Não importa como os Liberais de NSW disfarcem o seu bloqueio à legislação para expandir os poderes da Comissão Independente Contra a Corrupção, parece uma gestão de risco na sua forma mais flagrante.
Há três anos, o ICAC solicitou e obteve poderes especiais que o isentavam temporariamente de restrições à posse e utilização de gravações ilegais de conversas privadas realizadas por terceiros. O governo trabalhista de Minns apresentou então um projeto de lei ao parlamento no final do ano passado para tornar esses poderes permanentes, mas foi bloqueado na câmara alta na quinta-feira depois que a Coalizão e os Verdes votaram contra.
Os Verdes acreditavam que a legislação era um exagero, enquanto os deputados liberais argumentavam que a vigilância contínua violaria os direitos individuais. “Numa sociedade livre, certamente deveríamos ser capazes de impor limites à vigilância e proteger a nossa privacidade”, disse ao Parlamento a liberal MLC da Câmara Alta, Susan Carter.
Mas o altruísmo dos liberais é um pouco difícil de aceitar.
O ICAC não revelou por que solicitou os poderes, mas o pedido foi feito durante sua longa investigação sobre o colapso do império de desenvolvimento Toplace do fugitivo desenvolvedor imobiliário de Sydney, Jean Nassif, e o financiamento da pré-seleção do Partido Liberal para o The Hills Shire Council em troca de consideração amigável de pedidos de desenvolvimento. Essa investigação ainda não foi anunciada.
Agora, um antigo primeiro-ministro, Barry O'Farrell, cuja carreira parlamentar foi espectacularmente destruída pelo órgão de vigilância da corrupção por causa de uma garrafa não declarada de Grange Hermitage no valor de 3.000 dólares, deu um passo à frente e desferiu um golpe extraordinário nos seus colegas liberais, alertando-os de que deveriam apoiar a agência de integridade. “O ICAC é um órgão importante, estabelecido pela Coligação NSW, que deve ser apoiado para combater a corrupção em NSW. Na minha experiência, os pedidos do ICAC foram cuidadosamente considerados e direcionados para cumprir as suas obrigações legais”, disse O'Farrell.
O ICAC tem sido criticado por demorar demasiado tempo a determinar o resultado das investigações (em particular a sua maratona de reflexões sobre a conduta dos deputados liberais Gladys Berejiklian e Daryl Maguire), mas em tempos mais recentes, sob o comando do Comissário Chefe John Hatzistergos, a organização tomou medidas para resolver esse problema.
Hatzistergos tem uma longa carreira na política e no direito, e a sua decisão de procurar poderes adicionais permanentes para o ICAC é tudo menos orwelliana.
Ele Arauto há muito que apoia orgulhosamente o papel que o ICAC desempenha em Nova Gales do Sul. Expor a corrupção é uma parte necessária para garantir o processo democrático. Mas garantir que o sistema não seja vulnerável à subversão exige equilibrar a transparência com a ocultação.
Em 2023, considerámos que uma mudança tão importante nos poderes do ICAC exigia mais do que uma carta secreta e um aceno do governo.
A legislação para tornar permanentes as alterações temporárias à Lei dos Dispositivos de Vigilância foi introduzida e debatida no ano passado (o que não é mau), depois de o governo ter seguido o conselho de agências de investigação, peritos jurídicos e organismos de privacidade: gravar alguém sem consentimento ainda seria ilegal, e fomos informados de que as alterações teriam alinhado NSW com outros vigilantes da corrupção estatais.
Os Liberais têm uma orgulhosa associação com o ICAC. A oposição do partido em tornar o nosso cão de guarda mais adequado à sua finalidade é incompreensível e cheira a cal.
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