ATLANTA – Com o número 5 do Oregon atrás do número 1 do Indiana por 14 a 7 no segundo quarto da semifinal do College Football Playoff de sexta-feira no Chick-fil-A Peach Bowl, o quarterback dos Ducks, Dante Moore, alinhou-se em uma formação de pistola.
Quando Moore recuou para lançar um passe de tela para sua esquerda, a bola atingiu Oregon e correu de volta para o braço esquerdo de Dierre Hill Jr. A bola saltou para o ar e quicou até a linha de 3 jardas dos Ducks, onde foi recuperada pelo atacante defensivo do Indiana, Mario Landino.
O invicto Hoosiers (15-0) marcou outro touchdown três jogadas depois na corrida de uma jarda de Kaelon Black e a derrota ocorreu no Mercedes-Benz Stadium.
Indiana conseguiu uma vitória por 56-22 e jogará contra o número 10 de Miami no Campeonato Nacional CFP em 19 de janeiro (19h30 horário do leste dos EUA, ESPN) em Miami Gardens, Flórida.
“Isso é uma loucura, cara”, disse o coordenador ofensivo do Oregon, Will Stein. “Dante simplesmente jogou fora, e foi como a história da noite. Literalmente, a ponta da bola de futebol pegou o (braço).”
Foi a segunda saída feia consecutiva dos Ducks na pós-temporada. Na temporada passada, o Oregon, o melhor colocado e invicto, perdia por 34-0 no primeiro tempo de uma derrota por 41-21 para o 8º colocado do estado de Ohio nas quartas de final do CFP no Rose Bowl. Os Buckeyes ganhariam o título CFP.
“Eles começaram bem e realmente não desaceleraram”, disse o técnico do Oregon, Dan Lanning, sobre Indiana. “Eles conseguiram executá-lo e tiveram sucesso. Às vezes conseguimos gerar algum impulso lá, mas estávamos tão longe no buraco que não era possível (sair) de lá.”
As coisas não poderiam ter começado pior para os Ducks, que perderam três viradas no primeiro tempo.
Na primeira jogada do Oregon na scrimmage, o cornerback do Indiana, D'Angelo Ponds, saltou uma rota e interceptou o passe de Moore para Malik Benson. Ponds, uma transferência de James Madison que frequentou a IU com o técnico Curt Cignetti, retornou a interceptação de 25 jardas para um touchdown, fazendo o 7-0 em apenas 11 segundos de jogo.
“Eles jogaram bem”, disse Stein. “Fizemos uma jogada rápida. É uma das nossas jogadas que amamos e apenas uma boa jogada de arranque. O cara fez uma boa jogada e pulou a rota. Não é do Dante. O cara está aberto por um momento.”
O coordenador defensivo de Indiana, Bryant Haines, disse que Ponds alinhou-se para Benson, na esperança de fazer Moore pensar que ele estava jogando uma cobertura de zona suave. O plano, segundo Haines, era “atraí-lo, mordê-lo e trazê-lo para casa”.
“Serei honesto, acho que o maior impacto foi o que isso poderia ter feito com aquele quarterback, porque sei que ele saiu do nosso último jogo pensando: ‘Eu vi fantasmas. E como o seu primeiro lance custou seis pontos ao seu time, acho que o impacto nele foi (significativo).
“D'Angelo dá muitas master classes, mas acho que esta pode ter sido uma de suas melhores atuações da temporada.”
Os Ducks se recuperaram com um drive de 14 jogadas e 75 jardas que ocupou mais de 7 minutos e meio do relógio. Na terceira para 12, Moore lançou um passe por cima da defesa da IU para um touchdown de 19 jardas para o tight end Jamari Johnson e empatou o placar. Foi apenas o segundo touchdown inicial que os Hoosiers permitiram nesta temporada.
Esse foi o único destaque do Oregon no primeiro tempo.
Os Hoosiers marcaram cinco touchdowns nos primeiros 30 minutos – o primeiro após a interceptação de Ponds e dois depois que Moore se atrapalhou no território dos Ducks. O passe de 8 jardas do vencedor do Troféu Heisman, Fernando Mendoza, para Omar Cooper Jr. colocou os Hoosiers de volta à frente por 14-7 faltando 40 segundos para o fim do primeiro quarto.
Depois do punt do Oregon, a defesa dos Ducks finalmente fez uma grande jogada quando o linebacker Nasir Wyatt tirou a bola de Mendoza na terceira para 7 no Oregon 37. O quarterback do Indiana recuperou a bola, mas a jogada resultou em um sack de 20 jardas e forçou um punt.
No entanto, o desastre aconteceu novamente na jogada seguinte do Oregon, quando o braço de Hill tirou a bola da mão de Moore enquanto ele tentava arremessar.
“Em primeiro lugar, o quarterback tem que proteger o futebol”, disse Moore. “Eles têm uma ótima defesa, um ótimo disfarce e um visual diferente, mas você não pode vencer jogos de futebol se causar viradas. (É) algo em que obviamente tenho que trabalhar.
Moore, considerado uma escolha potencial número 1 no draft da NFL deste ano, se juntou a Mendoza para completar 24 de 39 passes para 285 jardas com dois touchdowns. Ele também foi demitido três vezes.
O estudante do segundo ano não disse se estava pronto para entrar na NFL depois de apenas uma temporada como titular do Oregon.
“Eu sabia que essa pergunta viria”, disse Moore. “Sim, vou aproveitar esse momento. Isso é o mais importante, apenas dar abraços e agradecer aos meus companheiros. Mas no final das contas quero dizer que ainda não sei minha decisão.”
Infelizmente para os Patos, as coisas só iriam piorar. Na próxima posse de bola do Oregon, os Hoosiers demitiram Moore em jogadas consecutivas para forçar um chute. Depois de um retorno de punt de 16 jardas e um passe de 18 jardas para Elijah Sarratt, Mendoza lançou um belo passe pela linha lateral direita e Charlie Becker saltou alto para pegar um touchdown de 36 jardas e ampliar a vantagem para 28-7.
Os problemas do Oregon não acabaram. Na segunda para 6 no Oregon 29, o atacante defensivo dos Hoosiers, Daniel Ndukwe, demitiu Moore e forçou um fumble. Landino recuperou a bola novamente no Oregon 21. Faltando 59 segundos para o fim do intervalo, Mendoza lançou uma tela de bolha para Sarratt, que mergulhou na end zone para um touchdown de 2 jardas para dar aos Hoosiers uma vantagem de 35-7 no intervalo.
A última vez que os Ducks jogaram no Mercedes-Benz Stadium, eles perderam por 28-3 no intervalo na derrota por 49-3 para a Geórgia na estreia de Lanning na estreia de 2022.
“Marcamos 21 pontos para esses caras”, disse Stein, que treinou seu último jogo em Oregon após ser nomeado o novo técnico do Kentucky. “É difícil vencer se você virar a bola três vezes na sua própria área. Você não está fazendo nada de bom para a sua defesa nesse aspecto. Obviamente, um mau trabalho nosso quando cuidamos da bola”.
Os Ducks correram 93 jardas, o que foi um pouco surpreendente, já que não tinham seus dois melhores defensores, Noah Whittington e Jordon Davison. Whittington acertou em cheio e conseguiu alguns snaps, mas não carregou a bola. Davison quebrou a clavícula durante a vitória de 23 a 0 da semana passada contra o número 4 do Texas Tech no Orange Bowl.
Indiana marcou mais três touchdowns no segundo tempo, incluindo um depois que os Hoosiers bloquearam um punt do Indiana.
Mendoza completou 17 de 20 passes para 177 jardas com cinco touchdowns. Os Ducks correram 177 jardas.
“O desempenho desses caras durante toda a temporada me deixou muito orgulhoso deles e de fazer parte disso”, disse o coordenador defensivo do Oregon, Tosh Lupoi, que está saindo para se tornar o novo técnico da Califórnia. “Mais uma vez, finalização muito ruim, não há desculpa para o desempenho. Você falou em campos curtos, isso não importa. Uma defesa de elite pode (parar), assim como fizemos na semana passada, certo?”
Pete Thamel da ESPN contribuiu para este relatório.
