The Canadian Rivalry se tornou uma sensação global desde sua estreia em novembro, e o público se conectou com o romance quente de hóquei no gelo em seis partes, que já foi renovado para uma segunda temporada.
Adaptado da série Game Changers da autora Rachel Reid, o programa retrata histórias de amor queer fictícias de atletas do sexo masculino em uma liga de hóquei profissional imaginária, semelhante à NHL.
Como o hóquei no gelo não é exatamente o esporte mais comum na Austrália, é interessante ver o programa e os livros se tornarem tão populares entre o público australiano.
O caso de amor do público com Heat Rivalry não é incomum, considerando as tendências crescentes no gênero de ficção romântica na Austrália.
As vendas aumentaram, com uma taxa média de crescimento de 49% nos últimos três anos.
Livrarias dedicadas ao romance estão surgindo em todo o país.
O romance esportivo está desempenhando um papel importante, e o ressurgimento do gênero ganhou popularidade significativa nos últimos anos, principalmente por meio de títulos de hóquei no gelo.
Heat Rivalry explora o personagem Scott Hunter se tornando o primeiro jogador gay no hóquei no gelo profissional. (fornecido)
Embora muitos títulos repliquem tropos e relacionamentos estereotipados e heteronormativos comuns ao romance, há um forte subgênero de romance esportivo queer que representa diferentes narrativas esportivas.
Os autores australianos também contribuem com novas histórias esportivas e fornecem representação diversificada do gênero para destacar vozes que não são ouvidas com frequência na escrita esportiva tradicional.
Abordando o amor verdadeiro na AFL
Em 2025, o autor Darcy Green lançou After the Siren, um romance que retrata a história de dois homens queer que jogam no mesmo time masculino fictício da AFL.
Para Green, tratava-se de explorar como seria ter jogadores masculinos ativos da AFL se assumindo como queer em um ambiente onde os jogadores da AFLW estavam liderando o caminho na inclusão queer.
Retratar uma história de amor entre dois homens queer praticando um dos maiores esportes do país permitiu que muitos leitores reimaginassem o esporte como gostariam que fosse.
After the Siren é um romance que explora a relação entre dois jogadores masculinos da AFL. (fornecido)
“Honestamente, estou impressionado com a quantidade de lindas mensagens que recebi”, disse Green.
“Muitas pessoas disseram que eu os fiz chorar (no bom sentido).
“Também recebi mensagens maravilhosas de fãs de futebol.”
Green disse que incluíam mensagens de fãs de futebol desencantados com a AFL, que disseram ter gostado de estar imersos no mundo da história e que isso lhes deu mais esperança sobre o futuro do futebol.
A ficção pode oferecer uma realidade alternativa, um aspecto do fandom que nem sempre é considerado no desporto, uma vez que os desportos estão enraizados no realismo e têm culturas que nem sempre são acolhedoras para todos.
“As histórias são parte integrante da cultura esportiva e de ser um fã de esportes”, disse Green.
“Acho que o romance esportivo queer pode ser uma plataforma para desafiar algumas das suposições que muitas vezes sustentam a forma como o esporte é falado e pensado.
“Eles também podem dar alguma esperança e escapismo às pessoas que podem estar excluídas dos ambientes desportivos em que gostariam de participar, ou que estão exaustas do trabalho de tentar melhorar as coisas”.
A libertação de Siren veio logo depois que Mitch Brown se tornou o primeiro ou ex-jogador masculino da AFL a se declarar bissexual, falando sobre a necessidade de histórias esportivas mais diversas serem contadas para trazer mais visibilidade à cultura esportiva queer.
O esporte feminino lidera o caminho
A autora Clare Fletcher publicou Love Match em 2023, que retrata um romance sáfico entre mulheres que jogam rugby comunitário na região de Queensland.
Clare Fletcher adora a maior visibilidade das atletas profissionais. (Fornecido: James Alcock)
“Love Match não é realmente um romance esportivo padrão porque eu estava mais interessado em esportes amadores”, disse Fletcher.
“Gostei da ideia de uma jovem encontrar força e comunidade através de um esporte de contato violento, e essa fisicalidade a levando a uma espécie de autodespertar.
“Como mulheres, há muito poucas saídas para ficarmos zangados ou abruptos.”
Fletcher acredita que a ascensão do esporte feminino tem um papel a desempenhar no crescente interesse pela ficção romântica esportiva.
“O desporto feminino também deveria receber muito crédito por perturbar a narrativa tradicional em torno do desporto”, disse ela.
“Particularmente nos códigos de futebol que profissionalizaram gerações depois dos homens, como o AFLW e o NRLW, os jogadores queer estão fora de questão, orgulhosos e sem remorso.
A Rodada do Orgulho se tornou um marco no calendário da AFLW. (Getty Images: Mark Metcalfe)
“Adoro que agora que os atletas profissionais estão mais visíveis, estejamos vendo mais romances esportivos sáficos: Cleat Cute, de Meryl Wilsner, ambientado no futebol feminino dos EUA, por exemplo.”
Embora muitos títulos ainda apresentem homens como atletas e relacionamentos heteronormativos, Fletcher está entusiasmado com o fato de o gênero também estar “transformando em fãs muitas leitoras que tradicionalmente não se interessavam por esportes”.
Realidades alternativas oferecem espaços para celebração
O gênero romance há muito é estigmatizado por não ser sério, literário ou realista.
Mas é exatamente por isso que funciona no contexto da recente ascensão da ficção romântica esportiva.
“Acho que parte da diversão do romance (e da ficção) é que você pode mudar as coisas que não gosta no mundo real e ao mesmo tempo manter a história baseada em esportes reais”, disse Green.
“Quando essa diversidade pode estar faltando (ou ser invisível) na realidade, você pode trazê-la para o primeiro plano da história e, ao contrário das pessoas reais, seus personagens não arcam com o custo na vida real de serem pioneiros ou modelos.”
Os Swans são o único clube masculino da AFL a sediar uma partida do Pride todos os anos. (Imagens Getty: Mark Evans)
Fletcher concorda.
“Para mim, o que é inovador quando leio um livro como Love And Other Scores (do autor australiano) Abra Pressler ou After The Siren de Darcy Green, é que eles nos mostram um mundo onde atletas profissionais podem se apaixonar publicamente por outros homens”, disse Fletcher.
Ele disse que não era algo visto no circuito de tênis do mundo real ou na AFL masculina.
“Claro, esses personagens vivem em um mundo mais amável e gentil que o nosso, mas ainda há muito em jogo para eles se revelarem”, disse Fletcher.
“E ao fazer isso, acredito genuinamente que essas histórias nos ajudam a visualizar como podemos abordar essa inclusão no mundo real.”
Embora as críticas ao romance desportivo continuem a surgir como histórias que não são baseadas na realidade, o que deve ser criticado é por que a representação queer, particularmente no desporto masculino, não é “realista” e o que podemos fazer para que assim seja.
Celebrando a alegria queer no esporte
Green diz que quando histórias queer são contadas num contexto desportivo, muitas vezes situam-se em torno de experiências de homofobia e podem reduzir a experiência queer a apenas uma experiência traumática.
A celebração da cultura queer e das experiências vividas às vezes pode faltar na narrativa esportiva.
“A triste realidade é que muitos atletas gays não tiveram um caminho fácil e continuam a enfrentar muita negatividade”, disse Green.
Josh Cavallo foi o primeiro jogador de futebol profissional assumidamente gay da primeira divisão. (Imagens Getty: Maya Thompson)
“É vital reconhecer e contar essas histórias, mas penso que é muito difícil continuar a lutar por justiça e representação sem um sentimento de alegria e otimismo.
“O romance esportivo pode nem sempre ser perfeitamente realista, mas acredito que pode capturar e imbuir um verdadeiro sentimento de esperança, alegria (e/ou) admiração.
“Ele pode abordar tópicos sérios e ao mesmo tempo perguntar: e se o mundo fosse um pouco mais gentil? E se fosse um pouco mais arco-íris?”
A questão que precisamos de considerar é se estas histórias podem impulsionar mudanças no desporto.
Programas como Heat Rivalry e novelas esportivas mais diversas atrairão mais pessoas para o esporte e permitirão que as organizações esportivas reflitam sobre as barreiras que algumas comunidades enfrentam na conexão com o esporte?
Espera-se que Heated Rivalry e outras ficções de romance esportivo possam trazer mudanças no mundo real. (fornecido)
“Certamente não pode doer”, disse Fletcher.
“Espero que as organizações desportivas vejam o valor de ter mais mulheres e pessoas queer interagindo com as suas ligas e atletas, e que um público mais diversificado encoraje uma mudança cultural mais ampla dentro do desporto masculino, onde mais atletas sejam apoiados para serem eles próprios”.
Green também vê oportunidades de mudança através da narrativa; No entanto, ele reconhece que ainda há muito trabalho a ser feito neste espaço.
“Acho que essas histórias podem ajudar a iniciar conversas sobre o que está faltando atualmente e o que podemos fazer para tornar os ambientes esportivos mais inclusivos”, disse Green.
“Dito isto, transformar essas conversas em ações exigirá muito trabalho e um compromisso genuíno das organizações e líderes desportivos para alcançar a mudança.
“Espero que a popularidade destas histórias mostre às organizações desportivas que há muitas, muitas pessoas que querem ver a diversidade a todos os níveis, e que possam encorajar um afastamento do apaziguamento de secções conservadoras (e por vezes muito vocais) das bases de adeptos”.
Esperançosamente, continuará a se desenvolver uma compreensão do gênero que mostre que, embora reúna fãs não tradicionais e novos fãs cuja entrada no esporte pode ser primeiro o romance, isso não diminui seu fandom.
Como diz Verde:
“Você pode levar esportes muito a sério e adorar um romance esportivo.”
Dra. Kasey Symons é professora de Comunicação – Mídia Esportiva na Deakin University e cofundadora do Siren: A Women in Sport Collective.
