O Pentágono afirma que a sua revisão do pacto AUKUS “identificou áreas” para o colocar na “base mais forte possível”, mas as recomendações não foram publicadas e poderão nunca ser tornadas públicas.
No entanto, um congressista que viu a revisão diz que “apoia totalmente” o pacto entre a Austrália, o Reino Unido e os Estados Unidos, ao mesmo tempo que destaca os “prazos críticos” que os três países devem cumprir.
Os comentários seguem a confirmação do ministro da Defesa, Richard Marles, na quinta-feira, de que recebeu a avaliação “totalmente favorável” e estava “trabalhando nisso”.
Numa declaração à imprensa, o porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, confirmou que a revisão foi concluída.
“Consistente com a orientação do presidente Trump de que o AUKUS deve avançar 'a todo vapor', a revisão identificou oportunidades para colocar o AUKUS na base mais forte possível”,
disse.
Joe Courtney, um dos defensores mais veementes do AUKUS no Congresso, disse que a revisão concluiu que o pacto estava alinhado com os interesses de segurança nacional dos EUA.
“É importante notar que o acordo AUKUS de 2021 sobreviveu a três mudanças de governo nas três nações e continua forte”, disse Courtney, membro do Comité dos Serviços Armados da Câmara que recebeu a revisão.
“A autoridade estatutária promulgada pelo Congresso em 2023 permanecerá intacta, incluindo a venda de três submarinos da classe Virginia a partir de 2032.
“O relatório determinou corretamente que existem prazos críticos que todos os três países devem cumprir. Portanto, é fundamental manter o cumprimento disciplinado do calendário.”
Metas ambiciosas
Ainda existem grandes dúvidas sobre a viabilidade do plano de armar a Austrália com submarinos movidos a energia nuclear, especialmente dentro do ambicioso calendário estabelecido pelo acordo AUKUS.
A primeira parte do plano é que a Austrália compre entre três e cinco submarinos com propulsão nuclear dos Estados Unidos, a partir do início da década de 2030.
Pelo menos dois deles seriam submarinos de segunda mão da classe Virginia, mas o acordo diz que só estariam disponíveis se os Estados Unidos não precisassem deles para a sua própria segurança nacional.
A revisão ocorreu quando Pete Hegseth (à direita) pressionou a Austrália a gastar mais na defesa. (Fornecido: Aviador sênior do Departamento de Defesa dos EUA/Força Aérea Madelyn Keech)
Neste momento, os Estados Unidos não estão a cumprir os seus objectivos de construção de submarinos.
A Marinha diz que os submarinos da classe Virginia devem ser construídos a uma taxa de 2,33 por ano para cumprir o acordo.
Mas as questões relacionadas com a força de trabalho e a cadeia de abastecimento significam que apenas cerca de 1,2 são construídas por ano, de acordo com os dados mais recentes.
Segundo o plano, a Austrália também construiria os seus próprios submarinos com propulsão nuclear, incorporando tecnologia ainda em desenvolvimento pelas três nações. Mas a primeira delas não estará completa até pelo menos o início da década de 2040.
Courtney disse que os aumentos de financiamento nos últimos anos significam que os estaleiros submarinos dos EUA estão “agora produzindo uma tonelagem próxima dos máximos históricos”.
O congressista democrata Joe Courtney fundou a força-tarefa bipartidária AUKUS. (ABC News: Bradley McLennan)
“O relatório AUKUS reafirma que o Congresso e os nossos aliados australianos devem continuar esse esforço para alcançar os objectivos do AUKUS”, disse ele.
“Expandir a força de trabalho, a cadeia de fornecimento e as instalações submarinas para uma capacidade ainda maior é o caminho claro para atender às demandas da frota submarina dos EUA e da nossa aliada Austrália.”
Pressão para gastar mais
Embora se esperasse que o pacto sobrevivesse à revisão, especialmente depois de Donald Trump ter dado garantias em Outubro, o resultado ainda será um alívio para muitos no governo e nas forças armadas australianas.
Houve nervosismo quanto à possibilidade de a administração Trump poder usar o pacto como alavanca para forçar a Austrália a aumentar significativamente os gastos com a defesa, um pedido feito pelo secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, no início deste ano.
Houve também especulações de que os Estados Unidos poderiam exigir garantias sobre como os submarinos AUKUS seriam mobilizados caso os Estados Unidos se envolvessem num conflito militar.
Durante uma reunião na Casa Branca com o primeiro-ministro Anthony Albanese em outubro, Trump foi questionado se a Austrália receberia submarinos com propulsão nuclear conforme acordado no pacto. “Eles estão pegando”, disse ele.
Mas o secretário da Marinha, John Phelan, que também estava presente, disse que os Estados Unidos estavam tentando “esclarecer alguma ambiguidade que havia naquele acordo anterior”.
A ABC solicitou mais detalhes ao Pentágono e à Casa Branca, mas não recebeu uma resposta formal.
Não está claro se os resultados da revisão serão tornados públicos.
