UMNuma altura em que a maioria dos remadores percorre os rios ao vento e à chuva durante os meses escuros de inverno, uma nova raça está a aperfeiçoar as suas habilidades em climas mais claros, rodeados de sol, areia e ondas, enquanto sonha com os Jogos Olímpicos de 2028 em Los Angeles.
Dos 17 esportes para os quais o Comitê Olímpico Internacional propôs uma disciplina adicional, o remo saiu na frente, com a adição do formato Beach Sprints ao programa LA 2028. Embora muitos possam ter notado a adição de cinco novos esportes: beisebol, críquete, flag football, lacrosse e squash, uma mini revolução está ocorrendo na água dentro de um esporte que não terá mais uma categoria leve, mas terá cinco eventos de remo costeiro até 2028.
Coastal Rowing Beach Sprints agita este esporte mais tradicional e previsível, pegando os elementos centrais do remo – uma necessidade de níveis extremos de condicionamento físico e resistência psicológica – e adicionando novas camadas de perigo e uma atmosfera de festa na praia. A disciplina envolve competição frente a frente e começa em terra, com os atletas correndo pela praia e pulando em seus barcos na beira da água, depois correndo em torno de uma bóia antes de voltarem para terra firme, saltando de seus barcos e correndo para a praia. Em finalizações frequentes, seu movimento final é se lançar no ar para acertar primeiro a campainha da linha de chegada e, geralmente, pousar com o rosto cheio de areia.
Num mundo onde as pessoas têm maior escolha sobre os desportos que querem assistir e participar, e as federações mundiais de desportos mais pequenos estão a considerar como permanecer populares e relevantes, o remo costeiro oferece um formato menos previsível e mais agradável, ao mesmo tempo que se reconecta com uma atividade histórica que remonta a cerca de 1900 a.C. no antigo Egito, onde era um importante meio de transporte.
Podemos ser, em primeiro lugar, uma nação do futebol, mas esta é uma grande adição para a Equipa GB, pois também nos destacamos nos desportos de assento e os barcos fazem parte da nossa identidade nacional insular. Estamos também a receber um novo impulso para relançar o desporto e a actividade em torno da costa em áreas que estão entre as partes mais vulneráveis social e economicamente de cada uma das terras natais. O governo galês identificou que o financiamento para os seus grandes eventos desportivos estava a ir para as grandes cidades e percebeu a importância de alcançar e envolver uma parte diferente da população, acolhendo o Campeonato Mundial de Remo Costeiro em Saundersfoot e desenvolvendo aí o Centro Costeiro Internacional do País de Gales.
A Escócia abraçou o esporte, com a Universidade de St Andrews investindo em barcos chatos mais largos usados para remar nas ondas mais agitadas e se preparando para se tornar uma das onze academias de remo britânicas em East Sands Beach. Enquanto isso, Glenarm, no condado de Antrim, sediou o Campeonato Irlandês de Remo Costeiro neste verão, tanto para eventos de velocidade na praia quanto de remo costeiro de resistência. As academias costeiras da Inglaterra incluem clubes em Tynemouth, Scarborough, Whitby e Lowestoft, além de muitos clubes da costa sul com forte herança na atividade. Sandbanks em Dorset foi o palco do primeiro Commonwealth Beach Sprint Championships em 2018, seguido pela Namíbia em 2022 e Barbados no próximo fim de semana.
A britânica Guin Batten, membro da equipe da medalha de prata em Sydney 2000 e uma das primeiras remadoras britânicas a subir ao pódio, definiu o rumo logístico e político para chegar a este ponto. Como presidente da Comissão Mundial da Costa do Remo em seu tempo livre (e vice-presidente-executiva do Voleibol da Inglaterra), Batten descreve as duas disciplinas do remo costeiro e clássico como o “yin e o yang do esporte”, diferentes, mas lindamente complementares, ambas em sua essência sobre habilidades náuticas brilhantes e atletismo e, ainda assim, cada uma oferecendo um espetáculo tão contrastante para assistir ou participar.
Os custos dos barcos e os problemas de acessibilidade foram inteligentemente reduzidos – os barcos mais largos são adequados para iniciantes e para aqueles que competem ao mais alto nível, ao contrário dos cascos incrivelmente estreitos que requerem conhecimentos significativos para dominar o remo em águas paradas. Os países não têm de sobrevoar os seus equipamentos, pois existe um conjunto de barcos disponíveis, o que acrescenta outro elemento de incerteza, uma vez que os concorrentes apenas experimentarão o barco em que irão competir dois dias antes de competir. Nessa altura terão de estudar os barcos e em particular a posição das barbatanas no casco, o que será crucial para trabalharem as técnicas óptimas de contornar a bóia, sabendo que terão de reavaliar tudo no dia em que virem o tamanho das ondas que a Mãe Natureza lhes lança.
Emma Twigg, da Nova Zelândia, campeã olímpica e pentacampeã olímpica, reacendeu seu amor pela navegação ao praticar a disciplina costeira e venceu o recente Campeonato Mundial na Turquia. Twigg me disse que se apaixonou pelos sprints de praia por causa da “proximidade com as corridas”, “a vibração do vôlei de praia”, além do benefício de poder assistir a corrida inteira do início ao fim na área do miniestádio, evitando um dos desafios intransponíveis do remo olímpico em águas paradas, onde você nunca consegue ver toda a distância de 2 km de um único ponto de vista.
Tal como os seus primos clássicos de águas paradas, os remadores costeiros ainda precisarão de desenvolver uma fisiologia formidável que possa correr e sustentar-se para competir em até três corridas por dia. Cada corrida é um esforço total e extenuante, com um esforço extenuante e de arrepiar os ombros para dar uma volta de 180 graus em torno da bóia no meio da corrida. O olímpico neozelandês Finn Hamill errou a bóia por centímetros e foi eliminado dos recentes campeonatos mundiais, enquanto o principal favorito da Alemanha tropeçou na semifinal do beach sprint, permitindo ao espanhol Anders Martin passar nos segundos finais para enfrentar o atual campeão americano Chris Bak na final, que manteve o título. Há uma mistura de remadores existentes mudando para esta nova disciplina e outros vindos de clubes costeiros, enquanto cientistas esportivos e diretores de desempenho descobrem como serão os futuros atletas olímpicos costeiros.
Os melhores remadores costeiros do mundo compartilharão o local de Long Beach LA com nadadores de águas abertas, windsurfistas, campeões de foil e kitesurf durante a quinzena dos Jogos, mostrando um lado diferente deste esporte aparentemente difícil. A resposta do remo ao snowcross, BMX e vôlei de praia está chegando a Los Angeles, mas se você mora perto da costa, em breve poderá chegar a uma praia perto de você.
