“Numa altura em que milhões de pessoas lutam para sobreviver, como é possível que a família real esteja a ganhar mais dinheiro do que nunca?” pergunta David Dimbleby em novo documentário surpreendente
O repórter veterano David Dimbleby passou décadas destacando a face pública da família real; agora ele quer revelar toda a extensão da sua riqueza privada.
Em sua nova série, Para que serve a monarquia?, a emissora chama a falecida rainha Elizabeth II de “astuta sonegadora de impostos” e diz que o rei Carlos III é o primeiro bilionário a ascender ao trono.
David, 87 anos, diz que a maior parte da riqueza do rei vem do público na forma de uma subvenção soberana anual, dos seus negócios no Ducado de Lancaster ou da sua vasta herança isenta de impostos.
“Na época da coroação de Carlos, ele não apenas herdou a coroa, mas também herdou mais riqueza do que qualquer monarca durante gerações”, diz David.
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“O contribuinte está a desembolsar mais para financiar as suas funções públicas do que nós fizemos durante o reinado da Rainha. Ao longo dos anos, a realeza aumentou a sua riqueza sem que o público se apercebesse.”
Ajudado pelo jornalista de investigação David Pegg, que trabalha com uma equipa de repórteres, o antigo apresentador do Question Time estima a riqueza do monarca em 1,2 mil milhões de libras, embora esta seja provavelmente uma estimativa conservadora, uma vez que não inclui activos como acções.
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David sente que os eventos reais que cobriu durante os seus 63 anos de carreira ajudaram o palácio e as pessoas lá dentro a apresentarem-se como queriam ser vistas. É por isso que ele propôs restaurar o equilíbrio e olhar criticamente para o seu poder, a sua riqueza e a sua imagem.
Enquanto o Palácio de Buckingham, o Castelo de Windsor, o Palácio de Kensington, a Clarence House e o Palácio de St James pertencem ao povo do Reino Unido, a propriedade Sandringham em Norfolk e a propriedade Balmoral na Escócia são propriedade privada e avaliadas em £ 330 milhões.
Revendo todas as jóias que o rei possui, David é informado de que 533 milhões de libras seriam “o mínimo” do seu valor, juntamente com 100 milhões de libras para a sua coleção de selos.
Ele também possui 27 milhões de libras em gado (principalmente cavalos de corrida que pertenciam a sua mãe) e pelo menos 24 milhões de libras para sua coleção de arte. Os telespectadores ouvirão que os assessores reais do rei não gostaram que as suas finanças fossem examinadas e descreveram a soma de 1,2 mil milhões de libras como “uma mistura de especulação, suposições e imprecisões”.
David, que começou sua carreira na BBC como repórter na década de 1960 e cobriu sua primeira Eleições gerais de 1964, diz que Elizabeth II usou seu privilégio real para ser isenta de várias leis um total de 160 vezes.
Além de questões relacionadas com o sigilo financeiro, incluíam normas de saúde e segurança, protecção da vida selvagem, relações raciais e igualdade de oportunidades. “Com cada uma dessas leis ela tinha o poder de dizer 'isso não se aplica a mim, muito obrigada'”, declara.
Em 1973, o primeiro-ministro Edward Heath tentou levantar o segredo sobre os seus investimentos, mas a rainha conseguiu evitá-lo. “Ela criou um mecanismo legal especialmente projetado para esconder a riqueza de sua família, e ele permaneceu oculto desde então”, disse David aos telespectadores.
Embora os monarcas anteriores tivessem pago impostos, o programa lembra aos telespectadores que foi o pai da falecida rainha, Jorge VI, quem conseguiu persuadir o governo a não o fazer.
Elizabeth II continuou esta prática quase como se fosse uma tradição real, diz Dimbleby. Isso só mudou depois do incêndio no Castelo de Windsor em 1992, que gerou indignação pública quando a conta de reparos de £ 36 milhões foi entregue ao público. A Rainha ofereceu-se para pagar alguns impostos – cerca de 2 milhões de libras. “Então a Rainha era uma sonegadora de impostos astuta?” pergunta o jornalista Valentine Low, que responde: “Com certeza”.
David diz que durante décadas a riqueza de Windsor cresceu descontroladamente e questiona por que a Família Real está isenta tanto do imposto sobre ganhos de capital quanto do imposto sobre herança.
Annie Whitlock, professora de História da Monarquia na City University of London, diz: “Há tanta riqueza e tantos privilégios, no sentido de isenção de impostos.
O programa também analisa as empresas reais do Ducado da Cornualha e do Ducado de Lancaster, que também estão isentas de impostos, apesar de serem grandes empresas imobiliárias comerciais.
Eles dão aos Windsor uma renda privada anual de £ 50 milhões, de acordo com informações de Dimbleby. O jornalista Ash Sarkar está descontente com o fato de o rei estar recebendo £ 11 milhões em 15 anos por alugar um armazém ao NHS para armazenar ambulâncias, e com o príncipe William estar ganhando £ 1,5 milhão na prisão de Dartmouth, nas terras do Ducado.
“Há uma enorme quantidade de dinheiro fluindo dos cofres públicos para os bolsos privados da família real”, diz ele. “11 milhões de libras poderiam fazer todo tipo de coisas para o bem público; em vez disso, estão tornando um rei ainda mais rico.”
David também investiga o envolvimento histórico da família real no comércio de escravos. “A família nunca falou sobre o papel que o monarca desempenhou, nem sobre a fortuna que ele fez”, afirma. Mas Sathnam Sanghera, autor de Empireworld, diz que chegou a hora de um maior reconhecimento do papel que desempenharam.
“Cada vez mais, os historiadores mostram que a família real foi pioneira no comércio de escravos”, diz ele, observando que Carlos II criou a Royal African Company com o seu irmão, o duque de York, cujas iniciais foram “gravadas na carne” daqueles que foram escravizados.
O sistema pelo qual o público dá dinheiro à família real remonta a 200 anos, quando Jorge III deu terras que faziam parte do Crown Estate em troca de pagamento.
Esta tornou-se a concessão soberana em 2011, quando o chanceler da austeridade, George Osborne, fechou um acordo que permitia à família real receber uma percentagem anual dos lucros obtidos pelo Crown Estate. Para seu benefício, foi acordado que o valor que ganhavam nunca poderia diminuir.
Osborne argumenta: “O dinheiro que gastamos com a família real é minúsculo comparado ao que gastamos com o bem-estar, o NHS ou a defesa”.
Ontem à noite, o Palácio de Buckingham disse ao Mirror que o rei “pagou voluntariamente imposto de renda e ganhos de capital sobre sua renda privada” desde 1993, um ano após o incêndio em Windsor, que gerou críticas públicas generalizadas.
“Sobre o valor das obras de arte expostas em algumas residências reais, afirmaram: “A Coleção Real é uma das maiores coleções de arte do mundo. Os objetos da Coleção Real não podem ser vendidos, pois o Soberano os mantém em confiança para seus sucessores e para a nação. “A Coleção Real não é propriedade do Rei como pessoa física.”
E sobre a questão de alguma riqueza real vir diretamente do comércio de escravos, eles disseram: “Durante muitos anos, Sua Majestade continuou a expressar profunda tristeza e arrependimento pelos aspectos mais dolorosos do nosso passado”.
Abordando esta questão na recente reunião dos Chefes de Governo da Commonwealth, o Rei observou que embora “nenhum de nós possa mudar o passado, podemos comprometer-nos, de todo o coração, a aprender as suas lições e a encontrar formas criativas de corrigir as desigualdades que permanecem”.
Para que serve a monarquia?, Terça-feira, BBC1, 21h.
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