Philip, 40 anos, esperava deixar a fazenda de sua família de 204 anos para seus filhos. (Imagem: Philip Weston)
Um agricultor de 40 anos de Northamptonshire diz que abandonar os planos trabalhistas de impor um imposto sobre heranças em explorações agrícolas com valor superior a 1 milhão de libras apenas o protegerá no “curto prazo” e revela uma falta de compreensão das principais questões que prejudicam a indústria. A política relaxada fará com que o limite para alívio de 100% sobre activos agrícolas qualificados aumente para 2,5 milhões de libras em Abril, com os casais capazes de repassar até 5 milhões de libras em activos isentos de imposto sobre herança, combinando os seus subsídios.
Além do subsídio, os agricultores receberão 50% de alívio de ativos e pagarão uma taxa reduzida de até 20%, em vez dos 40% padrão. Segundo o Governo, o número de explorações agrícolas sujeitas a heranças também será reduzido de cerca de 2.000 para cerca de 1.100. Philip Weston, cuja família é proprietária da Hartwell Park Farm em Northamptonshire desde 1820, disse que a mudança “vai ajudá-los muito” inicialmente, mas acabará por apenas atrasar o impacto financeiro por alguns anos, quando o aumento do valor da terra e os custos de diversificação “inevitavelmente empurrarão a nós e a muitos outros de volta à zona de perigo”.
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Os planos fiscais sobre herança geraram uma série de protestos desde que foram anunciados no ano passado. (Imagem: Getty)
O pai do Sr. Weston morreu há três anos e ele agora tem uma parceria comercial com a mãe. Ele gastou “milhões” em aconselhamento jurídico sobre o patrimônio após sua morte, e foi informado que receberia uma conta de impostos de £ 200.000, pagáveis como £ 20.000 por ano durante uma década.
“Qualquer concessão é melhor do que nada, mas o imposto sobre heranças continuará a afetar muitas explorações familiares, especialmente a longo prazo”, disse ao Expresso. “É comemorado como uma vitória para os agricultores, mas os custos continuam a subir e, como resultado, mais pessoas estão a converter ou a adicionar negócios às suas terras, o que, juntamente com a inflação, aumentará o valor dos activos.
Os valores dos terrenos ultrapassaram os lucros agrícolas durante anos, por razões que incluem a falta de regulamentação do abastecimento dos supermercados e a base dos cálculos no valor global do mercado e não na utilização produtiva.
Weston está entre os agricultores que pediram que o imposto sobre heranças, que foi introduzido após anos de isenção para arrecadar dinheiro para serviços públicos, fosse totalmente eliminado, alertando que poderia desferir um golpe existencial nas empresas que sustentam a segurança alimentar do Reino Unido. A cruzada Save Britain's Family Farms do Daily Express também exigiu que a chanceler Rachel Reeves revertesse a sua operação fiscal, anunciada no orçamento do ano passado.
Além de indicar apenas um recuo “parcial”, a reviravolta do Partido Trabalhista no seu anterior compromisso teimoso com os planos controversos é uma indicação de que não se pode confiar no governo para introduzir protecções fortes e duradouras para uma indústria que já está a ceder sob pressão, disse ele.
“Esta reviravolta mostra que todos os que pensaram que estavam a mentir sobre o impacto disto desde o início estavam certos”, acrescentou. “Isso também mostra uma total falta de determinação. Eles disseram que não iriam se livrar dele ou mudá-lo, e agora o fizeram. Não temos ideia do que farão a seguir.
“A agricultura é um negócio que depende absolutamente do planejamento de longo prazo, mas tudo o que Keir Starmer faz parece reacionário, e não como se fosse baseado em análise e compreensão reais.”
“A indústria está num ponto crítico”, continuou Weston. “Os pagamentos pelos produtos agrícolas são terrivelmente baixos e os custos de cultivo são terrivelmente elevados. Este anúncio é uma cortina de fumo para fazer parecer que o governo está activamente a tentar ajudar-nos, mas não está. É por isso que temos de continuar a lutar.”
Número recorde de empresas agrícolas fechadas no ano até junho de 2025 (Imagem: Getty)
O homem de 40 anos tem dois filhos que se tornaram “a razão de tudo o que faço na quinta” após a morte do pai e modelo, e ele esperava mantê-los na família e preservar as competências que foram transmitidas de geração em geração durante centenas de anos.
“Quando foi anunciada a alteração do imposto sobre heranças, parecia que tudo o que tinha feito tinha sido em vão”, disse ele. “Então, qual é o meu incentivo para sair e fazer todos esses trabalhos e trabalhar duro para obter um retorno melhor agora? Eu ganharia mais dinheiro vendendo todos os meus equipamentos e alugando meus galpões para armazenamento.
“Mas se fizermos isso, nunca mais conseguiremos voltar à agricultura. Investir apenas em maquinaria seria absolutamente impossível. Quando as explorações familiares acabarem, elas desaparecerão. E se não consigo gerir uma quinta que está aqui desde 1820, como é que alguém que está a pensar em fazer esse trabalho o fará agora?”
Os receios de perder o alívio fiscal sobre heranças, juntamente com factores económicos mais amplos, levaram a um aumento no encerramento de explorações agrícolas no Reino Unido no ano até Junho de 2025, com um número recorde de 6.365 empresas agrícolas, florestais e pesqueiras a cessarem a actividade comercial, o número mais elevado desde que os registos começaram em 2017.
A concessão dos trabalhadores surge após a publicação de uma tão esperada análise sobre a rentabilidade agrícola, que recomendou um “novo acordo” para o sector, para reconhecer os verdadeiros custos de produção de alimentos e de respeito pelo ambiente.
A Baronesa Minette Batters, antiga chefe do Sindicato Nacional dos Agricultores (NFU), disse que a imposição do imposto sobre herança nas explorações agrícolas foi a maior questão levantada pelos entrevistados em relação à viabilidade agrícola.
A incerteza sobre o Incentivo à Agricultura Sustentável (SFI), que constitui a parte principal do esquema de gestão ambiental das terras pós-Brexit para pagamentos agrícolas, e que foi suspenso desde março, também foi uma preocupação constante.
O presidente da NFU, Tom Bradshaw, disse que a alteração política seria um “enorme alívio para muitos” e reduziria “muito” a carga tributária para uma série de explorações agrícolas familiares. “Estou grato que o bom senso tenha prevalecido e que o governo tenha ouvido”, disse ele.
Mas Clive Pinton, chefe de testamentos, trustes e impostos da Aaron and Partners, alertou que não deve ser visto como “tudo está claro” para o setor. “Esta é uma boa notícia para os agricultores de todo o país que, de outra forma, teriam enfrentado uma carga fiscal súbita e significativa sobre heranças, e o limite aumentado de 2,5 milhões de libras oferecerá alguma proteção às pequenas empresas agrícolas”, disse ele.
“No entanto, isto não deve ser tomado como um dado adquirido. Muitas propriedades agrícolas continuarão a cair no âmbito das mudanças, muitas vezes sem que os proprietários percebam. Os valores dos terrenos e das propriedades aumentaram acentuadamente nos últimos anos, o que significa que os activos podem subir acima do novo limite muito mais facilmente do que o esperado.
“É, portanto, essencial que os agricultores procurem antecipadamente aconselhamento jurídico especializado e realizem uma revisão completa dos seus activos e estrutura patrimonial. Sem uma auditoria adequada, existe um risco real de que as famílias enfrentem uma obrigação fiscal inesperada num momento já difícil. Planear agora é essencial para evitar surpresas desagradáveis no futuro.”
O líder conservador Kemi Badenoch também afirmou que “a luta não acabou” após o anúncio de terça-feira, e Tim Farron, porta-voz dos Liberais Democratas para o ambiente, alimentação e assuntos rurais, apelou aos trabalhistas para eliminarem totalmente o “imposto injusto”, alertando que “muitas explorações agrícolas familiares ainda estão financeiramente deficientes e mal ganham o salário mínimo”.
A Secretária do Ambiente, Emma Reynolds, afirmou: “Os agricultores estão no centro da nossa segurança alimentar e gestão ambiental e estou determinada a trabalhar com eles para garantir um futuro lucrativo para a agricultura britânica.
“Ouvimos atentamente os agricultores de todo o país e estamos a fazer mudanças para proteger as principais explorações agrícolas familiares. É justo que as propriedades maiores contribuam mais, enquanto apoiamos as explorações agrícolas e as empresas comerciais que são a espinha dorsal das comunidades rurais da Grã-Bretanha.”
