do Norte de Hobart (HNSRAG) prevê uma rede de transporte público interconectada para os subúrbios do norte, onde ônibus e instalações de estacionamento atendem às estações de trem.
Ele acredita que os comboios ajudariam a aliviar o congestionamento nas principais artérias de Hobart, bem como a reduzir a expansão urbana e a aumentar a densidade habitacional.
O presidente da HNSRAG, Toby Rowallan, disse que a remoção da antiga ponte Bridgewater torna uma futura ligação ferroviária “um pouco mais difícil”, embora não impossível.
Uma visualização de um plano de 2013 para metrô leve em Hobart, já desmantelado.
“Significa apenas que teríamos que fazer isso em etapas. Primeiro teríamos que ir de Hobart a Granton, e depois, uma vez que isso fosse um sucesso, seria fácil justificar a reconexão da ferrovia e a parada do outro lado do rio”, disse Rowallan.
Servir o bairro mais amplo de Brighton continua sendo uma área de interesse importante para ele, pois é “uma das áreas mais desfavorecidas em termos de transporte”.
“As pessoas não têm dinheiro para comprar carros e reduziram os serviços de autocarros, e agora não há outra opção porque removeram a linha férrea”.
disse.
A extensão da ponte velha é uma característica dos subúrbios ao norte de Hobart há muito tempo. (Fornecido: Departamento de Crescimento do Estado)
A expansão das viagens de trem tradicionais continua
Bronstein disse que as operações ferroviárias do museu entre Glenorchy e Berriedale, juntamente com seus planos de expansão para Granton nos próximos anos, não seriam afetadas pela remoção da antiga ponte.
Mas a remoção da passagem ferroviária que liga ambos os lados do rio Derwent impedirá futuros planos de expansão através do rio.
“Depois de estabelecermos as nossas operações ferroviárias para Granton, será problemático para o museu não ter uma ligação ferroviária fixa direta através do rio Derwent.”
A ponte Bridgewater concluída em Hobart. (Fornecido: Crescimento do Estado)
Ele disse que o museu pode eventualmente precisar mover locomotivas usando equipamentos pesados ou estabelecer um novo depósito perto da antiga estação Bridgewater Junction, mas qualquer solução levaria anos e exigiria assistência governamental.
“Os custos de estabelecer uma nova ligação ferroviária fixa seriam proibitivos”,
disse.
Embora uma opção possa envolver o transporte de passageiros através da nova ponte enquanto os trens circulam separadamente, Bronstein admite que é improvável que a ideia seja prática.
Mantenha a história viva
Embora a travessia ferroviária de Bridgewater tenha sido removida, partes de sua história serão preservadas.
O Departamento de Crescimento do Estado concordou em dar ao museu acesso a algumas das infraestruturas ferroviárias desmanteladas da ponte.
“Esperamos poder acessar alguns trilhos soldados. É um trilho de boa qualidade. Há travessas lá, pontos de marcação e esse tipo de infraestrutura, sinalização, etc.”, disse Bronstein.
Ele disse que os materiais recuperados seriam usados para apoiar os planos do museu de expansão para Granton e estabelecer um importante terminal ocidental.
“Alguns aspectos ainda verão a luz do dia em termos de operações ferroviárias. Só que não da maneira que foi originalmente planejado.“
O departamento pretende incorporar elementos da antiga ponte num futuro local interpretativo, dando à estrutura uma segunda vida na narrativa da zona.
