OXFORD – Ole Miss e Tulane já jogaram 74 vezes antes. Na verdade, o cenário se desenrolou há menos de três meses no Estádio Vaught-Hemingway, uma vitória dos Rebels por 35 pontos. Mas não se engane: o técnico do Ole Miss, Pete Golding, não espera ver o mesmo jogo duas vezes este ano. Não com o que está em jogo na segunda reunião de 2025.
Ole Miss (11-1), sexto colocado, receberá Tulane (11-2), 11º colocado, na primeira rodada do College Football Playoff em 20 de dezembro às 14h30. Marca a primeira aparição de Ole Miss no CFP e será o primeiro jogo de Golding como técnico dos Rebeldes após a saída de Lane Kiffin para a LSU. Os Rebels estabeleceram o recorde do programa de vitórias na temporada regular este ano, registrando vitórias de dois dígitos em três temporadas consecutivas pela primeira vez. Ole Miss tem 46-28 de todos os tempos contra o Green Wave em jogos em campo.
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“Como eu disse ao time na semana passada, eu disse: 'Olha, pessoal. Só há um time que ficará feliz no final disso. Este não é o Gator Bowl. Esta não é uma daquelas coisas em que você entra, joga bem, vence seu último jogo. Se você vencer este último jogo, você sairá de campo porque é o melhor time do país'”, disse Golding no domingo em sua entrevista coletiva no CFP. “E, portanto, precisamos ter certeza de que, enquanto nos preparamos, faremos tudo o que pudermos para nos dar a melhor chance de dar o nosso melhor.”
Ole Miss e Tulane obtiveram uma vitória de 45-10 para os Rebels em 20 de setembro. Os Rebels mantiveram Green Wave em 282 jardas, incluindo 104 jardas no ar, o menor da temporada, em 10 de 29 passes. Ole Miss acumulou 548 jardas de ataque e marcou 22 pontos no quarto período.
O quarterback do Tulane, Jake Retzlaff, lançou 12 de seus 14 passes para touchdown nesta temporada desde seu último jogo com os Rebels. Ele também tem 16 touchdowns corridos, o maior empate entre os quarterbacks da FBS. O técnico do Tulane, Jon Sumrall, aceitou o cargo de técnico principal na Flórida, mas treinará o Green Wave durante os playoffs.
Tulane ocupa o oitavo lugar nacionalmente com 24 turnovers forçados e é o quarto na AAC em pontuação de defesa com 22,6 pontos permitidos por jogo.
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“Nossos rapazes precisam entender que isso foi há anos. O que aconteceu naquele jogo não é uma indicação do que vai acontecer neste jogo”, disse Golding. “E nossa preparação tem que estar correta, e temos que estar prontos para ir e ter planos realmente bons e ter uma ótima semana de treinos.”
O jogo final entre as equipes também marcou apenas a segunda partida da FBS para o quarterback sênior Trinidad Chambliss. A transferência do Ferris State lançou 307 jardas e dois touchdowns e correu para mais 112 jardas. Apesar de não ter sido titular nos dois primeiros jogos da temporada, Chambliss ocupa o 15º lugar nacionalmente, com 290,5 jardas de ataque total por jogo.
“(Chambliss é) difícil, cara. Ele é um jogador de futebol muito bom. Fomos jogar contra eles. Semana 4 – ele havia jogado contra o Arkansas na semana anterior – pensei: 'Esse cara é diferente'”, disse Sumrall no domingo. “Ele é astuto. Ele tem um conjunto de habilidades que é difícil de defender. Só acho que ele é um jogador de futebol muito bom e precisamos jogar melhor. Ele vai jogar (bem). Ele é um bom jogador. Temos que jogar melhor.”
